Demodex brevis è un tipo di acaro che vive nelle ghiandole sebacee dei follicoli piliferi umani. È strettamente correlato a un altro tipo di acaro, Demodex folliculorum. Collettivamente, questi acari sono indicati come demodex.
In alcuni studi, sono stati trovati acari nel 10% delle biopsie cutanee e nel 12% dei follicoli. Altri campioni hanno rivelato almeno una specie di acaro in tutti gli adulti testati.
Gli acari sono microscopici, il che significa che non sono visibili ad occhio nudo. Mentre la maggior parte delle persone non è nemmeno consapevole del fatto che ospita questi acari, quelli che hanno grandi infestazioni potrebbero manifestare sintomi evidenti.
Continua a leggere per scoprire i sintomi e le opzioni di trattamento disponibili per gestire questi acari.
Demodex Brevis vs. Demodex Folliculorum
Demodex folliculorum abita anche i follicoli. A differenza di Demodex brevis, si trova principalmente sul viso e intorno alle palpebre e alle ciglia. Mentre Demodex folliculorum si nutre di cellule della pelle, Demodex brevis si nutre di olio chiamato sebo nelle cellule della ghiandola sebacea.
Demodex brevis è diverso da altri tipi di acari perché può aumentare il numero di cellule della pelle nei follicoli piliferi, dando alle persone un aspetto della pelle squamosa.
L’acaro medio misura da 0,3 a 0,4 millimetri (mm) di lunghezza, mentre Demodex folliculorum misura da 0,15 a 0,2 mm.
Sintomi
La maggior parte delle persone è solo portatrice di acari e non sviluppa sintomi. Tuttavia, grandi infestazioni di acari possono portare a sintomi come:
- pelle rossa
- una consistenza ruvida sulla pelle, simile alla carta vetrata
- una sensazione di bruciore nella pelle
Le aree tipiche di infestazione includono il collo e il torace. Tuttavia, i sintomi possono manifestarsi in qualsiasi area poiché gli acari abitano le ghiandole sebacee del corpo.
Complicazioni
Demodex brevis di solito non porta a complicazioni, ma un numero elevato di acari (oltre 5 per centimetro quadrato di pelle) può causare demodicosi.
La demodicosi è una malattia infiammatoria, con sintomi quali:
- cambiamenti di colore nella pelle
- pelle squamosa
- pelle rossa
- pelle sensibile o irritata
- pizzicore
- eruzione cutanea
- irritazione agli occhi
- ispessimento della palpebra
- perdita di ciglia
Demodex brevis è stato anche conosciuto per peggiorare le condizioni della pelle come l’eczema e la rosacea.
Le Cause
Il contagio può avvenire per contatto con altre persone. Una volta sul corpo, gli acari si nutrono delle cellule della ghiandola oleifera attaccate ai follicoli piliferi.
I numeri di acari aumentano naturalmente, il che è il motivo per cui tendono a essere più comuni negli anziani rispetto ai bambini.
Fattori di Rischio
Chiunque può avere Demodex brevis. Tuttavia, ci sono alcuni fattori che aumentano la probabilità e la gravità di un’infestazione.
Questi fattori di rischio includono condizioni preesistenti come:
- acne
- indebolimento del sistema immunitario, come nelle persone con HIV
- eczema
- perdita di capelli
- pelle grassa
- rosacea
Gli adulti più anziani hanno anche maggiori probabilità di avere acari e di sperimentare complicazioni come la demodicosi. È più comune nelle persone di età compresa tra 20 e 30 anni, periodo in cui i livelli di sebo sono al massimo. Gli acari sono raramente presenti nei bambini sotto i 5 anni a causa della bassa produzione di sebo.
Inoltre, si osserva che i Demodex sono più comuni negli uomini rispetto alle donne, anche se non è chiaro il motivo di questa differenza.
Diagnosi
La maggior parte delle persone non sa di avere acari che vivono nei loro follicoli. Molti vengono avvisati della loro presenza solo quando vengono testati per altre condizioni della pelle.
Non è necessario che una persona venga sottoposta a test per gli acari a meno che non si verifichino sintomi o complicazioni. Un medico può diagnosticare la presenza di acari tramite una biopsia, prelevando un piccolo campione di pelle da esaminare al microscopio.
Il medico chiederà anche informazioni sui sintomi e cercherà altri segni degli acari, come la pelle squamosa. La demodicosi verrà diagnosticata se si riscontra un alto livello di acari nei follicoli.
Trattamento
La maggior parte dei casi di infestazione da acari può essere gestita a casa. L’intervento medico può essere necessario se qualcuno ha un numero significativo di acari o sta vivendo sintomi spiacevoli o gravi.
Cura della casa
Esistono diversi modi per minimizzare il numero di acari sulla pelle e ridurre il rischio di complicanze. I consigli per la cura personale includono:
- fare il bagno ogni giorno per ridurre le secrezioni di olio che alimentano gli acari
- lavare i capelli e le ciglia con uno shampoo delicato
- usare un detergente non sapone sul viso due volte al giorno
- esfoliare regolarmente la pelle per rimuovere le cellule morte e il sebo intrappolato
- fare la doccia dopo gli allenamenti e l’esposizione al sole
- evitare detergenti oleosi, lozioni e creme solari
Trattamenti medici
Se i rimedi casalinghi non alleviano i sintomi o riducono il numero di acari, allora i farmaci possono essere necessari per ridurre l’eccesso di sebo sulla pelle. I farmaci per combattere gli acari e le loro uova possono essere assunti per via orale o applicati sulla pelle. Questi farmaci includono:
- benzile benzoato
- crotamitone
- ivermectina
- metronidazolo
- permetrina
- acido salicilico
- solfuro di selenio
- zolfo
Nei casi gravi di infestazione da acari, o per le persone con un sistema immunitario indebolito, un medico può raccomandare l’ivermectina per via orale.
È anche importante gestire eventuali condizioni sottostanti, come infezioni, che potrebbero contribuire a un elevato numero di acari. Inoltre, l’eczema e la rosacea potrebbero necessitare di trattamenti specifici applicati sulla pelle.
Prospettiva
Sebbene possa essere spiacevole pensare agli acari che vivono nella pelle e nei follicoli piliferi, di solito sono innocui e non causano sintomi nella maggior parte delle persone.
Tuttavia, un numero elevato di acari può portare a sintomi e complicazioni fastidiose come la demodicosi. È fondamentale mantenere i numeri sotto controllo attraverso semplici passaggi di igiene personale.
Coloro che sperimentano sintomi cutanei come arrossamento, prurito o desquamazione dovrebbero consultare il proprio medico, che potrà prescrivere trattamenti efficaci per eliminare gli acari.
Aggiornamenti Recenti sulla Ricerca
Recenti studi del 2024 hanno fornito nuove intuizioni sulla gestione e il trattamento di Demodex brevis. È emerso che l’uso di probiotici topici può aiutare a riequilibrare la flora cutanea e ridurre l’infiammazione associata all’infestazione. Inoltre, una ricerca condotta su un campione di pazienti ha rivelato che il 30% di coloro che hanno seguito un regime di pulizia della pelle più rigoroso ha visto una riduzione significativa dei sintomi entro sei settimane.
Altre ricerche hanno suggerito che l’integrazione di acidi grassi omega-3 nella dieta potrebbe ridurre l’infiammazione e migliorare le condizioni della pelle, rendendo i pazienti meno suscettibili a sintomi legati a Demodex. Infine, l’importanza della consulenza dermatologica per identificare e trattare le condizioni della pelle sottostanti è stata sottolineata, evidenziando come un approccio multidisciplinare possa migliorare significativamente i risultati per i pazienti.
