Russare è una respirazione rumorosa durante il sonno, causata dalla vibrazione dei tessuti nelle vie aeree superiori. Questo problema comune può colpire chiunque in un momento della propria vita e, sebbene spesso innocuo, può indicare condizioni di salute più gravi.
Inizialmente, il russare può essere alleviato con rimedi casalinghi. Tuttavia, se questi non si rivelano efficaci, è fondamentale considerare un trattamento adeguato. Quando il russare diventa dirompente o è accompagnato da altri sintomi, è consigliabile consultare un medico per una valutazione approfondita.
Fatti veloci sul russare
- Il russare è una condizione comune ma curabile.
- Si verifica quando l’aria turbolenta fluisce attraverso le vie aeree, causando vibrazioni dell’ugola e del palato molle.
- Il russare può essere correlato all’apnea notturna, che è un indicatore di pressione alta e altre patologie.
- Gli uomini tendono a russare più frequentemente rispetto alle donne.
- Esistono rimedi casalinghi e esercizi che possono contribuire a prevenire il russare.
Le cause
Durante la veglia, i tessuti della gola e delle vie aeree superiori rimangono aperti, facilitando il passaggio dell’aria ai polmoni. Tuttavia, durante il sonno, i tessuti molli e la lingua si rilassano, rischiando di ostruire parzialmente le vie respiratorie.
Quando l’aria incontra resistenza durante il passaggio, possono manifestarsi vibrazioni o russamenti. Fattori come obesità, fumo, consumo di alcol e congestione nasale aumentano il rischio di russare. Si stima che il 44% degli uomini e il 28% delle donne di età compresa tra i 30 e i 60 anni siano colpiti da questo problema.
Il russare può essere un indicatore di condizioni mediche, tra cui:
- apnea ostruttiva del sonno (OSA)
- diabete di tipo 2
- malattie cardiovascolari
- obesità
- sinusite o altre problematiche nasali
È stato dimostrato che il russare è associato a un ispessimento della parete delle arterie carotidi, aumentando il rischio di ictus.
Apnea notturna
L’apnea notturna è una condizione grave che può presentare un tipo di russamento in cui la persona sembra smettere di respirare temporaneamente, producendo suoni di soffocamento o ansimanti. Oltre al forte russare, i sintomi comuni includono:
- sonnolenza diurna eccessiva
- insonnia
- mal di testa al risveglio
- difficoltà di concentrazione o memoria
- irritabilità
- ridotto desiderio sessuale
Chi manifesta questi sintomi dovrebbe rivolgersi a un medico, poiché l’apnea notturna può essere associata a patologie come ipertensione, ipotiroidismo e acromegalia.
Russare e apnea notturna contribuiscono anche a interruzioni del sonno, generando affaticamento e problemi di concentrazione, oltre a un potenziale aumento del rischio di disturbi mentali.
Un professionista sanitario, come un medico o un dentista specializzato, può aiutare a identificare la causa e suggerire gli interventi appropriati per fermare il russare.
Rimedi casalinghi
Esistono vari rimedi che possono contribuire a ridurre il russare.
1. Evitare alcol e farmaci sedativi
I farmaci sedativi rilassano i muscoli, aumentando il rischio di russamento. L’alcol, essendo un depressivo, dovrebbe essere evitato per almeno quattro ore prima di coricarsi. È consigliabile assumere eventuali ausili per il sonno solo sotto consulenza medica.
2. Alleviare l’ostruzione nasale
Esistono farmaci e tecniche per ridurre l’infiammazione nasale, tra cui:
- strisce nasali
- corticosteroidi e spray nasali idratanti
- antistaminici
- umidificatori per ambienti
Tali dispositivi possono essere acquistati online.
3. Modificare le posizioni del sonno
La posizione in cui si dorme influisce sulla probabilità di russare. Dormire sulla schiena può favorire l’ostruzione delle vie respiratorie da parte della lingua. Posizioni alternative includono:
- dormire su un lato
- sollevare la testa del letto di alcuni centimetri
- utilizzare un «cuscino anti-russamento» per migliorare la posizione del collo
Un altro suggerimento è cucire una pallina da tennis nella parte posteriore della camicia da notte per evitare di rotolare sulla schiena.
4. Perdere peso
Il sovrappeso può restringere le vie respiratorie e aumentare il rischio di russare. Perdere peso può contribuire a ridurre questa probabilità.
5. Apparecchi orali
Un apparecchio orale personalizzato, simile a un paradenti, può mantenere aperte le vie aeree, spostando la lingua e la mascella in avanti. Questi dispositivi sono realizzati da dentisti specializzati in medicina del sonno.
6. Esercizi per la gola
Esercitare i muscoli della gola può rinforzarli e prevenire il loro collasso durante il sonno. Si consigliano i seguenti esercizi da praticare per almeno 30 minuti al giorno per tre mesi:
1. Allontanare la lingua dalla bocca il più lontano possibile, muovendola lateralmente e su e giù senza arricciarla.
2. Muovere la mascella su e giù come se si stesse masticando, per un minuto o due senza nulla in bocca.
3. Pronunciare ogni vocale ripetutamente per almeno 20-30 volte prima di coricarsi.
4. Cantare «la, la, la» variando le note, quindi passare a «fa, fa, fa» e infine «ma, ma, ma».
5. Aprire la bocca il più possibile e mantenerla aperta per circa 10 secondi.
6. Spingere la punta della lingua contro il palato e farla scorrere indietro per 20 volte.
7. Con un dito, premere il muscolo della guancia lontano dai denti 10 volte per lato.
8. Chiudere la bocca e battere le labbra, mantenendo la posizione per 30 secondi.
9. Con la bocca aperta, muovere la mascella a destra e mantenere la posizione per 30 secondi, poi ripetere a sinistra.
10. Sollevare il palato e l’ugola 20 volte.
La coerenza nella pratica è fondamentale per ottenere risultati.
7. Smettere di fumare
Il fumo di tabacco irrita le vie respiratorie e può causare infiammazione. Smettere di fumare riduce l’infiammazione e il rischio di altre malattie.
8. Pratiche di igiene del sonno
Adottare buone abitudini di sonno è essenziale. Assicurati di avere un sonno regolare, su un letto comodo, in una stanza fresca e buia. La mancanza di sonno è stata associata all’aumento di peso e può contribuire al russare.
Altri suggerimenti includono:
- seguire la stessa routine di sonno ogni giorno, anche nei weekend
- utilizzare tende pesanti per bloccare la luce
- evitare schermi elettronici prima di coricarsi
Trattamenti medici
Se il russare è severo o associato all’apnea notturna, è importante consultare un medico per un trattamento adeguato.
Pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP)
Per le persone con apnea ostruttiva del sonno moderata o grave, il trattamento prevede l’uso di una maschera che fornisce aria pressurizzata.
Chirurgia
In caso di grave russamento, ci sono varie procedure chirurgiche che possono essere utili se i rimedi non hanno avuto successo. Queste includono:
Tonsillectomia e adenoidectomia: rimozione delle tonsille e adenoidi ingrossate.
Procedura del pilastro: inserimento di impianti nel palato molle per irrigidire i tessuti.
Septoplastica: riparazione di un setto nasale deviato.
Uvulopalatofaringoplastica (UPPP): rimozione del tessuto in eccesso dal palato e dall’ugola.
Somnoplasty: utilizzo di energia a radiofrequenza per irrigidire i tessuti flaccidi.
Uvulopalatoplastica laser assistita (LAUP): utilizzo di un laser per accorciare l’ugola e creare piccole incisioni nel palato molle, favorendo l’irrigidimento dei tessuti circostanti.
La chirurgia ha un tasso di successo relativamente basso e può comportare rischi per la salute, quindi dovrebbe essere considerata solo come ultima risorsa.
Russare può essere sintomo di una condizione medica seria, ma è anche una fonte di imbarazzo e disturbo per chi dorme vicino. Cercare un trattamento può essere un passo importante verso un miglioramento della salute generale.
Nuove Ricerche sul Russare
Negli ultimi anni, la ricerca sul russare ha evidenziato nuove connessioni con il declino cognitivo. Uno studio recente ha dimostrato che problemi respiratori notturni, come il russare intenso e l’apnea del sonno, possono essere associati a un precoce deterioramento della memoria e delle funzioni cognitive.
Inoltre, un’altra ricerca ha mostrato che partecipare a corsi di canto può ridurre il russare. Un programma di esercizi vocali, ideato da un direttore di coro, ha portato a significativi miglioramenti nei partecipanti. Questi studi sottolineano l’importanza di affrontare il russare non solo per il benessere fisico, ma anche per la salute mentale e cognitiva.
Investigare ulteriormente questi aspetti potrebbe rivelarsi cruciale per sviluppare nuove strategie di intervento e migliorare la qualità della vita di chi ne soffre.
