Il cancro dell’endometrio inizia nello strato di cellule che formano il rivestimento dell’utero, chiamato endometrio. È un cancro dell’utero o dell’utero.
La maggior parte dei tumori uterini inizia come cancro endometriale. In un altro tipo di cancro, il sarcoma uterino, la malignità inizia nei muscoli e nei tessuti dell’utero. Il tumore dell’endometrio e il sarcoma uterino sono di solito trattati in modo diverso.
Il cancro uterino è il quarto tumore più comune nelle donne negli Stati Uniti. Nel 2017 si prevedevano 61.380 diagnosi di cancro endometriale e si stima che ci sarebbero stati 10.920 decessi per questa malattia.
Colpisce normalmente chi ha più di 55 anni.
Tumore endometriale
- Il cancro endometriale colpisce il sistema riproduttivo femminile.
- I primi segni di cancro dell’endometrio includono sanguinamento insolito o intenso e una secrezione acquosa.
- I trattamenti comprendono la chirurgia, la radioterapia, la chemioterapia e la terapia ormonale.
- La possibilità di sopravvivere per più di 5 anni è oltre il 95 percento se la diagnosi si verifica precocemente.
Sintomi
Segni e sintomi precoci comprendono sanguinamento insolito, ad esempio dopo la menopausa o tra periodi
Il dolore può verificarsi nella zona pelvica o meno comunemente durante i rapporti sessuali. Alcune donne provano anche dolore durante la minzione o hanno difficoltà a svuotare la vescica.
Con il progredire della malattia, ci possono essere:
- una sensazione di massa o pesantezza nell’area pelvica
- perdita di peso non voluta
- fatica
- nausea
- dolore in diverse parti del corpo, comprese le gambe, la schiena e l’area pelvica
Altri problemi di salute non cancerosi hanno sintomi simili, come fibromi, endometriosi, iperplasia dell’endometrio o polipi nel rivestimento dell’utero.
È importante escludere il cancro dell’endometrio se un’altra condizione causa sintomi simili.
messa in scena
Se viene rilevato un cancro, verrà valutato il grado del tumore per vedere quanto rapidamente le cellule si stanno dividendo e quanto rapidamente il tumore rischia di crescere.
Un tumore di grado più elevato è più probabile che cresca rapidamente e si diffonda in altre parti del corpo.
Il trattamento dipenderà dallo stadio o da quanto si è diffuso il cancro.
Le seguenti fasi possono essere utilizzate:
- Stadio 0: le cellule cancerose rimangono dove hanno iniziato, sulla superficie del rivestimento interno dell’utero.
- Fase 1: il tumore si è diffuso attraverso il rivestimento interno dell’utero all’endometrio e possibilmente al miometrio.
- Fase 2: il tumore si è diffuso alla cervice.
- Stadio 3: il tumore si è diffuso attraverso l’utero al tessuto vicino, inclusa la vagina o un linfonodo.
- Stadio 4: il tumore si è diffuso alla vescica o all’intestino e probabilmente ad altre aree, come ossa, fegato o polmoni.
Quando il cancro dell’endometrio si diffonde dall’endometrio ad altre parti del corpo e quando un nuovo tumore si forma nel polmone, per esempio, quel nuovo tumore non è un cancro ai polmoni. È noto come carcinoma endometriale metastatico.
Di seguito è riportato un tour in 3D delle fasi del carcinoma endometriale, che è completamente interattivo.
Esplora il modello utilizzando il mouse o il touchscreen per comprendere meglio il cancro dell’endometrio.
Trattamento
Il trattamento dipende dall’età e dalla salute generale della donna con carcinoma dell’endometrio e dal grado e dallo stadio del tumore.
Un medico discuterà le opzioni e i possibili effetti avversi con la persona che sta per ricevere un trattamento.
Le opzioni includono chirurgia, radioterapia, chemioterapia e terapia ormonale.
Chirurgia
Il trattamento chirurgico per il carcinoma endometriale assume normalmente la forma di un’isterectomia o la rimozione dell’utero insieme alle tube di Falloppio e alle ovaie. Questo normalmente comporta una permanenza di 2 notti in un ospedale, ma la ripresa delle normali attività può richiedere da 4 a 8 settimane.
Una donna che non ha ancora subito la menopausa non avrà più le mestruazioni dopo l’intervento e non sarà in grado di concepire. Può avvertire sintomi di menopausa, come vampate di calore, sudorazione notturna e secchezza vaginale.
Radioterapia
La radioterapia usa raggi potenti per uccidere le cellule tumorali. Danneggia il loro DNA in modo che non possano più moltiplicarsi.
Nella radiazione a fascio esterno (EBRT), un raggio è diretto verso il bacino e altre aree con cancro. Ci possono essere fino a cinque sessioni a settimana per diverse settimane. Una sessione dura circa 15 minuti.
La brachiterapia, o radioterapia interna, utilizza piccoli dispositivi pieni di radiazioni, come fili, un cilindro o piccoli semi. Questi vengono posti all’interno della vagina per alcuni minuti e quindi rimossi. Il paziente poi torna a casa. La terapia viene ripetuta due o più volte per diverse settimane. La rimozione del dispositivo rimuove la radiazione dal corpo.
La radioterapia adiuvante mira a ridurre il tumore prima dell’intervento chirurgico, rendendolo più facile da rimuovere.
La radioterapia adiuvante può anche essere applicata dopo l’intervento chirurgico per eliminare eventuali cellule tumorali rimanenti.
Gli effetti collaterali della radioterapia includono la pelle bruciata nella zona trattata, la caduta dei capelli, l’affaticamento, la malattia e la diarrea. Dopo il trattamento, gli effetti collaterali di solito si risolvono.
Chemioterapia
La chemioterapia usa farmaci per distruggere le cellule tumorali. In combinazione con la radioterapia, può rimuovere i resti di un tumore.
Nel cancro in stadio avanzato, la chemioterapia può rallentare la progressione della malattia e prolungare l’aspettativa di vita.
Sia la radioterapia che la chemioterapia possono aiutare ad alleviare i sintomi nei pazienti con tumore avanzato.
Per il carcinoma endometriale, la chemioterapia viene solitamente somministrata per via endovenosa in cicli di trattamento. C’è un periodo di riposo per consentire il recupero. Il ciclo viene ripetuto più volte, a seconda dello stadio e degli obiettivi del trattamento.
Eventuali effetti collaterali includono una riduzione dei globuli sani, lasciando il paziente incline a lividi, sanguinamento, anemia, stanchezza e aumento del rischio di infezione.Se si verificano questi sintomi, il paziente deve consultare un medico.
La chemioterapia può anche causare la perdita di capelli e problemi gastrointestinali, tra cui nausea, vomito, diarrea e scarso appetito. Ci possono essere piaghe alla bocca e alle labbra.
Questi problemi tipicamente scompaiono al termine del trattamento.
Effetti meno comuni includono gambe e piedi gonfi, dolori articolari, problemi di equilibrio, difficoltà uditive, eruzioni cutanee e intorpidimento e formicolio alle mani e ai piedi.
Terapia ormonale
La terapia ormonale può aiutare i pazienti con carcinoma endometriale avanzato.
Le donne con tumore in stadio molto precoce e tumori di basso grado che desiderano una gravidanza possono scegliere la terapia ormonale piuttosto che la chirurgia.
Questo non è un trattamento standard e richiede un attento monitoraggio. Se c’è una completa remissione del cancro dopo 6 mesi di terapia ormonale, la donna sarà incoraggiata a concepire e partorire e quindi sottoporsi a isterectomia dopo il parto per ridurre il rischio di ritorno del cancro nell’area.
La terapia ormonale per il carcinoma dell’endometrio coinvolge il progestinico, aiuta a ridurre il tumore e controlla i sintomi e riduce i livelli di estrogeni, rendendo più difficile la crescita delle cellule tumorali.
Gli effetti collaterali includono aumento di peso, leggeri crampi muscolari e lieve nausea.
Le cause
La causa del cancro endometriale non è nota.
Il cancro si verifica quando la struttura genetica di una cellula o di un gruppo di cellule cambia. Le cellule iniziano a crescere in modo incontrollabile invece di morire nel punto normale del loro ciclo di vita.
La ricerca è ancora in corso sul motivo per cui questi cambiamenti genetici si verificano.
Fattori di rischio
Mentre le cause dirette del cancro dell’endometrio non sono note, ci sono diversi fattori che sono stati identificati come suscettibili di aumentare il rischio della condizione.
Un fattore importante nel cancro dell’endometrio è l’aumento dell’esposizione a livelli elevati di estrogeni. Le donne più a rischio sono quelle che non hanno mai avuto una gravidanza, quelle che iniziano le mestruazioni prima dei 12 anni o quelle che si sottopongono alla menopausa dopo i 55 anni.
Anche la terapia ormonale sostitutiva con estrogeni (HRT) contribuisce al rischio di cancro dell’endometrio. Questo è spesso usato dalle donne dopo un’isterectomia. La sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) può aumentare i livelli di estrogeni ed è quindi anche un fattore di rischio.
Il diabete può aumentare il rischio in quanto i livelli di estrogeni tendono ad aumentare con i livelli di insulina. Livelli elevati di estrogeni a lungo termine aumentano la possibilità che si sviluppi il cancro uterino.
Altri fattori includono:
- iperplasia endometriale, o eccessiva crescita eccessiva o ispessimento del rivestimento dell’utero
- obesità
- ipertensione
- uso di Tamoxifene per prevenire o trattare il cancro al seno
- radioterapia al bacino
- una storia familiare di cancro uterino
- una precedente diagnosi di carcinoma ovarico o mammario
Alcune segnalazioni hanno collegato l’acrilammide, un composto cancerogeno che si trova nei cibi carbonizzati e ricchi di carboidrati è stato collegato al carcinoma dell’endometrio e dell’ovaio nelle donne in post-menopausa.
Tuttavia, i rapporti recenti hanno contestato questo.
Primi segni
È importante riconoscere i primi segni del cancro dell’endometrio in modo che il trattamento possa iniziare in una fase che rischia di risolvere il cancro.
Questi primi segni includono:
- sanguinamento vaginale tra periodi mestruali
- periodi più pesanti del solito
- sanguinamento vaginale nelle donne in post-menopausa
- secrezione vaginale anormale che è acquosa o venata di sangue
Se noti perdite vaginali anomale o periodi insoliti, visita immediatamente un medico.
Diagnosi
Per diagnosticare questo tipo di cancro, un medico esaminerà i sintomi, così come la storia medica e familiare. Effettueranno anche un esame pelvico.
Ciò comporta l’ispezione e la percezione della cervice, dell’utero, della vagina e delle labbra per rilevare eventuali grumi o cambiamenti di forma o dimensioni.
Una scansione ecografica transvaginale (TVU) può determinare la dimensione e la forma dell’utero e la consistenza e lo spessore dell’endometrio per escludere altre condizioni. Un trasduttore viene inserito nella vagina e le onde sonore creano un’immagine video dell’utero su un monitor.
Gli esami del sangue possono anche rivelare cellule cancerose.
Una biopsia comporta il prelievo di un campione di tessuto o cellule per l’esame al microscopio. Questa potrebbe essere una isteroscopia, in cui un sottile telescopio viene inserito nella vagina e nell’utero, o una biopsia di aspirazione, utilizzando un tubo piccolo e flessibile per prelevare le cellule del campione.
I test per rilevare la diffusione del carcinoma endometriale includono un Pap test, una biopsia linfonodale e test di imaging, come radiografie, TAC, PET o risonanze magnetiche.
prospettiva
Il tasso medio di sopravvivenza a 5 anni per il carcinoma endometriale è di circa l’81,3%, secondo l’American Cancer Society, e del 95,3% per quelli diagnosticati nella fase iniziale.
Per ridurre il rischio, il National Cancer Institute raccomanda di evitare il fumo, di esercitare regolarmente e seguendo una dieta sana ed equilibrata.
