La BPCO è una condizione polmonare cronica che comprende due patologie principali: l’enfisema e la bronchite cronica. Insieme, queste condizioni danneggiano i polmoni e le vie respiratorie, rendendo la respirazione un compito arduo. I sintomi più comuni includono mancanza di respiro, tosse cronica con muco, respiro sibilante e affaticamento.
Ogni funzione del corpo, compresa la respirazione, richiede energia. Questa energia viene fornita dal cibo, dall’acqua e dall’ossigeno. Per le persone con BPCO, seguire una dieta salutare è cruciale per vari motivi:
- Quando si soffre di BPCO, la respirazione richiede un maggiore sforzo ed energia. Pertanto, è fondamentale ottenere energia e nutrienti adeguati dal cibo.
- La BPCO compromette la capacità dei polmoni di assorbire ossigeno, rendendo i nutrienti essenziali ancor più importanti per il corretto funzionamento polmonare.
- Una dieta inadeguata può portare a una perdita di peso non intenzionale, poiché le persone con BPCO potrebbero avere difficoltà a mangiare o bruciare troppe calorie a causa dello sforzo extra necessario per respirare. Questo può tradursi in muscoli più deboli, minore attività fisica e un aumento della difficoltà respiratoria.
Nutrirsi in modo appropriato può aiutare una persona con BPCO a sentirsi meglio, a essere più attiva e a mantenere la migliore funzionalità polmonare possibile.
La dieta fa e non fare
In generale, adottare una dieta sana, come indicato nelle linee guida dietetiche per gli americani, è benefico per chi soffre di BPCO, poiché fornisce nutrienti essenziali.
La dieta dovrebbe concentrarsi su verdure, frutta, cereali integrali, legumi e proteine magre, come pesce e pollame, mentre è consigliabile limitare il consumo di alimenti lavorati e fritti, che non offrono gli stessi benefici nutrizionali.
Alcuni ulteriori suggerimenti dietetici utili per le persone con BPCO includono:
- Carico di frutta e verdura: secondo la National Enfisema Foundation, i cibi vegetali aiutano a combattere l’infiammazione e le infezioni. Sono anche facili da digerire e forniscono energia al corpo.
- Mangiare un sacco di proteine: le proteine svolgono un ruolo chiave nella salute muscolare, ossea, ematica e immunitaria. Poiché le infezioni polmonari sono più comuni nelle persone con BPCO, le proteine sono un componente importante della dieta. Buone fonti di proteine includono pesce, uova, pollame, latte, soia, noci, legumi e quantità moderate di carne rossa.
- Minimizzare il sodio: un eccesso di sodio può aumentare la pressione sanguigna e peggiorare la respirazione nelle persone con BPCO, oltre a causare ritenzione idrica, un problema comune in questa condizione.
- Evitare i carboidrati semplici: presenti in snack zuccherati, pane bianco, pasta e molti cibi lavorati, questi alimenti offrono poca o nessuna fibra e nutrienti. Vengono digeriti rapidamente, contribuendo alla produzione di anidride carbonica, che può risultare pericolosa per chi ha BPCO.
- Preferire cereali integrali e carboidrati complessi: le persone con BPCO dovrebbero optare per pasta integrale, pane integrale, legumi e una varietà di frutta e verdura, riducendo così la produzione di anidride carbonica.
- Evitare cibi che causano gas: verdure crocifere come broccoli e cavoletti di Bruxelles, insieme a cibi contenenti solfiti come salumi, possono essere problematici se causano indigestione o gonfiore.
- Bere molta acqua: mantenere una buona idratazione aiuta a diluire e sciogliere il muco nei polmoni e nelle vie respiratorie. Acqua, tè senza caffeina, latte e acqua infusa con frutta sono scelte generalmente valide. Le bevande gassate, tuttavia, possono causare gonfiore e offrono poco valore nutritivo, quindi dovrebbero essere evitate.
Se l’appetito è basso, potrebbe essere utile evitare di bere liquidi 30 minuti prima dei pasti per consentire allo stomaco di sentirsi più vuoto. Alcuni pazienti con BPCO potrebbero dover limitare i liquidi se soffrono di ritenzione idrica. È consigliabile consultare un medico o un dietologo per capire la quantità di liquido necessaria in questi casi.
Dimensione e frequenza dei pasti
Consumare tre pasti abbondanti al giorno può aggravare i sintomi della BPCO. Un pasto copioso richiede maggiore energia e ossigeno per essere digerito, lasciando meno ossigeno disponibile per altre funzioni vitali. Pasti abbondanti possono anche causare gonfiore e indigestione, contribuendo a un respiro più affannoso.
Optare per sei piccoli pasti al giorno può aiutare a mantenere stabili i livelli energetici e generalmente risultare più facili da digerire. Inoltre, mangiare porzioni più piccole può apparire meno opprimente, specialmente quando la respirazione è difficile.
Facilitare l’assunzione di cibo
Alcuni pazienti con BPCO possono trovare difficile mangiare, soprattutto con il progredire della malattia. Respirare mentre si mastica e si deglutisce può essere complicato quando si è affetti da mancanza di fiato, portando a una maggiore perdita di peso poiché la persona potrebbe non sentirsi in grado di impegnarsi nel mangiare o potrebbe perdere l’appetito.
Per alleviare alcuni degli sforzi nella masticazione e nell’assunzione di cibo, le persone con BPCO potrebbero voler provare alimenti morbidi o frullati, come ad esempio:
- Verdure e frutta cotte anziché crude
- Carne macinata invece di bistecche e petti di pollo interi
- Zuppe preparate con carni e verdure ben cotte o purè
- Pasta e riso integrali ben cotti
- Frullati, che possono essere preparati con proteine in polvere, yogurt, frutta e verdura
Poiché preoccupazione e ansia possono esacerbare i problemi respiratori, è utile per le persone con BPCO cercare di rilassarsi per alcuni minuti prima e dopo i pasti. È consigliabile evitare discussioni su argomenti stressanti durante i pasti. Se una persona ha difficoltà a respirare prima di mangiare, può essere utile praticare esercizi di respirazione come la respirazione con labbra arricciate.
Sedersi dritti su una sedia comoda durante i pasti può massimizzare il flusso d’aria verso i polmoni. È meglio evitare di sdraiarsi 30 minuti dopo aver mangiato, per favorire la digestione e la respirazione.
Peso sano e BPCO
La BPCO può provocare perdita di peso, anche quando una persona non ha bisogno di dimagrire. Quando il grasso corporeo è insufficiente, il corpo può iniziare a bruciare i muscoli per ottenere energia, riducendo l’energia disponibile per l’attività fisica e indebolendo i muscoli necessari per una respirazione adeguata.
È fondamentale per le persone con BPCO cercare di mantenere un peso sano. Se una persona è sottopeso, è consigliabile consultare un dietologo o il proprio medico per discutere di metodi salutari per prevenire ulteriori perdite di peso.
Alcuni alimenti che possono aiutare con l’aumento di peso includono:
- Prodotti lattiero-caseari grassi, come un bicchiere di latte intero (se il latte aumenta la produzione di muco, potrebbe essere necessario evitarlo)
- Olio d’oliva, da aggiungere a insalate, verdure cotte e carni
- Burro di noci e noci, ricchi di grassi e proteine salutari
- Frullati di proteine o integratori, se consigliati da un medico
- Avocado, utilizzabile in cucina, insalate e frullati
Integratori per favorire la digestione
Se una persona con BPCO sperimenta frequentemente indigestione o gas a causa di molti alimenti, alcuni integratori possono risultare utili:
- Le pillole enzimatiche digestive possono migliorare la digestione se utilizzate come indicato. Questi enzimi aiutano il corpo a scomporre il cibo in modo più efficiente.
- I probiotici apportano batteri sani all’intestino, migliorando la stitichezza e la diarrea in alcuni casi e rafforzando il sistema immunitario.
È fondamentale che i pazienti con BPCO consultino il proprio medico prima di assumere qualsiasi integratore, poiché alcuni di essi possono interagire con i farmaci o risultare pericolosi per chi ha problemi di salute preesistenti.
I cibi salutari aiutano il corpo
La dieta di una persona influisce su tutti gli aspetti della sua salute, compresa la respirazione. Molti alimenti possono costituire una dieta sana, ma nessuno di essi può risolvere i sintomi della BPCO. Tuttavia, concentrarsi su alimenti salutari e seguire il consiglio di un dietologo può aiutare le persone con BPCO a sentirsi meglio e a condurre una vita più attiva.
Nuove Prospettive e Ricerche Recenti sulla BPCO
Recenti studi hanno evidenziato l’importanza di un approccio integrato alla gestione della BPCO, che non si limita alla terapia farmacologica, ma include anche una dieta equilibrata e l’esercizio fisico. Secondo una ricerca pubblicata nel 2024, una dieta ricca di antiossidanti, come quella che include frutta e verdura, può contribuire a ridurre l’infiammazione polmonare e migliorare la funzione respiratoria.
Inoltre, è emerso che l’assunzione di acidi grassi omega-3, presenti nel pesce grasso e nelle noci, può favorire la salute polmonare, contribuendo a ridurre il rischio di esacerbazioni. Gli studi suggeriscono anche che l’integrazione di probiotici nella dieta può migliorare la salute intestinale e, di conseguenza, influenzare positivamente il sistema immunitario, un aspetto cruciale per chi soffre di BPCO.
Infine, mantenere un peso corporeo ottimale è stato associato a una migliore qualità della vita e a una riduzione dei sintomi respiratori. Le ricerche attuali stanno valutando ulteriormente l’impatto di specifici nutrienti sulla gestione della BPCO, suggerendo che un approccio dietetico personalizzato potrebbe rappresentare una strategia efficace per migliorare la salute complessiva dei pazienti.
