La donazione di ovuli è un processo in cui un ovocita viene prelevato da una donna fertile e donato ad un’altra donna che desidera concepire. Questa pratica rientra nel campo della tecnologia di riproduzione assistita, nota anche come ART.
Le uova donate vengono generalmente fecondate in laboratorio. Gli embrioni risultanti vengono poi trasferiti nell’utero della ricevente tramite un intervento come la fecondazione in vitro (IVF).
In alternativa, alcuni o tutti gli embrioni possono essere congelati per un uso futuro, oppure alcuni possono essere trasferiti ad altre donne.
Questo tipo di trattamento della fertilità è spesso rivolto a donne che non possono utilizzare le proprie uova per vari motivi, come insufficienza ovarica, la presenza di difetti genetici o l’età avanzata.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la donazione di ovuli ha un tasso di successo relativamente alto. Nel 2012, oltre il 55% dei trasferimenti di embrioni freschi da uova donate ha portato a un parto vivo.
Chi può donare le uova?
Diversi fattori influenzano la capacità di una donna di donare le uova. Sebbene diversi programmi di donazione stabiliscano criteri di idoneità differenti, l’American Society for Reproductive Medicine (ASRM) elenca alcune caratteristiche comuni per le donatrici.
Le donne più giovani sono generalmente preferite. I donatori hanno di solito un’età compresa tra i 21 e i 34 anni. Le donne in questa fascia di età tendono a rispondere meglio ai farmaci per la fertilità e presentano una qualità e quantità di ovuli superiore.
Questi fattori aumentano le probabilità di gravidanza e riducono il rischio di difetti alla nascita.
Le donatrici devono essere esenti da infezioni, come HIV e epatite C, non devono essere portatrici del gene della fibrosi cistica e non devono presentare rischi di malattie ereditarie.
Le donne potrebbero non essere idonee a donare se sono ad alto rischio di esposizione all’HIV o altre infezioni, ad esempio attraverso l’uso di droghe o la prostituzione. Allo stesso modo, potrebbero non essere in grado di donare se non possono fornire una dettagliata anamnesi familiare.
Alcuni programmi favoriscono le donne che hanno già donato con successo o che hanno partorito.
Screening di donatori di ovuli
I programmi affidabili forniscono un rigoroso processo di screening per minimizzare il rischio di difetti alla nascita e altre complicazioni.
Le linee guida della FDA (Food and Drug Administration) degli Stati Uniti aiutano le cliniche della fertilità a determinare l’idoneità di un donatore di ovuli.
Il processo di screening di un programma può includere diversi, o tutti, i seguenti passaggi:
- Compilazione di un modulo di candidatura
- Intervista, per telefono o di persona
- Esame fisico
- Analisi del sangue
- Test antidroga
- Ultrasuoni, per esaminare gli organi riproduttivi
- Storia medica e psicologica – per scoprire la storia della salute dei donatori e della loro famiglia
- Screening di malattie infettive
- Screening per malattie ereditarie
Screening psicologico
La donazione di un uovo può essere un’esperienza emotiva sia per la donatrice che per i genitori previsti.
I programmi stimabili per i donatori di ovuli includono uno screening psicologico approfondito per entrambe le parti. Questo può comportare test psicometrici per i potenziali donatori.
La valutazione della salute mentale della donatrice è cruciale per garantire il benessere dei bambini risultanti e per assicurarsi che la donatrice stia prendendo una decisione informata prima di iniziare il processo di donazione.
Cosa aspettarsi con la donazione di ovuli
Dopo essere stati selezionati e aver completato lo screening e le procedure legali, ai donatori di ovuli possono essere prescritti farmaci per interrompere il loro normale ciclo mestruale.
Gli effetti collaterali possono includere vampate di calore, mal di testa, stanchezza e dolori muscolari.
Ai donatori verrà quindi prescritta una serie di farmaci per la fertilità per stimolare le ovaie a produrre più ovuli contemporaneamente, un processo noto come iperstimolazione. I donatori dovranno auto-somministrarsi questi farmaci tramite iniezione sottocutanea o intramuscolare.
Alcune donne possono manifestare lievi effetti collaterali come lividi al sito di iniezione, sbalzi d’umore e sensibilità mammaria. In rari casi, una donna può sviluppare un’iperstimolazione ovarica severa, richiedendo ricovero ospedaliero.
Poiché esiste il rischio di una gravidanza prima che le uova vengano recuperate, è consigliabile evitare rapporti sessuali o utilizzare un contraccettivo di barriera, come un preservativo.
Durante il ciclo di donazione, un donatore dovrà sottoporsi a frequenti esami del sangue e controlli ecografici per monitorare la risposta ai farmaci.
Durante l’estrazione
Poco prima che le uova vengano recuperate, al donatore verrà somministrata un’iniezione finale per preparare la rimozione delle uova.
Il medico eseguirà una procedura chiamata aspirazione ovarica transvaginale per rimuovere le uova dalle ovaie. Inserirà una sonda ad ultrasuoni nella vagina della donna e utilizzerà un ago per prelevare ogni ovulo da ciascun follicolo.
Durante la procedura, che dura circa 30 minuti, un donatore può ricevere antidolorifici, sedativi o anestesia.
Essendo una procedura minore, non è necessario il ricovero in clinica o in ospedale.
Dopo la donazione
Alcune donne potrebbero aver bisogno di diversi giorni di riposo per riprendersi dopo l’aspirazione ovarica transvaginale, mentre altre tornano alle normali attività già il giorno successivo.
Alcuni programmi forniscono assistenza ai donatori, mentre altri no. Poiché il processo di donazione può avere un impatto psicologico, alcune donne potrebbero trovare utile lavorare con un consulente o uno psicoterapeuta.
Rischi ed effetti collaterali
I rischi associati alla donazione di ovuli sono relativamente bassi. Le procedure e i farmaci utilizzati per i donatori di ovuli sono gli stessi che vengono somministrati alle donne che utilizzano le proprie uova durante la fecondazione in vitro, comportando lo stesso livello di rischio.
C’è un piccolo rischio associato all’uso di anestetico durante il processo di estrazione dell’uovo, ma complicazioni gravi sono rare.
Alcune donne possono sperimentare sanguinamento al momento dell’inserimento dell’ago nelle ovaie. In rari casi, potrebbero verificarsi danni all’intestino, alla vescica o ai vasi sanguigni vicini. Tuttavia, è improbabile che si verifichino danni gravi o emorragie ingenti.
Esiste anche il rischio di infezione dopo la rimozione delle uova, per cui possono essere prescritti antibiotici a scopo preventivo.
A volte, i farmaci prescritti possono causare la sindrome da iperstimolazione ovarica (OHSS).
L’OHSS si verifica quando si sviluppano troppe uova nelle ovaie e può manifestarsi in forma lieve, moderata o grave. In ogni caso, è fondamentale consultare un medico. I casi gravi possono richiedere ricovero ospedaliero, con sintomi quali difficoltà respiratorie, rapido aumento di peso, dolori addominali e vomito.
Implicazioni legali per i donatori di uova
Lo stato legale della donazione di uova varia da paese a paese. Negli Stati Uniti, è legale per una donna donare ovuli sia in forma anonima che non. È altresì legale ricevere un compenso finanziario per la donazione di ovuli.
Le cliniche per la donazione di ovuli richiedono a tutti i donatori di firmare un contratto per garantire che non abbiano diritti o responsabilità legali sui bambini o sugli embrioni risultanti.
La donna che riceve l’ovulo, pur non essendo biologicamente imparentata con il bambino, partorirà fisicamente la prole risultante e sarà registrata come madre di nascita.
Identità del donatore
Negli Stati Uniti, i donatori possono rimanere anonimi oppure possono conoscere il destinatario.
Molti programmi di donazione di ovuli mantengono l’identità del donatore riservata. I genitori intenzionati riceveranno determinate informazioni sul donatore, ma non avranno la possibilità di incontrarsi.
Altri programmi possono consentire ai donatori di incontrare i destinatari se entrambe le parti lo desiderano. In alcune situazioni, i donatori potrebbero autorizzare il contatto una volta che il bambino raggiunge una certa età.
In altri casi, il donatore potrebbe già avere una relazione con i genitori previsti. Questo si verifica se una donna chiede a un amico o a un familiare di donare un uovo. In tali situazioni, è consigliabile contattare una clinica o un programma di donazione per organizzare il processo di screening, trattamento e trasferimento.
Costi e pagamento del donatore
I genitori Via Egg Donation, un’organizzazione non profit globale, stimano il costo della donazione di ovuli freschi negli Stati Uniti tra $ 35.000 e $ 50.000 per un ciclo esclusivo, in cui le uova non sono condivise con altri destinatari. I costi per cicli di donazione condivisi partono da $ 18.000.
Una donna può anche utilizzare uova di donatore congelate da una banca di donatori, il cui costo varia generalmente tra $ 16.000 e $ 20.000 negli Stati Uniti, con tariffe decisamente più basse disponibili in Europa.
I donatori di ovuli vengono comunemente compensati per il loro tempo e il disagio, e il pagamento non è influenzato dal risultato della donazione.
Il compenso varia notevolmente a seconda del programma di donazione. Il comitato etico dell’American Society for Reproductive Medicine ha concluso che il pagamento delle donne per la donazione di uova è giustificato, e le somme offerte ai donatori variano ampiamente in base a diversi fattori, inclusa la regione.
Ultime Ricerche e Prospettive 2024
Negli ultimi anni, la ricerca sulla donazione di ovuli ha fatto significativi progressi, con l’obiettivo di migliorare i risultati per le donne che ricevono uova donate. Recenti studi hanno esaminato l’impatto della qualità degli ovuli donati sulla riuscita della gravidanza, sottolineando l’importanza di selezionare donatrici giovani e sane.
Nel 2024, nuove tecnologie come la crio-preservazione migliorata e l’analisi genetica degli ovuli stanno aprendo strade promettenti per massimizzare il successo della fecondazione assistita. Inoltre, l’uso di intelligenza artificiale per analizzare i dati dei donatori sta diventando sempre più comune, permettendo di ottimizzare i processi di screening e selezione.
Statistiche recenti mostrano che il tasso di successo della fecondazione in vitro con ovuli donati ha raggiunto oltre il 60% in alcuni centri specializzati, un miglioramento significativo rispetto ai tassi riportati in passato. Questa evoluzione è attribuibile non solo a pratiche cliniche più rigorose, ma anche a una maggiore consapevolezza e educazione delle donne riguardo alla donazione di ovuli.
Con l’aumento della domanda di uova donate, è fondamentale che i programmi di donazione continuino a evolversi, garantendo che le donatrici ricevano un adeguato supporto psicologico e compenso, mentre le riceventi possano accedere a cure di alta qualità e personalizzate.
