Sperimentare le allergie può essere estremamente sgradevole, con occhi lacrimosi, naso che cola, eruzioni cutanee e problemi respiratori. Molti soggetti allergici provano diversi trattamenti per gestire i loro sintomi allergici.
Per alcuni, i farmaci e l’evitare l’allergene (la sostanza scatenante della reazione allergica) possono non essere sufficienti, rendendo i colpi di allergia l’unica opzione rimasta. Fortunatamente, i colpi di allergia possono alleviare le reazioni allergiche attraverso un’esposizione controllata e ripetuta agli allergeni.
Quali sono i colpi di allergia?
I colpi di allergia sono una forma di trattamento conosciuta come «immunoterapia sottocutanea».
Un colpo di allergia consiste in un trattamento in cui una persona con allergie riceve una serie di iniezioni contenenti allergeni. Questi colpi vengono somministrati su un periodo stabilito, consentendo all’individuo di abituarsi progressivamente agli allergeni, riducendo così la risposta immunitaria avversa.
Le allergie si manifestano quando il sistema immunitario reagisce in modo eccessivo a sostanze estranee, causando sintomi come:
- starnuti
- prurito
- eruzioni cutanee
- difficoltà respiratorie
- naso che cola o chiuso
- gonfiore
- anafilassi in casi estremi
I colpi di allergia affrontano direttamente la reazione del sistema immunitario all’allergene, per questo motivo questa terapia è conosciuta come «immunoterapia».
Usi di colpi di allergia
Le persone possono essere allergiche a una varietà di sostanze, che spaziano dal cibo ai pollini, fino ai peli di animali domestici.
Sebbene i colpi di allergia non siano la soluzione per tutte le tipologie di allergia, sono particolarmente raccomandati per i seguenti allergeni:
- polline
- erbe
- erbacce
- alberi
- polvere
- peli di animali
- muffa
- acari della polvere e scarafaggi
- punture di insetti
Chi può beneficiare
Generalmente, i colpi di allergia non sono utilizzati come primo approccio terapeutico. Vengono, invece, considerati come ultima risorsa quando altre opzioni terapeutiche non hanno dato risultati soddisfacenti.
I medici possono consigliare i colpi di allergia se il paziente soddisfa uno dei seguenti criteri:
- è allergico a insetti pungenti
- desidera ridurre l’assunzione di farmaci antiallergici
- soffre di effetti collaterali sgradevoli da farmaci per le allergie
- il farmaco antiallergico interagisce con altri farmaci
Tuttavia, le persone con allergie alimentari o con orticaria cronica non beneficeranno di questo tipo di trattamento. Inoltre, chi ha asma grave o condizioni cardiache specifiche non dovrebbe ricevere colpi di allergia.
Colpi di allergia vs compresse di allergia
Le compresse per le allergie possono rappresentare un’opzione per coloro che hanno allergie, specialmente per chi teme gli aghi.
Il trattamento per le allergie con compresse è noto come «immunoterapia sublinguale». Le compresse contengono una piccola quantità di un singolo allergene e devono essere posizionate sotto la lingua, dove si sciolgono.
Questi farmaci sono disponibili online e in farmacia, ma attualmente solo le compresse approvate dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti sono per allergie all’ambrosia e al polline di graminacee.
Cosa aspettarsi
Completare un ciclo di colpi di allergia è un processo lungo che può durare fino a cinque anni o anche di più, a seconda della risposta individuale. Questo processo si divide in due fasi principali.
La prima fase dura dai 3 ai 6 mesi, durante la quale il paziente può ricevere un’iniezione fino a tre volte alla settimana. Le dosi iniziali dell’allergene sono basse e aumentano gradualmente man mano che si sviluppa l’immunità.
La seconda fase, nota come fase di mantenimento, prevede che il paziente riceva un colpo di allergia circa una volta al mese, continuando per cinque anni o più.
In ogni appuntamento, un paziente può aspettarsi quanto segue:
- Prima dell’iniezione, la parte superiore del braccio viene pulita con alcol.
- Un’infermiera o un tecnico somministrano il colpo nella parte superiore del braccio.
- Dopo l’iniezione, il paziente rimarrà nell’ambulatorio per circa 30 minuti per monitorare eventuali reazioni allergiche gravi.
È importante sottolineare che i risultati non sono immediati; spesso ci vogliono almeno 6 mesi prima di notare una significativa diminuzione dei sintomi allergici.
Effetti collaterali
Gli effetti collaterali dei colpi di allergia sono generalmente minimi e possono includere:
- arrossamento e gonfiore al sito di iniezione
- leggero dolore nella zona dell’iniezione
- un temporaneo aumento dei sintomi allergici dopo l’iniezione
Nella maggior parte dei casi, questi effetti sono lievi e gestibili con farmaci antidolorifici o antiallergici.
Rischi
I colpi di allergia sono considerati un metodo di trattamento relativamente sicuro per le allergie. Tuttavia, esiste un rischio, seppur ridotto, di sviluppare reazioni allergiche gravi, inclusa l’anafilassi, dopo un’iniezione.
Il rischio è più elevato nella prima mezz’ora successiva all’iniezione, motivo per cui i medici richiedono ai pazienti di rimanere in osservazione per circa 30 minuti dopo il trattamento.
Efficacia
La decisione di trattare le allergie con i colpi di allergia deve essere ponderata attentamente. Si tratta di un metodo di trattamento che richiede tempo e può comportare costi elevati, a seconda della copertura assicurativa.
Prima di intraprendere questa strada, è opportuno considerare:
- la gravità delle allergie
- l’efficacia delle altre opzioni di trattamento
- l’impegno di tempo richiesto per ricevere i colpi di allergia
- il costo complessivo
Una volta presa la decisione di avvalersi dei colpi di allergia, è fondamentale seguire il programma di iniezioni con costanza.
I sintomi allergici tendono a diminuire entro 6 mesi dall’inizio del trattamento. Nel lungo termine, questi trattamenti possono ridurre significativamente le reazioni allergiche.
Nuove Prospettive sulla Terapia Allergica nel 2024
Negli ultimi anni, la ricerca sulle allergie ha fatto passi da gigante. Studi recenti hanno dimostrato che l’immunoterapia, inclusi i colpi di allergia, può non solo migliorare i sintomi, ma anche modificare la risposta immunitaria a lungo termine. Secondo una ricerca pubblicata nel 2024, circa il 70% dei pazienti ha riportato un miglioramento significativo nella qualità della vita dopo aver completato un ciclo di colpi di allergia.
Inoltre, l’uso di tecnologie avanzate nella somministrazione delle iniezioni sembra ridurre ulteriormente il rischio di effetti collaterali. Studi clinici hanno evidenziato che le nuove tecniche di somministrazione possono aumentare l’efficacia del trattamento, rendendo le allergie più gestibili per un numero sempre maggiore di persone.
Infine, l’approccio personalizzato alle allergie, che tiene conto delle specifiche caratteristiche genetiche e ambientali del paziente, sta diventando sempre più comune, promettendo risultati ancora migliori nel futuro.
