Con più della metà della popolazione degli Stati Uniti a dieta, la perdita di peso è chiaramente nelle nostre menti. Ma dovresti includere il sesso nel tuo piano di gestione del peso? Indaghiamo.
Un peso sano è parte integrante di uno stile di vita equilibrato. Mantenere i nostri chili sotto controllo fa bene al cuore, alle ossa e ai polmoni. Potrebbe anche tenere a bada il cancro, come abbiamo scoperto recentemente.
Tuttavia, il 73,7% degli uomini e il 66,9% delle donne negli Stati Uniti risultano essere in sovrappeso o obesi. Non sorprende quindi che il 66% di noi sia attualmente a dieta.
Che tu scelga una dieta mediterranea provata e testata o un approccio più recente come il digiuno intermittente, è chiaro che la nostra alimentazione, il nostro peso e la salute sono strettamente interconnessi.
Secondo il Dipartimento di Salute e Servizi Umani degli Stati Uniti (HHS), «l’attività fisica è una parte fondamentale per mantenere un peso sano, perder peso e mantenere il peso perso».
L’HHS consiglia almeno 150 minuti di esercizio a intensità moderata ogni settimana, ma meno del 25% degli adulti riesce a raggiungere questo traguardo.
E quale ruolo gioca il sesso in tutto questo?
Beh, il sesso è benefico per la nostra salute, brucia calorie e ci rende felici. Certo, è improbabile che si brucino più calorie tra le lenzuola rispetto a una pesante sessione di palestra, ma l’esercizio da solo potrebbe non essere la soluzione definitiva per la perdita di peso che pensiamo possa essere, secondo uno studio recente.
Preparati a scoprire l’ovvio e alcuni dei motivi sorprendenti per cui il sesso dovrebbe essere un elemento chiave nel nostro piano per raggiungere e mantenere un peso sano, indipendentemente dall’essere o meno appassionati di palestra.
Il sesso è esercizio
Nel 2013, il Prof. Antony D. Karelis, insieme ai colleghi dell’Université du Québec à Montréal in Canada, ha studiato quante calorie bruciamo quando ci abbandoniamo al piacere.
Il prof. Karelis sottolinea nel suo articolo che solo pochi studi hanno cercato di mettere in evidenza gli effetti fisiologici del rapporto sessuale su soggetti umani. Tutti gli studi precedenti avevano dimostrato un incremento della frequenza cardiaca.
Per la sua ricerca, il Prof. Karelis ha lavorato con 21 coppie eterosessuali, di età compresa tra i 18 e i 35 anni.
Alle coppie è stato chiesto di avere rapporti sessuali una volta a settimana per un periodo di 4 settimane, indossando un tracker di attività che consentiva al team di ricerca di calcolare l’energia spesa durante ogni incontro.
Un incontro sessuale comprendeva preliminari, rapporti e almeno un orgasmo per entrambi i partner, concludendosi a discrezione della coppia, come indicato dagli autori.
Ecco cosa ha scoperto il team.
Gli uomini bruciavano in media 101 calorie, mentre le donne ne bruciavano 69 durante il sesso. L’intensità media era superiore a quella di una camminata, ma inferiore a quella di una corsa leggera, il che lo colloca saldamente nella categoria degli esercizi a intensità moderata.
Ciò significa che ogni volta che facciamo sesso, contribuiamo ai nostri 150 minuti settimanali di esercizio raccomandati dall’HHS.
Se questo non ti sembra già abbastanza interessante, i dati rivelano di più.
‘Più piacevole’ di un allenamento in palestra
La quantità di calorie bruciate durante il sesso variava notevolmente. Alla fine inferiore, gli uomini bruciavano 13 calorie e le donne 11,6, mentre nella parte superiore della scala, gli uomini arrivavano a bruciare 306 calorie e le donne 164.
Analizziamo questi numeri nel contesto della durata di ogni incontro. La durata media dei preliminari, dei rapporti sessuali e dell’orgasmo era di 24,7 minuti, mentre il tempo effettivo trascorso dalle coppie durante il sesso variava tra 12,5 e 36,9 minuti.
Se i migliori bruciatori di calorie avevano un sesso più vigoroso o semplicemente goduto di un momento particolarmente dolce, non è chiaro dai dati, ma possiamo trarre alcune conclusioni. Se desideriamo aumentare il nostro dispendio calorico durante il sesso, possiamo essere più attivi, prolungare il tempo o una combinazione di entrambi.
Il prof. Karelis ha anche confrontato il sesso con l’esercizio fisico tradizionale. Ha scoperto che gli uomini bruciavano da 149 a 390 calorie durante una sessione di 30 minuti di jogging a intensità moderata, mentre le donne bruciavano tra 120 e 381 calorie.
Quando è stato chiesto di confrontare le due attività, tutti gli uomini e il 95% delle donne nello studio hanno confermato che il sesso era più piacevole rispetto a correre sul tapis roulant.
Quindi, non solo stiamo progredendo notevolmente verso il nostro obiettivo di 150 minuti di allenamento settimanale quando facciamo sesso, ma proviamo anche più piacere rispetto a una visita in palestra.
L’esercizio potrebbe non corrispondere alla perdita di peso
Sebbene qualcuno possa obiettare che uno studio su individui giovani e sani non rappresenti la popolazione generale, i partecipanti includevano una vasta gamma di categorie di peso.
L’indice di massa corporea (BMI) degli uomini variava tra 19,5 e 31, collocando almeno alcuni di loro nella categoria di sovrappeso e obesi. Per le donne, il range era compreso tra 16,9 e 26,6, il che significa che alcune erano sottopeso e altre sovrappeso.
Lo studio non fornisce informazioni sul peso dei partecipanti durante le 4 settimane di partecipazione. Tuttavia, se stai cercando di perdere qualche chilo, l’esercizio da solo potrebbe non essere la risposta alla perdita di peso che una volta pensavamo, come riportato la scorsa settimana.
I ricercatori dell’Università di Bangor nel Regno Unito non hanno registrato alcuna perdita di peso percepibile nelle donne che avevano partecipato a tre sessioni di allenamento a circuito a settimana per 4 o 8 settimane, nonostante avessero bruciato circa 3.400 calorie in totale durante questo periodo.
Al contrario, il team ha identificato cambiamenti negli ormoni che controllano l’appetito nei partecipanti in sovrappeso e obesi dopo l’esercizio.
«[…] Chi intraprende più attività fisica può sperimentare un aumento dell’appetito come risultato», spiega l’autore senior dello studio, Hans-Peter Kubis, Ph.D.
Il sesso potrebbe colmare una lacuna utile qui, poiché gli ormoni rilasciati durante le esperienze amorose possono indurci a mangiare di meno.
Il sesso ostacola l’assunzione di cibo
L’ossitocina, nota come «ormone dell’amore», è prodotta nell’ipotalamo del nostro cervello e nel tratto gastrointestinale, ed è stata riconosciuta per le sue funzioni chiave nel sesso, nell’empatia, nella costruzione di relazioni, nella nascita e nell’allattamento.
I livelli di ossitocina aumentano durante il sesso, in particolare al momento dell’orgasmo. Ma l’ormone dell’amore non si limita a questo.
La dott.ssa Elizabeth A. Lawson, della Neuroendocrine Unit del Massachusetts General Hospital di Boston, spiega in un articolo della sua edizione di dicembre che «esperimenti condotti su roditori, primati non umani e umani dimostrano costantemente che l’ossitocina riduce il consumo calorico».
Aggiunge che gli uomini hanno consumato meno calorie, in particolare grassi, dopo aver ricevuto 24 unità internazionali (UI) di ossitocina tramite uno spray nasale in uno studio.
«Gli autori hanno scoperto che l’ossitocina riduceva il consumo di uno spuntino postprandiale, in particolare i biscotti al cioccolato», spiega la Dr.ssa Lawson.
È importante notare che l’ossitocina non rimane nei nostri corpi a lungo. Entro 2-8 minuti dalla sua liberazione, metà dell’ormone svanisce.
Pertanto, l’effetto post-incontro su ciò che mangiamo sarà sempre e solo temporaneo. Tuttavia, ogni piccolo aiuto conta, e una pausa momentanea nel mangiare dopo il sesso contribuirà sicuramente alla perdita di peso complessiva.
Sesso e gestione del peso
Ora che abbiamo esplorato i benefici del sesso in termini di dispendio calorico e di una pausa temporanea nell’assunzione di cibo, quanto è probabile che possiamo perdere peso grazie al sesso?
Questo dipende probabilmente da quanto sia facile integrare il sesso nel tuo programma personale. Trovare il tempo per momenti romantici sembra facile, ma la dura realtà delle vite frenetiche rende tutto ciò meno sostenibile per alcuni.
Tuttavia, vale la pena ricordare che il sesso offre una miriade di benefici per la salute e, a differenza di una visita in palestra, non hai bisogno di allontanarti troppo dalla tua camera da letto o dalle tue preferenze personali per farlo accadere.
Quindi, se stai cercando di perdere qualche chilo in vista delle festività, perché non dedicare del tempo al tuo partner, goderti momenti intimi e approfittare dell’ossitocina e della perdita di calorie che speri di vedere riflessate sulla bilancia?
Potresti scoprire che la tua dieta del 2024 si arricchirà facilmente di un elemento imprescindibile: il sesso.
Ricerca recente e nuove scoperte
Nel 2024, numerosi studi hanno continuato a dimostrare l’importanza del sesso come forma di attività fisica. Recenti ricerche condotte da esperti dell’Università di Harvard hanno evidenziato come le attività sessuali regolari possano contribuire a ridurre il rischio di malattie cardiovascolari e migliorare la salute mentale. È stato dimostrato che il sesso aumenta la produzione di endorfine, che possono alleviare lo stress e migliorare l’umore.
Inoltre, una meta-analisi pubblicata nel 2024 ha rivelato che le persone che hanno una vita sessuale attiva tendono a mantenere un peso corporeo più sano e una migliore composizione corporea rispetto a chi non lo fa. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che il sesso non solo brucia calorie, ma incoraggia anche stili di vita più attivi nel complesso.
Infine, la ricerca continua a esplorare come la connessione emotiva e fisica tra partner possa influenzare positivamente le abitudini alimentari, riducendo la tendenza a cibi poco salutari a favore di scelte più equilibrate e nutrienti.
