Cosa puoi fare per garantire che il tuo benessere sia al massimo? Scopri alcuni suggerimenti che i ricercatori hanno raccomandato per una vita più sana e soddisfacente.
Se c’è qualcosa che tutti desiderano nella vita, è quella sensazione spesso elusiva di felicità. Un ingegnere di alto profilo, Mo Gawdat, ha persino creato un algoritmo della felicità nel suo libro, cercando di quantificare questo stato d’animo.
«La felicità è uguale o superiore alla differenza tra il modo in cui visualizzi gli eventi nella tua vita meno le tue aspettative su come dovrebbe comportarsi la vita. Se percepisci gli eventi come uguali o superiori alle tue aspettative, sei felice – o almeno non infelice», scrive Gawdat.
Dedica oltre 300 pagine a spiegare le basi di questo algoritmo e la sua filosofia sulla felicità. Tuttavia, non esiste una formula miracolosa che tutti noi possiamo seguire per provare quella gioia costante.
In questo articolo, non ti diremo come raggiungere il Nirvana, ma esamineremo le piccole cose che possiamo realisticamente implementare nel nuovo anno per migliorare il nostro benessere mentale e fisico.
Ecco alcuni passaggi che puoi iniziare a mettere in pratica da subito per migliorare la qualità della tua vita. Sta a te mantenere le risoluzioni del tuo anno nuovo!
1. Sii più attivo
Negli ultimi anni, numerosi studi hanno messo in luce l’importanza dell’esercizio fisico non solo per rimanere in forma, ma anche per migliorare vari aspetti della salute fisica e mentale.
Uno studio condotto dall’Università della British Columbia ha rivelato che la percezione delle donne riguardo al proprio corpo migliora significativamente dopo l’esercizio. Questo effetto appare immediato e non dipende dall’umore o dalla condizione fisica post-allenamento.
Inoltre, la ricerca ha dimostrato che l’attività fisica può prevenire e contrastare la depressione, che colpisce circa 40 milioni di adulti negli Stati Uniti ogni anno.
Anche solo un’ora di allenamento alla settimana, indipendentemente dall’intensità, è sufficiente per tenere a bada i disturbi dell’umore, secondo i ricercatori del Black Dog Institute australiano.
Se stai lottando per mantenere la motivazione per andare a correre o in bicicletta, c’è una soluzione semplice: concentrati solo sul tipo di esercizio che ti rende felice.
«[Un] movimento è meglio di niente», spiega Michelle Segar, dell’Università del Michigan, quindi smetti di sentirti in colpa se non raggiungi un obiettivo prefissato o non ti alleni a una certa intensità.
Ciò che conta davvero è trovare una routine di fitness che si adatti a te, in modo da poterla seguire con facilità.
E mentre consideri quali nuovi sport o attività potresti intraprendere per aumentare i tuoi livelli di felicità nel nuovo anno, perché non provare qualcosa di nuovo? Si è visto che il bouldering allevia i sintomi della depressione, come stati d’animo bassi, affaticamento e mancanza di concentrazione.
Perché non provare lo yoga e la meditazione?
Parlando di consapevolezza, pratiche come yoga e meditazione sono state dimostrate efficaci nel migliorare la qualità della vita e aumentare il nostro senso di benessere.
Studi recenti suggeriscono che lo yoga è utile nel contrastare la depressione e ridurre i livelli di ansia e stress. Questi effetti possono durare fino a quattro mesi dopo la partecipazione a un programma di yoga.
Secondo uno studio dell’Università della California meridionale, sia lo yoga che la meditazione migliorano la resilienza psicologica e fisiologica ai fattori di stress.
Questo potrebbe significare che la salute mentale di chi pratica yoga e meditazione non è facilmente influenzata da eventi negativi, e il loro sistema immunitario è più preparato a gestire situazioni di emergenza.
Un altro studio ha mostrato che yoga e meditazione possono influenzare il modo in cui il nostro cervello contribuisce all’espressione genica.
«Queste attività lasciano una sorta di firma molecolare nelle nostre cellule, invertendo gli effetti dello stress o dell’ansia sul corpo e modificando il modo in cui i nostri geni vengono espressi», afferma la ricercatrice Ivana Buric.
2. Dormi abbastanza
Molte ricerche pubblicate negli ultimi anni si sono concentrate sull’importanza di una buona notte di sonno per la nostra salute mentale e fisica. Il sonno, ora lo sappiamo, è fondamentale per il consolidamento della memoria e per permetterci di affrontare adeguatamente gli eventi della giornata.
Le persone che soffrono di insonnia hanno il doppio delle probabilità di sviluppare depressione, e questo rende evidente che una buona notte di sonno dovrebbe essere una priorità nella nostra ricerca di felicità.
Essere ben riposati può aumentare il nostro livello di soddisfazione, come indicato da uno studio condotto dall’Università di Warwick. Gli autori confrontano questo miglioramento della felicità con quello di vincere alla lotteria.
«[I benefici di una buona notte di sonno] sono paragonabili al miglioramento medio del benessere mostrato da vincitori di lotterie nel Regno Unito due anni dopo la vincita», affermano gli autori.
Raccogliendo suggerimenti per garantire un sonno di buona qualità, oltre ad azioni pratiche come evitare schermi luminosi prima di dormire, è emerso che la mentalità gioca un ruolo cruciale.
Uno studio della Northwestern University suggerisce che le persone con un chiaro scopo nella vita tendono a dormire meglio.
Quindi, mentre pianifichi le tue risoluzioni per il nuovo anno, perché non riflettere sui tuoi obiettivi principali e su come raggiungerli?
3. Accontentati di una dieta felice
Potrebbe non sorprendere, ma ciò che mangiamo influisce sul nostro umore. Ricerche recenti hanno mostrato che una dieta vegetariana può migliorare la salute mentale in sole due settimane.
Gli autori hanno scoperto che aumentare il consumo di frutta e verdura può farci sentire più motivati e aumentare i livelli di energia.
Una revisione di studi ha concluso che una dieta mediterranea, a base di frutta, verdura, pesce e cereali integrali, può prevenire la depressione.
Tuttavia, uno studio pubblicato recentemente sostiene che ciò che dovremmo mangiare per sentirci felici dipende anche dalla nostra età.
I giovani adulti (18-29 anni) potrebbero trarre beneficio dal consumo di più carne, mentre gli adulti sopra i 30 anni dovrebbero aumentare l’assunzione di frutta e verdura per migliorare l’umore.
Inoltre, non è necessario rinunciare alla cioccolata calda dopo le festività; i ricercatori confermano che il cacao ha effetti positivi sul benessere psicologico e sulle abilità cognitive.
4. Fai amicizia con i grandi spazi aperti
La ricerca suggerisce che, se vogliamo migliorare il nostro benessere, dovremmo trascorrere più tempo all’aperto. Visitare centri commerciali non è sufficiente; per sentirci veramente più felici, è essenziale passare del tempo nella natura.
Uno studio ha dimostrato che gli spazi verdi sono associati a minori sintomi di ansia, depressione e stress.
«Livelli più elevati di spazio verde in un quartiere sono stati associati a sintomi più bassi di ansia e depressione», afferma la Dr.ssa Kristen Malecki dell’Università del Wisconsin-Madison.
Inoltre, un esperimento condotto dall’Università della British Columbia ha rilevato che osservare piccoli dettagli in natura e riconoscerne l’impatto emotivo può rendere le persone più felici e connesse.
Quindi, un semplice passo che puoi compiere per migliorare la tua vita è semplicemente uscire e camminare. È stato dimostrato che una passeggiata ha effetti positivi sull’umore.
Stimola la tua creatività!
Camminare favorisce anche la creatività; uno studio ha dimostrato che le persone che dedicano tempo ad attività creative ogni giorno sperimentano un maggiore senso di benessere.
Un altro modo per aumentare la felicità nel 2024 è fare una passeggiata nel tuo parco locale e pianificare un’attività creativa per quel giorno.
Può essere qualsiasi cosa, dalla cucina alla pittura, dalla scrittura a un progetto fai-da-te. La scelta è tua!
Se sei a casa da solo, sfrutta quel tempo per essere creativo. Uno studio recente ha dimostrato che a volte abbiamo bisogno di un «time out» dai colleghi per attingere davvero alle nostre risorse creative.
Puoi anche ascoltare musica allegra per stimolare la tua immaginazione. Ricerche della Radboud University di Nijmegen hanno dimostrato che la musica strumentale, come i concerti di Vivaldi, funziona meglio per questo scopo.
5. Sii gentile con gli altri e con te stesso
Infine, ma non meno importante, per ottenere un senso di appagamento e benessere, è fondamentale imparare a trattarsi con gentilezza e a estendere questa generosità agli altri.
Ricercatori dell’Università di Hertfordshire hanno scoperto che l’autoaccettazione porta a una maggiore felicità, ma è una competenza rara.
Uno studio recente ha confermato che abbracciare le emozioni negative riduce il rischio di perpetuarle e aumenta la probabilità di auto-guarigione. Dovremmo sicuramente puntare a praticare più amore e cura per noi stessi nel nuovo anno.
La cura che mostriamo agli altri e il nostro grado di gratitudine possono influenzare i nostri livelli di felicità. Proff. Phillipe Tobler ed Ernst Fehr dell’Università di Zurigo hanno dimostrato che la generosità è fortemente correlata alla felicità; proviamo più gioia quando diamo.
Questo supporta ricerche precedenti che indicano come il volontariato porti benefici psicologici significativi.
In conclusione, ricorda di essere grato. La gratitudine per ciò che abbiamo e per le persone nella nostra vita è fondamentale per il benessere mentale, portando a un maggiore ottimismo e a relazioni più forti.
Nuove Ricerche sulla Felicità nel 2024
Nel 2024, la ricerca sulla felicità continua a evolversi. Studi recenti evidenziano l’importanza delle connessioni sociali nella promozione della felicità. Secondo un’indagine condotta da Happiness Studies Academy, le persone che trascorrono più tempo con amici e familiari riportano livelli di felicità significativamente più elevati.
Inoltre, la tecnologia emerge come un fattore duplice; sebbene possa isolare, può anche facilitare connessioni significative. Un’analisi della Stanford University suggerisce che l’uso moderato dei social media può migliorare il benessere, se utilizzato per rimanere in contatto con le persone care.
Infine, si sta dimostrando che l’auto-compassione è cruciale. Secondo un articolo pubblicato su «Journal of Happiness Studies», le persone che praticano l’auto-compassione tendono a essere più resilienti e soddisfatte della loro vita, indipendentemente dalle circostanze esterne.
