I calcoli renali sono il risultato di un accumulo di minerali disciolti sul rivestimento interno dei reni.
Solitamente sono costituiti da ossalato di calcio, ma possono essere composti da numerosi altri composti.
I calcoli renali possono raggiungere le dimensioni di una pallina da golf mantenendo una struttura cristallina e netta.
Le pietre possono essere piccole e passare inosservate attraverso il tratto urinario, ma possono anche causare dolore estremo mentre lasciano il corpo.
Sintomi
Un calcolo renale di solito rimane asintomatico fino a quando non entra nell’uretere. Quando i sintomi dei calcoli renali diventano evidenti, comunemente includono:
- forte dolore all’inguine e/o al lato
- sangue nelle urine
- vomito e nausea
- globuli bianchi o pus nelle urine
- ridotta quantità di urina escreta
- sensazione di bruciore durante la minzione
- voglia persistente di urinare
- febbre e brividi se c’è un’infezione
Complicazioni
I calcoli renali che rimangono nel corpo possono anche portare a molte complicazioni, tra cui il blocco del tubo che collega il rene alla vescica, ostruendo il percorso che l’urina usa per lasciare il corpo.
Secondo la ricerca, le persone con calcoli renali hanno un rischio significativamente più elevato di sviluppare malattia renale cronica.
Le cause
I calcoli renali possono variare di dimensioni. Alcuni sono noti per crescere grandi come palle da golf.
La principale causa di calcoli renali è la mancanza di acqua nel corpo.
Le pietre si trovano più comunemente in individui che bevono meno degli otto o dieci bicchieri d’acqua al giorno raccomandati.
Quando non c’è abbastanza acqua per diluire l’acido urico, un componente delle urine, l’urina diventa più acida.
Un ambiente eccessivamente acido nelle urine può portare alla formazione di calcoli renali.
Condizioni mediche come il morbo di Crohn, infezioni del tratto urinario, acidosi tubulare renale, iperparatiroidismo, rene midollare spugnoso e malattia di Dent aumentano il rischio di calcoli renali.
Fattori di rischio
I calcoli renali sono più comuni tra i maschi rispetto alle femmine. La maggior parte delle persone che hanno esperienza di calcoli renali lo fa tra i 30 e i 50 anni. Una storia familiare di calcoli renali aumenta anche le possibilità di sviluppo di loro.
Allo stesso modo, un precedente evento di calcoli renali aumenta il rischio che una persona sviluppi pietre successive in futuro se non viene intrapresa un’azione preventiva.
Alcuni farmaci possono aumentare il rischio di sviluppare calcoli renali. Gli scienziati hanno scoperto che il topiramato (Topamax), un farmaco comunemente prescritto per trattare crisi epilettiche ed emicranie, può aumentare la probabilità di sviluppare calcoli renali.
Inoltre, l’uso a lungo termine di vitamina D e integratori di calcio può portare a livelli elevati di calcio, contribuendo alla formazione di calcoli renali.
Ulteriori fattori di rischio per calcoli renali includono diete ricche di proteine e sodio ma povere di calcio, uno stile di vita sedentario, obesità, ipertensione e condizioni che influenzano l’assorbimento del calcio nel corpo, come la chirurgia di bypass gastrico, la malattia infiammatoria intestinale e la diarrea cronica.
Trattamento
La litotripsia comporta l’invio di un’onda d’urto nel calcolo renale per romperlo in pezzi più piccoli.
Il trattamento dei calcoli renali è principalmente incentrato sulla gestione dei sintomi. Passare una pietra può essere molto doloroso.
Se una persona ha una storia di calcoli renali, il trattamento domiciliare può essere adatto. Gli individui che non hanno mai passato un calcolo renale dovrebbero parlare con un medico.
Se è necessario un trattamento ospedaliero, un individuo può essere reidratato tramite una provetta per via endovenosa (IV) e può anche essere somministrato un farmaco antinfiammatorio.
I narcotici sono spesso usati per rendere tollerabile il dolore di far passare la pietra. I farmaci antiemetici possono essere utilizzati per le persone che accusano nausea e vomito.
In alcuni casi, un urologo può eseguire una terapia ad onde d’urto chiamata litotripsia. Questo è un trattamento che spezza il calcolo renale in pezzi più piccoli e gli consente di passare.
Le persone con grandi pietre situate in regioni che non consentono la litotripsia possono ricevere procedure chirurgiche, come la rimozione della pietra attraverso un’incisione nella parte posteriore o inserendo un tubo sottile nell’uretra.
Rimedi casalinghi
Ci sono alcuni passi che possono essere presi per ridurre l’impatto dei calcoli renali e aiutare i medici a fornire cure.
Il primo sta bevendo abbastanza acqua per rendere l’urina completamente pulita. Una persona può dire che non consuma abbastanza acqua se la sua urina è gialla o marrone.
Un medico può anche richiedere che venga passato un calcolo renale naturale anche se si urina. Chiederanno poi di aver recuperato un calcolo renale dall’urina filtrandolo attraverso una calza o una garza.
Studiando la pietra recuperata, saranno in grado di determinare quale ulteriore trattamento è richiesto.
Dieta
Ci sono diversi alimenti che hanno un impatto positivo sulla salute dei reni. Questi possono aiutare a ridurre sia il rischio che l’impatto dei calcoli renali. Il corpo passa naturalmente la pietra entro 48-72 ore.
I fagioli nani sono una di queste opzioni. Far bollire i baccelli all’interno dei fagioli per circa sei ore, filtrare il liquido e lasciare raffreddare questo liquido.
Le persone con calcoli renali dovrebbero consumare questo liquido ogni 2 ore nel corso di 1-2 giorni.
Altri alimenti che possono proteggere i reni includono:
- basilico
- sedano
- mele
- uva
- melograni
Supplementi di vitamina B6 e pirossidina sono stati raccomandati come trattamenti efficaci. Gli integratori di vitamina B6 possono essere acquistati online.
Prevenzione
Per gli individui in buona salute, prevenire i calcoli renali può essere facile come rimanere idratati.
I medici possono anche prescrivere farmaci per prevenire certi tipi di calcoli per le persone a più alto rischio.
Diagnosi
Diversi test possono verificare l’esistenza di un calcolo renale. Un esame fisico può rivelare dolore colicoso all’inguine e inferiore vicino ai reni. Questi sono spesso segnali di allarme della condizione.
Un’analisi dell’urina indicherà se c’è o meno sangue nelle urine e se c’è una successiva infezione. Le analisi del sangue possono essere effettuate per identificare le complicazioni che possono accompagnare un calcolo renale e verificare la validità della diagnosi.
Una scansione TC dell’addome è un modo per testare i calcoli renali. Una scansione TC rileva lo stato dell’uretere, della vescica e dei reni, indipendentemente dal fatto che esista o meno una pietra, le dimensioni e la posizione esatte del rene, se si sia verificato un blocco e lo stato di altri organi nell’area, come appendice, aorta e pancreas.
Gli ultrasuoni hanno anche dimostrato di avere alti tassi di rilevazione e sono in grado di diagnosticare molte complicazioni associate a calcoli renali.
Le donne incinte dovrebbero ricevere un’ecografia piuttosto che una TC per evitare radiazioni non necessarie.
Una volta che una persona viene diagnosticata con un calcolo renale, verranno utilizzate semplici radiografie per tracciare il progresso della pietra attraverso il sistema escretore.
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Prospettive Attuali sui Calcoli Renali
Negli ultimi anni, la ricerca sui calcoli renali ha fatto notevoli progressi. Studi recenti hanno dimostrato che l’aumento dell’assunzione di liquidi, in particolare acqua, può ridurre significativamente il rischio di formazione di nuovi calcoli. Secondo uno studio pubblicato nel 2023, mantenere un adeguato livello di idratazione può diminuire l’incidenza dei calcoli renali fino al 40%.
Inoltre, nuove linee guida hanno evidenziato l’importanza di una dieta equilibrata, ricca di frutta e verdura, e povera di sale e zuccheri. L’integrazione di citrato di potassio, ad esempio, ha mostrato di avere effetti benefici nella prevenzione della formazione di calcoli, creando un ambiente urinario meno acido.
Infine, la tecnologia per il trattamento dei calcoli renali è in continua evoluzione. Tecniche minimamente invasive, come la litotripsia a onde d’urto e la ureteroscopia, stanno diventando sempre più comuni, offrendo ai pazienti un recupero più rapido e meno complicazioni post-operatorie.
