Il disturbo dell’eccitazione genitale persistente (PGAD) è una condizione complessa che si manifesta con un’eccitazione genitale inesorabile, spontanea e incontenibile, principalmente nelle donne. Le persone affette da PGAD vivono un’esperienza estremamente frustrante, caratterizzata da orgasmi spontanei che non alleviano l’eccitazione, rendendo questa condizione un vero e proprio calvario quotidiano.
L’eccitazione che si prova non è legata al desiderio sessuale, il che complica ulteriormente la situazione. Le donne colpite possono trovarsi a dover affrontare non solo il dolore fisico, ma anche forti stress psicologici e difficoltà nelle attività quotidiane. PGAD può manifestarsi in donne di tutte le età, ma la sua incidenza clinica non è stata ancora confermata a causa dell’imbarazzo che molte provano nel cercare assistenza medica.
Sintomi
Il sintomo principale di PGAD è rappresentato da sensazioni scomode e persistenti all’interno e attorno ai genitali, che coinvolgono aree come clitoride, labbra, vagina, perineo e ano. Queste sensazioni, note come disestesie, possono includere:
- umidità
- pizzicore
- pressione
- ardente
- calpestio
- formicolio
Chi soffre di PGAD può sentirsi costantemente sull’orlo dell’orgasmo, sperimentando ondate di orgasmi spontanei, ma in assenza di qualsiasi desiderio sessuale. Mentre l’orgasmo può offrire un sollievo temporaneo, i sintomi tendono a ripresentarsi rapidamente, a volte più volte al giorno per settimane, mesi o addirittura anni. Questo stato di eccitazione non solo influisce sulla vita quotidiana, ma può anche portare a conseguenze psicologiche significative, come:
- ansia
- attacchi di panico
- depressione
- angoscia
- frustrazione
- colpa
- insonnia
Le donne con PGAD possono perdere gradualmente la loro concezione di piacere sessuale, poiché l’orgasmo diventa associato più al sollievo dal dolore piuttosto che a un’esperienza di piacere.
Priapismo, PSAS e PGAD: qual è la differenza?
Alcuni esperti considerano il priapismo negli uomini come una forma di disturbo dell’eccitazione genitale persistente. Esso si manifesta con un’erezione persistente e involontaria, priva di desiderio sessuale. A differenza di PGAD, che non è associato a un incremento del desiderio sessuale o a ipersessualità, il priapismo può portare a situazioni più preoccupanti.
Fino a poco tempo fa, PGAD era conosciuto come sindrome persistente di eccitazione sessuale (PSAS), ma il termine è stato cambiato per riflettere meglio la natura della condizione, in quanto il PSAS suggerisce un desiderio sessuale attivo.
Le cause
Diversi fattori possono scatenare PGAD, tra cui stimolazione sessuale, masturbazione, ansia e stress. Alcune donne segnalano che anche semplici atti come andare in bagno possono provocare un’eccitazione tale da risultare dolorosa. Tuttavia, i trigger specifici non sono facilmente identificabili, e le cause di PGAD rimangono in gran parte sconosciute.
In molte donne, lo stress sembra essere un fattore scatenante. Una volta alleviato lo stress, la condizione tende a migliorare, suggerendo una possibile origine psicologica. Tuttavia, non tutte le manifestazioni di PGAD possono essere attribuite a fattori psicologici. Recenti studi hanno evidenziato un potenziale legame tra PGAD e anomalie vascolari, squilibri ormonali, disfunzioni del sistema nervoso e interazioni farmacologiche.
Ad esempio, la ricerca ha dimostrato che le cisti di Tarlov, sacche piene di liquido spinale, possono contribuire alla condizione. Queste cisti influenzano i nervi sacrali che controllano la trasmissione degli impulsi dal cervello alla vescica, al colon e ai genitali. Uno studio del 2012 ha rivelato che il 66,7% delle donne con sintomi di PGAD presentava anche una cisti di Tarlov, suggerendo un possibile legame.
Inoltre, PGAD è stato identificato come sintomo secondario in diverse condizioni, tra cui:
- sindrome di Tourette
- trauma al sistema nervoso centrale (SNC)
- epilessia
- effetti post-chirurgici di interventi per vene malformate
Alcuni farmaci, in particolare antidepressivi come il trazodone, e la sospensione improvvisa di inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), sono stati associati all’emergere dei sintomi di PGAD. Nonostante ciò, spesso la causa rimane sconosciuta, rendendo complessa la diagnosi e il trattamento della condizione.
Diagnosi
Per lungo tempo, la diagnosi di PGAD non è stata formalmente riconosciuta. Solo recentemente la letteratura medica ha iniziato a considerare PGAD come una sindrome distinta. Il DSM-IV non la riconosceva come condizione diagnosticabile, ma è stata inclusa nel DSM-V, consentendo una diagnosi formale.
La prof.ssa Sandra R. Leiblum, esperta in psichiatria clinica, è stata pioniera nello studio di questa condizione, proponendo cinque criteri diagnostici, che includono:
- eccitazione involontaria dei genitali e del clitoride che persiste per ore, giorni o mesi
- assenza di cause identificabili per l’eccitazione genitale persistente
- l’eccitazione non è associata a desiderio sessuale
- le sensazioni sono percepite come invadenti e indesiderate
- l’eccitazione fisica non diminuisce dopo uno o più orgasmi
Questi criteri sono considerati validi per la diagnosi di PGAD.
Trattamento
Il trattamento di PGAD si concentra principalmente sulla gestione dei sintomi, poiché le cause rimangono spesso poco chiare. La terapia psicologica, come la Cognitive Behavioral Therapy (CBT), può fornire alle donne strumenti per identificare i trigger e strategie di coping per affrontare i sintomi fisici. Inoltre, la CBT è utile per gestire stati d’ansia e depressione che spesso accompagnano la condizione.
Nei casi più gravi, la terapia elettroconvulsiva (ECT) ha dimostrato di avere effetti positivi. Alcuni pazienti trovano sollievo applicando ghiaccio sulla zona pelvica o facendo un bagno di ghiaccio. Esistono anche diversi antidolorifici topici che possono alleviare i sintomi.
La terapia ECT consiste nell’applicare piccole scariche elettriche al cervello di un paziente sedato, provocando cambiamenti chimici rapidi per trattare sintomi psicologici. Cambiamenti nei farmaci prescritti, come la rimozione di estrogeni a base di erbe o di altri farmaci che possono aggravare PGAD, possono migliorare i sintomi. Antidepressivi e farmaci antiepilettici sono risultati particolarmente efficaci, così come i farmaci che aumentano i livelli di prolattina nel sangue.
Nei casi legati a problemi nervosi, come nel caso delle cisti di Tarlov, potrebbe essere indicato un intervento chirurgico per liberare il nervo intrappolato.
Prospettiva
A causa delle cause sconosciute di PGAD, la prevenzione dell’insorgenza della malattia può risultare complessa. È fondamentale che le donne affette da PGAD non si sentano isolate o imbarazzate e che cerchino assistenza medica. Sebbene PGAD non sia ancora curabile, i sintomi possono essere gestiti in modo continuativo, migliorando così la qualità della vita e riducendo il danno psicologico associato a questa condizione.
Prospettive Futuri e Nuove Ricerche
Recenti studi hanno iniziato a esplorare nuove vie nella comprensione e nel trattamento di PGAD. Ad esempio, la ricerca sull’uso di terapie ormonali e l’analisi delle risposte neurologiche a stimoli specifici rappresentano approcci promettenti. Inoltre, è in corso uno studio sul ruolo della genetica e delle predisposizioni familiari nella manifestazione del disturbo. Questi sviluppi potrebbero portare a nuove strategie terapeutiche e a una migliore comprensione di PGAD, offrendo speranza alle donne colpite da questa condizione complessa e spesso debilitante.
