Le cicatrici si presentano in diverse forme, colori e dimensioni. Con il passare del tempo, molte di esse tendono a diventare più piccole, levigate e meno evidenti.
Tuttavia, per circa il 10% della popolazione, anche ferite lievi possono dare origine a cicatrici eccessivamente grandi, rialzate e di colore scuro.
Queste cicatrici possono estendersi ben oltre la lesione originale della pelle e, in alcuni casi, continuare a crescere nel tempo. Questi tipi di cicatrici sono conosciuti come cheloidi.
Fatti veloci sui cheloidi:
- I cheloidi possono essere una preoccupazione estetica, specialmente se si trovano sul viso, sul collo o sulle mani.
- Non esiste un metodo infallibile per eliminare i cheloidi.
- Un cheloide si forma a causa di una risposta di guarigione eccessiva in alcune persone, in particolare in quelle con una maggiore pigmentazione della pelle.
- Farmaci prescritti e procedure mediche possono migliorare l’aspetto dei cheloidi.
Perché i cheloidi sono un problema?
Sebbene possano apparire sgradevoli, le persone con cheloidi spesso affrontano preoccupazioni che vanno oltre l’estetica. I cheloidi possono causare disagio, sensazione di oppressione o persino limitare il movimento se si formano in prossimità di articolazioni, come ginocchia o caviglie.
L’eccessivo stiramento della pelle può provocare prurito e, a causa delle loro dimensioni maggiori, i cheloidi tendono a sfregare contro gli indumenti, causando irritazioni.
Come ogni cicatrice, i cheloidi possono risultare difficili da trattare. Tuttavia, la medicina ha fatto progressi significativi nel trattamento dei cheloidi, con approcci promettenti.
Prevenire i cheloidi attraverso un’adeguata cura delle ferite e evitando lesioni alla pelle, come i piercing, rappresenta la miglior strategia per le persone predisposte a svilupparli.
Le cause
Un cheloide si forma a seguito di una risposta esagerata della pelle a un infortunio. Anche tagli minori possono causare cheloidi. Alcune delle cause più comuni di cheloidi includono:
- tagli o forature, anche da rasatura
- ustioni
- incisioni chirurgiche
- morsi di insetto
- condizioni della pelle, come l’acne
- varicella o malattie che provocano cicatrici cutanee
- tatuaggi o piercing
Alcuni cheloidi si formano senza una causa apparente. Una revisione ha evidenziato che alcuni cheloidi possono apparire senza che ci sia stata una lesione cutanea visibile. Possono anche svilupparsi anni dopo un infortunio.
Quando la pelle è ferita, essa invia cellule specializzate per la produzione di collagene a guarire la ferita. Idealmente, le cellule svolgono il loro compito e chiudono la ferita, lasciando una piccola cicatrice. Nei cheloidi, invece, le cellule della pelle continuano a moltiplicarsi anche dopo che la ferita è guarita, portando alla formazione di un grande tessuto cicatriziale rialzato.
Sebbene i cheloidi possano verificarsi su qualsiasi tipo di pelle, è più probabile che si formino in:
- persone con una storia familiare di cheloidi
- individui sotto i 30 anni, in particolare adolescenti in fase di pubertà
- donne in gravidanza
- le persone con tonalità della pelle più scure, come quelle di origine asiatica, ispanica o afroamericana, hanno una maggiore predisposizione a sviluppare cheloidi rispetto ad altri gruppi.
I cheloidi sono classificati come un tipo di tumore benigno. Sebbene possano causare fastidio, non si trasformano in cancro né pongono seri problemi di salute.
Cheloidi e piercing
I cheloidi si sviluppano spesso dopo i piercing. Non è chiaro se si manifestino più frequentemente dopo i piercing rispetto ad altre lesioni cutanee. Sono più comuni sui lobi delle orecchie rispetto ad altre parti del corpo, probabilmente perché i lobi delle orecchie sono un luogo popolare per i piercing.
Anche se prevenire i cheloidi non è sempre possibile, esistono alcuni modi per ridurre il rischio di svilupparne uno dopo un piercing:
Utilizzare schienali non metallici
Una ricerca ha esaminato il motivo per cui i cheloidi tendono a formarsi più frequentemente sul retro del lobo dell’orecchio dopo un piercing. È emerso che gli orecchini con schienali metallici portano più frequentemente alla formazione di cheloidi sul retro del lobo.
Pertanto, si consiglia di utilizzare schienali non metallici per ridurre la possibilità di sviluppare un cheloide dopo il piercing.
Piercings ed età
Uno studio ha rivelato che i cheloidi da piercing all’orecchio erano più comuni nei bambini che si sono fatti bucare le orecchie dopo gli 11 anni. L’incidenza di cheloidi dopo il piercing era significativamente più bassa nei bambini al di sotto degli 11 anni.
Gli autori hanno suggerito di far effettuare il piercing prima degli 11 anni o di evitarlo se c’è una storia familiare di cheloidi.
Una volta che si sviluppano, i cheloidi sono notoriamente difficili da eliminare e tendono a recidivare dopo l’asportazione chirurgica. Questo perché il corpo tende a rispondere in modo eccessivo anche a questo intervento, come ha fatto per la lesione iniziale.
Rimedi casalinghi
Attualmente, non esiste alcun rimedio casalingo dimostrato per eliminare i cheloidi una volta formati. Tuttavia, ci sono alcune pratiche che le persone possono adottare a casa dopo una lesione cutanea per aiutare a prevenire la formazione di cheloidi o per minimizzarne l’aspetto.
Rivestimento in silicone o gel
Il silicone è uno dei rimedi più comuni per le cicatrici e ha dimostrato di essere efficace nel ridurre le cicatrici in rilievo e i cheloidi. Presenta un basso rischio di effetti collaterali ed è facile da applicare.
Numerose recensioni confermano che l’applicazione di fogli o gel di silicone, come consigliato, può fornire un metodo efficace per ridurre le cicatrici esistenti o per prevenire la loro formazione.
Una crema per la pelle pesante o una lozione
Alcuni prodotti per la pelle, come quelli contenenti lanolina o vaselina, possono migliorare l’aspetto di una cicatrice. È consigliabile utilizzare regolarmente queste creme e coprire la cicatrice mentre la ferita guarisce.
Sebbene le creme contenenti estratto di cipolla o vitamina E siano ampiamente utilizzate, studi recenti hanno dimostrato che questi ingredienti non sono stati efficaci nel trattamento dei cheloidi.
Trattamenti medici
Le opzioni di trattamento includono:
Crema di tretinoina (Retin-A)
La tretinoina è un farmaco da prescrizione applicato sulla pelle. Comunemente utilizzata per l’acne e l’invecchiamento, favorisce il ricambio cellulare naturale della pelle.
Una revisione del 2010 ha mostrato che i retinoidi, come la tretinoina e l’isotretinoina, possono aiutare a ridurre le dimensioni e l’aspetto dei cheloidi.
crioterapia
La crioterapia consiste nel congelamento temporaneo dei tessuti mediante un dispositivo portatile. La maggior parte delle persone tollera bene il trattamento, anche se alcune possono avvertire forti dolori durante la procedura, che tendono a scomparire in seguito.
Uno studio di piccole dimensioni ha suggerito che dopo diversi cicli di trattamento, la crioterapia può ridurre le dimensioni dei cheloidi fino al 50%. Tuttavia, i risultati indicano che la crioterapia è più efficace su cheloidi di dimensioni contenute, soprattutto se la loro formazione è avvenuta meno di 3 anni prima.
Iniezioni di steroidi
Questo trattamento è stato utilizzato per anni con un certo successo sui cheloidi. Uno studio ha indicato che le iniezioni di steroidi sono efficaci nel ridurre le dimensioni e l’aspetto dei cheloidi.
Una revisione ha evidenziato che la terapia steroidea è più efficace sui cheloidi recenti e quando è associata alla chirurgia per rimuovere parte della cicatrice. Può anche essere combinata con la crioterapia.
Crema Imiquimod
Questa crema è utilizzata per trattare varie lesioni cutanee, inclusi i tumori superficiali delle cellule basali. Sembra funzionare bene sulla pelle dopo l’asportazione di un cheloide. Una revisione ha dimostrato che la crema riduce le probabilità di recidiva del cheloide.
Radioterapia
Un trattamento più recente che sta mostrando risultati promettenti prevede un breve ciclo di radioterapia, somministrato immediatamente dopo l’asportazione chirurgica dei cheloidi. Diversi studi nella letteratura di chirurgia plastica e dermatologia hanno mostrato un alto tasso di guarigione, o almeno un miglioramento, nelle cicatrici cheloidi trattate con questo metodo.
Prospettiva
Poiché i cheloidi sono difficili da trattare, è fondamentale adottare misure preventive subito dopo un infortunio, un intervento chirurgico o un piercing. Le persone predisposte ai cheloidi potrebbero voler evitare tatuaggi e piercing. Se qualcuno deve sottoporsi a un intervento chirurgico, è importante informare il proprio medico riguardo a eventuali precedenti di cheloidi, in modo che la prevenzione possa iniziare immediatamente dopo l’intervento.
Sebbene i cheloidi non rappresentino un rischio per la salute, possono avere un impatto emotivo e mentale significativo. Esistono vari trattamenti disponibili, ma nessun approccio risulta efficace per tutti. È necessario discutere le opzioni di rimozione dei cheloidi con il proprio medico per determinare il miglior piano d’azione da seguire.
Ricerca recente e sviluppi nel trattamento dei cheloidi
La ricerca sui cheloidi ha fatto passi da gigante negli ultimi anni, portando a nuove strategie di intervento. In particolare, studi recenti hanno evidenziato l’importanza della terapia combinata, che unisce l’uso di steroidi e trattamenti laser per migliorare i risultati clinici. Inoltre, la terapia fotodinamica si è dimostrata promettente nel trattamento dei cheloidi, contribuendo a ridurre l’infiammazione e il volume cicatriziale.
Un’altra area di interesse è rappresentata dai trattamenti biologici, come l’uso di fattori di crescita e di cellule staminali, che potrebbero rivoluzionare l’approccio terapeutico ai cheloidi. Questi studi stanno aprendo nuove possibilità per il trattamento e la gestione di queste cicatrici, rendendole sempre più affrontabili.
Infine, è da notare che l’educazione del paziente gioca un ruolo cruciale nella gestione dei cheloidi. I pazienti devono essere informati sui rischi e sulle opzioni di trattamento fin dall’inizio, per prendere decisioni consapevoli e attuare strategie preventive efficaci.
