Una verruca è una piccola crescita cutanea caratterizzata da una superficie ruvida, che può apparire in qualsiasi parte del corpo. Può assomigliare a una vescica solida o a un piccolo cavolfiore.
Le verruche sono causate da virus appartenenti alla famiglia dei papillomavirus umani (HPV).
L’aspetto di una verruca varia a seconda della sua posizione sul corpo e dello spessore della pelle circostante.
Le verruche palmari compaiono sulla mano, mentre quelle plantari colpiscono i piedi.
Si stima che almeno 1 bambino su 3 e 1 adolescente su 5 abbiano le verruche, mentre solo il 3-5% degli adulti ne soffre. Questo è probabilmente dovuto al fatto che il sistema immunitario matura nel tempo, diventando più efficace nel prevenire lo sviluppo di queste lesioni.
Gli individui con un sistema immunitario compromesso hanno una probabilità maggiore di sviluppare verruche.
Veloce informazione sulle verruche
Ecco alcuni punti chiave sulle verruche. Maggiori dettagli sono forniti nell’articolo principale.
- Una verruca è una piccola crescita cutanea che può apparire come una vescica solida o un piccolo cavolfiore.
- Tipi di verruche includono verruche comuni, verruche piane, verruche pigmentate e verruche plantari.
- I punti neri visibili nella verruca sono vasi sanguigni che possono sanguinare.
- La maggior parte delle verruche scompare da sola in un intervallo di tempo che va da 1 a 5 anni, ma il trattamento è disponibile per quelle grandi, numerose o situate in aree sensibili.
- I trattamenti comprendono acido salicilico, nastro adesivo, crioterapia, chirurgia, trattamento laser, elettrocauterizzazione, terapia fotodinamica, trattamenti chimici, creme topiche, cantharidina e iniezioni di antigene.
- Le verruche dovrebbero essere coperte con un cerotto impermeabile durante il nuoto.
Trattamento
La maggior parte delle verruche tende a risolversi spontaneamente senza trattamento, ma il tempo necessario può variare da alcune settimane a diversi anni, in base alla posizione e al numero di verruche. Di solito, scompaiono più rapidamente nei bambini.
Si stima che un terzo dei bambini abbia le verruche, e studi hanno dimostrato che il 50% di esse scompare entro un anno e il 70% dopo due anni.
Tuttavia, se una verruca non scompare o causa preoccupazione, è consigliabile consultare un medico.
Il medico esaminerà la verruca, potrebbe chiedere informazioni sulla storia familiare e, in alcuni casi, effettuare una biopsia del tessuto per analisi.
Quali trattamenti sono disponibili?
Tutti i trattamenti per le verruche sono progettati per irritare la pelle e stimolare l’azione del sistema immunitario nel combattere l’infezione, contribuendo così all’eliminazione delle verruche.
Acido salicilico
La maggior parte delle creme, gel, vernici e cerotti medicati da banco contengono acido salicilico, un ingrediente fondamentale nel trattamento delle verruche.
È fondamentale proteggere la pelle sana intorno alla verruca prima di applicare questo trattamento, poiché l’acido salicilico può danneggiarla. Non applicarlo sul viso.
Applicare gelatina di petrolio o una crema protettiva attorno alla verruca può aiutare a prevenire irritazioni.
Alcuni suggerimenti possono migliorare l’efficacia di questo trattamento:
- Ammorbidire la verruca strofinando via la pelle morta dalla superficie, utilizzando una pietra pomice o una lima per unghie.
- Immergere la verruca in acqua per circa 5 minuti prima di applicare il farmaco.
Il trattamento di solito viene applicato quotidianamente per circa tre mesi. Se la pelle diventa dolente, è necessario interrompere il trattamento.
Crioterapia
La crioterapia comporta l’applicazione di un liquido refrigerante, solitamente azoto, sulla verruca, distruggendo le cellule infette. Si forma una vescica che, dopo una settimana, si scolla e cade.
Questo trattamento deve essere eseguito da un professionista sanitario. Se la verruca è di grandi dimensioni, potrebbe essere necessario un anestetico locale e più di una seduta.
In farmacia sono disponibili dimetil-etere o spray di propano per l’autosomministrazione, ma questi non dovrebbero essere utilizzati sul viso e risultano meno efficaci rispetto alla crioterapia praticata da un esperto.
Chirurgia
L’intervento chirurgico per rimuovere le verruche non è comune, e comporta il rischio di cicatrici. Le verruche che guariscono spontaneamente non lasciano cicatrici.
A volte, un medico potrebbe raccomandare un intervento chirurgico se altri trattamenti non hanno prodotto risultati. La maggior parte delle verruche può essere rasata con un rasoio chirurgico sotto anestesia locale.
Inoltre, i medici possono suggerire di continuare a applicare una crema topica anche dopo la rimozione della verruca, per aumentare le possibilità di completa eliminazione.
Il trattamento laser utilizza un raggio laser mirato per distruggere la verruca.
Cantharidina
Un medico può applicare una sostanza contenente un estratto di un insetto chiamato blister beetle e altri composti chimici sulle verruche. L’area viene poi coperta con una benda.
Questo trattamento è indolore, ma può creare una vescica che potrebbe risultare scomoda. La vescica solleva la verruca dalla pelle e il medico rimuove la parte morta.
Iniezioni di antigene di Candida
Il sistema immunitario umano può non riconoscere una verruca, ma se stimolato localmente, alcune cellule immunitarie attivate nella zona la riconosceranno e reagiranno. Questo trattamento è privo di cicatrici.
Tuttavia, potrebbe non essere adatto durante la gravidanza.
Altri trattamenti
Se le verruche non rispondono ai trattamenti standard, un dermatologo o uno specialista della pelle può offrire ulteriori opzioni:
- L’immunoterapia cerca di indurre il sistema immunitario del paziente a distruggere le verruche.
- La bleomicina, o Blenoxane, può essere iniettata nella verruca per uccidere il virus; è utilizzata anche nel trattamento di alcuni tipi di cancro.
- I retinoidi, derivati dalla vitamina A, possono ostacolare la crescita delle cellule della pelle della verruca.
- Gli antibiotici sono efficaci solo in caso di infezione.
Le verruche comuni, specialmente attorno alle unghie e ai piedi, possono risultare difficili da eliminare completamente o in modo permanente.
Se la verruca scompare, ma il virus persiste, è possibile che le verruche ritornino.
Tipi
I seguenti sono i tipi più comuni di verruche.
Verruche comuni, o verruca vulgaris
Le verruche comuni presentano una superficie solida, sollevata e ruvida, che può ricordare un cavolfiore.
Possono manifestarsi ovunque, ma sono più frequenti su nocche, dita, gomiti, ginocchia e aree con pelle danneggiata.
I vasi sanguigni coagulati sono spesso visibili nelle verruche comuni come piccole macchie scure, note come condilomi di semi.
Verruche plantari
Le verruche plantari sono dolorose e si sviluppano sulla pianta dei piedi, sui talloni e sulle dita.
Crescono generalmente nella pelle a causa della pressione esercitata dal peso corporeo. Normalmente presentano un piccolo punto centrale nero circondato da tessuto bianco e duro, rendendole spesso difficili da trattare.
Verruche piane, o verruca plana
Le verruche piane sono rotonde, piatte e lisce, e possono essere giallastre, marroni o dello stesso colore della pelle.
Conosciute anche come verruche piane, si sviluppano frequentemente nelle aree esposte al sole.
Tendono a proliferare, con un numero che può variare da 20 a 100. Tuttavia, tra tutti i tipi di verruche, quelle piane sono le più propense a scomparire senza trattamento.
Verruche filiformi o verruca filiformis
Le verruche filiformi sono lunghe e sottili, e possono svilupparsi rapidamente su palpebre, collo e ascelle.
Verruche di mosaico
Le verruche di mosaico sono un insieme di verruche plantari raggruppate in un’unica area.
A differenza delle talpe, le verruche tendono a presentarsi dello stesso colore della pelle. Non contengono pus, a meno che non si infettino.
In caso di infezione, potrebbe essere necessario un trattamento antibiotico.
Quando dovrei vedere un dottore?
È consigliabile consultare un medico se la verruca:
- provoca dolore
- sanguina facilmente
- cambia aspetto
- si diffonde facilmente in altre aree del corpo
- ripresenta dopo rimozione precedente
- si manifesta in un’area che causa irritazione e sanguinamento, influenzando le attività quotidiane come la rasatura o lo sport
Le persone che desiderano rimuovere la verruca per motivi estetici dovrebbero consultare un medico.
È improbabile che l’assicurazione copra trattamenti cosmetici, ma i medici di base, dermatologi e podologi possono trattare le verruche.
Le cause
I virus HPV causano una proliferazione eccessiva della cheratina, una proteina dura presente nello strato superficiale della pelle.
Diverse varietà di HPV sono responsabili di diversi tipi di verruche. Il virus che causa la verruca può essere trasmesso attraverso il contatto diretto della pelle o tramite oggetti come asciugamani e scarpe.
Il virus può diffondersi in altre aree del corpo tramite:
- grattare o mordere una verruca
- succhiare le dita
- mordere le unghie, se ci sono verruche attorno
- radersi il viso o le gambe
La presenza di pelle bagnata o danneggiata e il contatto con superfici ruvide aumentano il rischio di infezione.
Ad esempio, una persona con graffi o tagli sulla pianta dei piedi ha una maggiore probabilità di sviluppare verruche quando si trova in piscine pubbliche.
Indossare sandali o infradito in docce pubbliche o mentre si cammina in prossimità di piscine può aiutare a prevenire l’infezione.
Il rischio di contrarre verruche da un’altra persona è relativamente basso, ma aumentano le possibilità specialmente in individui con un sistema immunitario compromesso, come quelli affetti da HIV o AIDS e coloro che assumono immunosoppressori dopo un trapianto.
Le verruche genitali sono particolarmente contagiose.
Anche lavorare a contatto con la carne può aumentare il rischio di contrarre verruche. Uno studio condotto dall’American Academy of Family Physicians ha rivelato che il 33% dei lavoratori di macelli e il 34% dei macellai al dettaglio presenta verruche.
Verruche genitali
Sebbene la maggior parte delle verruche sia innocua, alcuni ceppi di HPV possono provocare verruche su, dentro o attorno ai genitali.
Queste verruche possono essere più serie. Nelle donne, possono potenzialmente contribuire allo sviluppo di cancro cervicale, anale e vulvovaginale.
Negli uomini, possono verificarsi cancro anale e cancro del glande a causa dell’infezione con specifici tipi di verruche genitali.
Chiunque sviluppi verruche genitali dovrebbe consultare il proprio medico per una valutazione accurata.
Rimedi casalinghi
Nel passato, i rimedi casalinghi per le verruche includevano sfregare la pelle di un rospo sulla verruca stessa.
Altri suggerimenti utili sono:
Ipnosi: alcuni studi di caso suggeriscono che l’ipnosi possa contribuire alla rimozione delle verruche. Se efficace, potrebbe stimolare il sistema immunitario a combattere il virus responsabile. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questa possibilità.
Aglio: i composti presenti nell’aglio mostrano attività antivirale e possono ostacolare la crescita delle cellule virali. Si riporta che l’applicazione di estratti di aglio cloroformico sulle verruche ha portato alla loro scomparsa in 3-4 mesi. Non è però confermato se strofinare aglio fresco su una verruca abbia lo stesso effetto.
Nastro adesivo: in un esperimento, un pezzo di nastro adesivo uguale alle dimensioni della verruca è stato applicato direttamente sulla verruca per sei giorni. Dopo, i partecipanti hanno immerso la verruca in acqua e poi l’hanno strofinata con una lima o una pietra pomice, e hanno ripetuto il ciclo per un massimo di due mesi. Nell’85% dei casi, la verruca è scomparsa, rispetto al 60% delle verruche trattate con crioterapia in un altro gruppo. Anche se non è un trattamento scientificamente provato, può risultare utile per i bambini, in quanto è indolore e sicuro.
Prevenzione
Per ridurre il rischio di contrarre o diffondere verruche, considera questi suggerimenti:
- Non toccare le verruche di altri.
- Non utilizzare asciugamani, salviette o oggetti personali di altre persone.
- Non condividere scarpe e calze con altri.
- Non grattare le verruche, poiché ciò potrebbe causarne la diffusione.
- Indossa sandali in docce e piscine pubbliche.
- Coprire le verruche con un cerotto impermeabile quando si nuota, e utilizzare calze o guanti in altre situazioni, come in palestra.
- Non pettinare, radere o tagliare i capelli in aree con verruche.
- Quando si limano o si tagliano le unghie, non usare gli stessi strumenti su un’unghia infetta e su un’unghia sana.
- Evita di mordere le unghie se ci sono verruche nelle vicinanze.
- Mantieni le mani il più asciutte possibile.
- Lavati accuratamente le mani dopo aver toccato una verruca.
Le verruche sono comuni e possono causare imbarazzo. Possono scomparire da sole, ma se non lo fanno, il trattamento può spesso aiutare a eliminarle.
Ultime Ricerche e Approcci Terapeutici nel 2024
Nel 2024, la ricerca sulle verruche ha fatto significativi progressi. Nuove terapie immunologiche stanno emergendo, suggerendo che stimolare il sistema immunitario possa aumentare l’efficacia dei trattamenti standard. Ad esempio, studi recenti hanno mostrato che l’uso di iniezioni di antigeni specifici può migliorare la risposta immunitaria e ridurre la recidiva delle verruche.
Inoltre, ricerche sui ceppi di HPV più aggressivi hanno portato a una migliore comprensione dei rischi associati alle verruche genitali, sottolineando l’importanza della vaccinazione come strategia preventiva primaria.
Statistiche recenti indicano che, con l’adozione di nuovi approcci terapeutici e la crescente consapevolezza dei rischi, le verruche genitali hanno visto una diminuzione nell’incidenza, grazie anche ai programmi di screening e informazione.
Infine, l’uso di tecnologie laser avanzate sta aprendo nuove strade per il trattamento delle verruche, aumentando l’efficacia e riducendo il dolore e il disagio associati ai metodi tradizionali.
