La psoriasi è una malattia infiammatoria autoimmune comune e cronica, caratterizzata dalla formazione di cerotti sollevati e squamosi, noti come placche, sulla pelle. Queste chiazze squamose si manifestano più frequentemente sulle ginocchia, sul cuoio capelluto e sull’esterno dei gomiti e derivano da una crescita anomala delle cellule della pelle. Le persone affette da psoriasi possono sperimentare prurito e sensazioni di bruciore nelle aree interessate.
La psoriasi può svilupparsi a qualsiasi età, ma viene diagnosticata più comunemente tra i 15 e i 35 anni. Negli Stati Uniti, si stima che circa 7,5 milioni di persone convivano con questa condizione. Questo articolo esplorerà la relazione tra psoriasi e vitamina D, valutando se questa vitamina possa contribuire al miglioramento dei sintomi.
Cos’è la vitamina D?
La vitamina D, spesso definita «vitamina del sole», è fondamentale per il nostro organismo. Essa supporta il corretto funzionamento di muscoli, cuore, polmoni e cervello, contribuendo anche a mantenere ossa forti e sane. Ciò che rende la vitamina D unica è che, a differenza di altre vitamine, il corpo può sintetizzarla attraverso l’esposizione alla luce solare, mentre altre vitamine devono essere assunte tramite l’alimentazione.
Inoltre, il corpo trasforma la vitamina D in un ormone noto come calcitriolo, che è essenziale per diverse funzioni fisiologiche, tra cui la salute del sistema immunitario, del cervello e del sistema nervoso, oltre a regolare i livelli di insulina e promuovere la salute cardiovascolare. Studi recenti hanno anche esplorato i collegamenti tra vitamina D e sviluppo di alcuni tipi di cancro.
Effetto sulla psoriasi
La relazione tra vitamina D e psoriasi è complessa. Ricerche recenti suggeriscono che se il corpo non riesce a metabolizzare correttamente la vitamina D, i sintomi della psoriasi possono aggravarsi. Per questo motivo, la vitamina D è inclusa in alcuni trattamenti sia orali che topici per questa condizione. Alcuni studi dimostrano che l’uso isolato di questi trattamenti produce risultati comparabili a quelli ottenuti con corticosteroidi.
In particolare, l’efficacia di questi trattamenti può aumentare notevolmente se combinati con un potente steroide topico. Uno studio recente ha evidenziato che l’associazione di un trattamento topico a base di vitamina D con uno steroide topico ha mostrato risultati superiori nel trattamento della psoriasi del cuoio capelluto rispetto all’uso esclusivo di steroidi.
Tuttavia, l’uso isolato della vitamina D ha comportato un rischio maggiore di effetti collaterali negativi, in confronto all’uso esclusivo di steroidi, con effetti indesiderati quali:
- pizzicore
- infezione da lievito
- irritazione della pelle, rossore e secchezza
Quando le due terapie sono state utilizzate insieme, si è registrato un minore rischio di effetti collaterali.
Terapia della luce UVB
La terapia con luce ultravioletta B (UVB) è un’opzione terapeutica spesso utilizzata per la psoriasi. Questo trattamento simula lo spettro dei raggi UVB del sole, noti per stimolare la produzione di vitamina D nella pelle. L’UVB ha dimostrato di ridurre i sintomi della psoriasi nel 70% dei pazienti.
In uno studio del 2010, i partecipanti hanno ricevuto trattamenti UVB e, al termine del periodo di test, tutti hanno mostrato un aumento significativo dei livelli di vitamina D, con un incremento di oltre il doppio in media. La maggior parte di queste persone ha riportato un miglioramento dei sintomi della psoriasi. Tuttavia, i ricercatori non sono riusciti a stabilire un legame diretto e significativo tra il miglioramento dei sintomi e i livelli di vitamina D.
Fonti: come ottenere più vitamina D
La carenza di vitamina D è un problema comune, specialmente in specifici gruppi di popolazione, tra cui:
- anziani
- neonati
- persone con pelle scura
- individui che vivono a latitudini più elevate
- persone con scarsa esposizione al sole
Tutti necessitano di un’adeguata quantità di vitamina D ogni giorno. Un semplice esame del sangue può rivelare i livelli di vitamina D, e in caso di carenza, è possibile ricorrere a integratori orali. Sebbene gli integratori di vitamina D siano ampiamente disponibili, le evidenze riguardo la loro efficacia nel miglioramento dei sintomi della psoriasi sono limitate. I medici sconsigliano l’uso di lettini abbronzanti o l’esposizione eccessiva al sole per aumentare i livelli di vitamina D.
Carenza di vitamina D e psoriasi
Livelli bassi di vitamina D sono comuni tra le persone affette da psoriasi a placche cronica. Gli esperti ritengono che, sebbene la carenza di vitamina D non causi direttamente la psoriasi, essa potrebbe compromettere la capacità dell’organismo di mantenere la pelle in salute. Studi hanno dimostrato che durante l’inverno, quando l’esposizione alla luce solare è ridotta, si osservano frequentemente carenze di vitamina D e un peggioramento dei sintomi della psoriasi.
Altre vitamine e integratori per la psoriasi
Le prove riguardo l’efficacia di altre vitamine o integratori alimentari nel ridurre i sintomi della psoriasi sono limitate. Tuttavia, alcune persone affette da psoriasi segnalano che gli integratori di acidi grassi omega-3 possono contribuire ad alleviare i sintomi. Gli omega-3 sono noti per le loro proprietà anti-infiammatorie.
Considerando che la psoriasi è una malattia infiammatoria, molti credono che questi integratori possano essere utili. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi clinici a lungo termine per confermare l’efficacia di questi integratori nel trattamento della psoriasi.
La National Psoriasis Foundation consiglia a chi soffre di psoriasi di consultare il proprio medico prima di iniziare qualsiasi integrazione, poiché alcuni supplementi potrebbero interagire con altri farmaci in uso.
Scoperte Recenti e Ricerche del 2024
Nel 2024, nuovi studi hanno messo in evidenza l’importanza della vitamina D non solo come trattamento, ma anche come prevenzione della psoriasi. Ricercatori hanno trovato che i pazienti con livelli ottimali di vitamina D presentano una riduzione significativa dell’attività della malattia. Una meta-analisi ha rivelato che l’integrazione di vitamina D può ridurre l’infiammazione cutanea, contribuendo a migliorare l’aspetto delle placche. Inoltre, un’analisi condotta su oltre 10.000 pazienti ha dimostrato che l’esposizione alla luce solare durante l’estate può portare a un miglioramento duraturo dei sintomi, suggerendo che la fototerapia potrebbe essere un’opzione terapeutica chiave.
In conclusione, la ricerca continua ad evolversi, e le scoperte più recenti offrono nuove speranze per le persone affette da psoriasi. È fondamentale continuare a esplorare il potenziale della vitamina D e delle terapie combinate per affrontare questa condizione complessa e spesso frustrante.
