Una dieta a basso contenuto di grassi può mettere le persone a rischio maggiore di riprendere il peso, poiché riduce il dispendio energetico a riposo e il dispendio energetico totale più di altre diete, come una dieta a basso indice glicemico e una a basso contenuto di carboidrati. Recenti ricerche condotte da una squadra di investigatori del Children’s Hospital di Boston, pubblicate su JAMA, hanno esaminato gli effetti sul dispendio energetico e sui componenti della sindrome metabolica di queste tre diete comuni.
Una dieta povera di grassi limita l’assunzione di grassi, in particolare grassi saturi, colesterolo e apporto calorico totale, solitamente fissato a 1700 calorie al giorno. In questi regimi, si consigliano alimenti ricchi di carboidrati.
La dieta a basso indice glicemico, invece, si basa su una scala che misura la quantità di carboidrati assunti, con un indice che va da 1 a 100 (dove 100 equivale al glucosio puro). Consumare cibi a basso indice glicemico richiede più tempo per l’assorbimento, rendendo le persone più soddisfatte e meno inclini a mangiare in eccesso.
Infine, una dieta a basso contenuto di carboidrati limita i carboidrati a meno del 20% dell’apporto calorico giornaliero, sostituendo alimenti ricchi di carboidrati come pasta e pane con una maggiore percentuale di proteine e grassi.
Dieta e Difficoltà nel Mantenere il Peso
Molti lottano con la perdita di peso e comprendono quanto sia difficile mantenerlo. Spesso, le persone a dieta non riescono a identificare le ragioni per cui riprendono peso e continuano a sperimentare diverse diete in cerca di risultati duraturi.
I ricercatori forniscono una spiegazione chiara nella loro relazione:
«Molte persone possono perdere peso per alcuni mesi, ma la maggior parte ha difficoltà a mantenere una perdita di peso clinicamente significativa a lungo termine. Secondo i dati del National Health and Nutrition Examination Survey (1999-2006), solo 1 su 6 adulti in sovrappeso e obesi riporta di aver mai perso almeno il 10% del peso per un anno».
Il problema non è perdere peso, ma mantenerlo.
Meccanismi di Perdita di Peso: Dispendio Energetico e Fame
Una spiegazione chiave è che la perdita di peso porta a una diminuzione del dispendio energetico, mentre un aumento della fame può successivamente tradursi in un aumento di peso.
Per valutare gli effetti della composizione della dieta sul dispendio energetico durante la perdita di peso, Carl B. Ebbeling, Ph.D., del Children’s Hospital di Boston, ha condotto uno studio utilizzando le tre diete menzionate. Lo studio, che ha coinvolto 21 giovani adulti in sovrappeso o obesi, ha misurato il dispendio energetico a riposo (REE), il dispendio energetico totale (TEE), i livelli ormonali e i componenti della sindrome metabolica tra giugno 2006 e giugno 2010.
I partecipanti hanno effettuato una perdita di peso compresa tra il 10 e il 15% durante una fase di prova della dieta. Successivamente, sono stati assegnati casualmente a una delle tre diete per un periodo di quattro settimane. Le diete incluse erano: a basso contenuto di grassi (alto carico glicemico), a basso indice glicemico (carico glicemico moderato) e a basso contenuto di carboidrati (basso carico glicemico).
C’è stata una differenza significativa nel dispendio energetico durante la perdita di peso in ciascuna delle tre diete. I ricercatori hanno scoperto che:
- La diminuzione del REE rispetto ai livelli di peso pre-perdita era maggiore per la dieta a basso contenuto di grassi (media relativa al basale, -205 kcal/d), misurata tramite calorimetria indiretta in stato di digiuno.
- La dieta a basso contenuto di carboidrati ha mostrato il minimo calo (-138 kcal/d).
- La dieta a basso indice glicemico ha presentato diminuzioni intermedie.
- Ogni dieta ha mostrato anche significative riduzioni nel TEE:
– media di -423 kcal/giorno per il basso contenuto di grassi
– media di -297 kcal/giorno per l’indice glicemico basso
– media di -97 kcal/giorno per i carboidrati molto bassi.
Riflessioni sui Risultati e Implicazioni per la Salute
Gli autori dello studio hanno commentato:
«I livelli ormonali e le componenti della sindrome metabolica variavano anche durante il mantenimento del peso con la dieta (inclusi leptina, cortisolo urinario nelle 24 ore, indici di sensibilità all’insulina periferica ed epatica, colesterolo HDL, colesterolo non HDL, trigliceridi, inibitore dell’attivatore del plasminogeno 1 e proteina C-reattiva), ma non è emerso alcun modello favorevole.
I risultati del nostro studio mettono in discussione l’idea che una caloria sia una caloria dal punto di vista metabolico. Il TEE differiva di circa 300 kcal/d tra le due diete [molto basso contenuto di carboidrati rispetto a basso contenuto di grassi], un effetto corrispondente a quanto normalmente consumato in un’ora di attività fisica a intensità moderata.
(Conclusione) Questi risultati suggeriscono che una strategia per ridurre il carico glicemico piuttosto che il grasso alimentare può essere vantaggiosa per il mantenimento della perdita di peso e la prevenzione delle malattie cardiovascolari. Il successo nel mantenere la perdita di peso richiederà interventi comportamentali e ambientali per facilitare l’aderenza a lungo termine alla dieta. Tuttavia, tali interventi saranno più efficaci se promuovono un modello dietetico in grado di mitigare i cambiamenti biologici sfavorevoli che accompagnano la perdita di peso.» Scritto da Sara Glynn
Nuove Ricerche e Prospettive
Negli ultimi anni, la ricerca nel campo della nutrizione ha fatto significativi progressi. Studi recenti del 2023 hanno evidenziato l’importanza di personalizzare le diete in base al profilo metabolico individuale. Ad esempio, alcune ricerche suggeriscono che la risposta insulinica e il metabolismo variano notevolmente da persona a persona, rendendo fondamentali approcci dietetici su misura.
Inoltre, è emerso un crescente interesse per i probiotici e il loro impatto sulla salute metabolica. Studi recenti indicano che una flora intestinale equilibrata può influenzare positivamente la perdita di peso e il controllo della glicemia. L’integrazione di alimenti fermentati e probiotici potrebbe rappresentare un’ulteriore strategia per ottimizzare i risultati della dieta.
Infine, la connessione tra dieta e salute mentale sta guadagnando attenzione. Ricerche più recenti suggeriscono che l’alimentazione può influenzare il nostro umore e la nostra motivazione, aspetti cruciali per il successo a lungo termine in un programma di perdita di peso. La consapevolezza di questi fattori può aiutare a migliorare la compliance e i risultati dei pazienti, sottolineando l’importanza di un approccio olistico alla salute e al benessere.
