Un hangnail è un piccolo pezzo di pelle frastagliata o strappata che appare proprio sul bordo dell’unghia. Le infezioni da hangnail sono comuni e altamente curabili.
In questo articolo, esploreremo rimedi casalinghi, come un medico può drenare un ascesso, come prevenire l’infezione e le possibili complicazioni.
L’hangnail è infetto?
L’infezione si verifica quando batteri o funghi entrano sotto la pelle. Un’infezione tra l’unghia e la pelle è chiamata paronichia.
Gli hangnails si verificano comunemente sulle unghie e, occasionalmente, anche sulle unghie dei piedi.
I seguenti sintomi suggeriscono che un hangnail è infetto:
- rossore
- gonfiore
- dolore
- una sensazione di calore
- qualche sanguinamento
- un ascesso pieno di pus al bordo dell’unghia
Le infezioni batteriche possono produrre sintomi quasi immediatamente, mentre le infezioni fungine possono richiedere più tempo per manifestarsi.
Trattamento
Un hangnail può essere trattato a casa seguendo questi semplici passi:
- Immergere l’unghia in acqua calda per 15 minuti fino a 4 volte al giorno. Questo aumenta il flusso sanguigno e purifica l’area.
- Quando l’unghia è morbida, tagliare delicatamente l’hangnail per evitare che si impigli e ridurre il rischio di ulteriori infezioni.
- Idratare l’area interessata per mantenerla morbida e prevenire l’essiccamento. Questo può anche evitare lo sviluppo di nuovi hangnails.
- Applicare una piccola quantità di crema antibiotica o antimicotica, a seconda della causa dell’infezione, per accelerare il recupero. Un medico può anche raccomandare steroidi topici.
Se l’unghia sviluppa un ascesso o inizia a produrre pus, potrebbe essere necessario drenarlo per impedire la diffusione dell’infezione. Questa procedura deve essere eseguita da un medico.
Per drenare un hangnail infetto, un medico seguirà questi passaggi:
- Intorpidire l’area.
- Sollevare la piega delle unghie con uno strumento per consentire al pus di defluire. Raramente è necessaria un’incisione chirurgica.
- Lavare accuratamente l’area.
- Inserire una striscia di garza nell’ascesso. Questa rimarrà nella ferita per 24-48 ore per facilitare il drenaggio.
- Prescrivere un antibiotico orale.
La medicazione e la garza devono essere rimosse entro un paio di giorni. Successivamente, è consigliabile immergere le unghie in acqua calda fino a 4 volte al giorno.
Inoltre, le persone possono utilizzare il metodo RICE per alleviare il dolore e il gonfiore. RICE sta per riposo, ghiaccio, compressione e elevazione. Gli antidolorifici da banco e gli antinfiammatori possono fornire ulteriore sollievo.
Complicazioni e quando vedere un medico
Nella maggior parte dei casi, gli hangnails infetti sono temporanei, lievi e possono essere trattati a casa.
Se l’unghia sviluppa un ascesso o inizia a produrre pus, è fondamentale consultare un medico per il drenaggio. Evitare tentativi di drenaggio fai-da-te, poiché questo può portare a complicazioni.
Un medico può generalmente diagnosticare un hangnail infetto tramite esame visivo. A volte, può essere necessario inviare un campione a un laboratorio per identificare il tipo di infezione.
Un’infezione che persiste per più di 6 settimane potrebbe essere cronica. In tali casi, è consigliabile consultare un medico per il miglior corso di trattamento.
Raramente, l’infezione può diffondersi alla mano o al piede, il che può essere molto serio, portando a perdita di sensibilità o mobilità e, in casi estremi, a rischio di amputazione. Le persone con diabete o disturbi circolatori sono più suscettibili a tali complicazioni.
Le cause
Gli hangnails si verificano quando la pelle intorno all’unghia diventa irritata o danneggiata. L’infezione si verifica quando batteri o funghi entrano nella ferita.
Le persone che hanno frequentemente le mani o i piedi in condizioni umide sono maggiormente a rischio di sviluppare un’infezione. Ad esempio, chi lavora come panettiere o lavastoviglie può essere più incline a questa condizione.
Un hangnail può derivare da:
- pelle secca
- mangiarsi le unghie
- frequente succhiamento di un dito
- ritagliare le unghie troppo corte
- ritagliare le cuticole, la pelle morbida alla base delle unghie
- uso di unghie artificiali che contengono colla o sostanze chimiche
- avere le mani in acqua frequentemente
- alcune condizioni di salute, come il diabete
Infezioni intorno all’unghia possono anche essere causate da unghie incarnite, che si verificano quando il bordo dell’unghia inizia a crescere nei tessuti molli circostanti.
Prevenzione
Per prevenire un’infezione dell’hangnail:
- evitare di rimuoverlo, poiché ulteriori lesioni aumentano il rischio d’infezione
- tagliare l’unghia in modo appropriato
- tenere le unghie pulite
- idratare regolarmente le mani
- evitare di mangiarsi le unghie
- assicurarsi che le mani non rimangano bagnate troppo a lungo
- indossare guanti di gomma durante le faccende domestiche o quando si tengono le mani a lungo in acqua
Prospettiva
Le infezioni da hangnail sono comuni e spesso guariscono senza complicazioni.
I rimedi casalinghi, come l’acqua calda e le creme antibiotiche, possono essere efficaci per la maggior parte delle infezioni lievi. Tuttavia, le infezioni più gravi che coinvolgono pus o ascessi possono necessitare di un intervento medico.
Prospettive Future e Nuove Ricerche
Nel 2024, la ricerca sulle infezioni da hangnail sta avendo un’importanza crescente. Studi recenti hanno dimostrato che l’uso di tecnologie avanzate, come l’analisi microbiologica, può aiutare a identificare più rapidamente i patogeni responsabili delle infezioni. Inoltre, la crescente consapevolezza sull’importanza della cura delle mani nella prevenzione delle infezioni è un tema centrale nelle attuali linee guida sanitarie.
È anche emerso che l’adozione di strategie preventive, come l’educazione alla salute, può ridurre significativamente l’incidenza di hangnails infetti, specialmente tra i lavoratori in ambienti ad alto rischio, come quelli della ristorazione e della pulizia.
Infine, la ricerca continua a indagare sull’efficacia di nuovi trattamenti topici e sistemici per affrontare le infezioni da hangnail, promettendo approcci sempre più mirati e personalizzati per migliorare i risultati clinici.
