Un senso persistente che sembra indicare che qualcosa sia depositato in gola è chiamato faringeo globoso, o sensazione di globus. Questa condizione, sebbene non interferisca con la deglutizione o la respirazione, può risultare piuttosto fastidiosa e generare un’ansia significativa per la salute. Le persone che sperimentano questa sensazione possono preoccuparsi di soffocare.
In questo articolo, esploreremo la sensazione di globus, le sue cause e quando è opportuno consultare un medico per affrontare questa condizione.
Qual è la sensazione del globus?
Il faringeo globoso provoca una sensazione di gola parzialmente bloccata. Le persone che avvertono questa sensazione spesso la descrivono come un nodo in gola. Altri la percepiscono come graffiante, palpitante o tesa, come se avessero una pillola bloccata in gola.
Sebbene non si tratti di un dolore, può risultare molto fastidiosa. Una differenza fondamentale tra il faringeo globoso e altri disturbi alla gola è che non vi è alcun nodulo reale presente quando si prova questa sensazione.
La sensazione del globus è distinta dalla disfagia, ovvero la difficoltà a deglutire. Tuttavia, alcuni individui con faringeo globoso possono segnalare difficoltà nella deglutizione o una preoccupazione che la deglutizione possa provocare soffocamento.
Molti che soffrono di faringeo globoso notano un miglioramento temporaneo dei sintomi dopo aver bevuto o, a volte, dopo aver mangiato.
L’ansia e i sintomi psicologici possono contribuire alla sensazione di globus. Questa condizione era una volta nota come globus hystericus, e medici sin dai tempi di Ippocrate ritenevano che le persone che sperimentavano questo sintomo fossero «isteriche».
Oggi, i medici comprendono che la sensazione di globus può derivare sia da cause psicologiche che fisiche, e riconoscono che le persone non fingono i loro sintomi, anche quando non c’è una causa fisica apparente.
Le cause
Un medico può diagnosticare il faringeo globoso dopo aver escluso la presenza di noduli o altri oggetti nella gola del paziente. In molti casi, non si riesce a identificare una causa apparente della sensazione. Spesso, il faringeo globoso è attribuibile a una leggera infiammazione della gola o della parte posteriore della bocca.
I muscoli della gola e le mucose possono apparire tesi quando la gola è secca, provocando la sensazione che qualcosa sia bloccato. Farmaci e alcune condizioni mediche possono contribuire alla secchezza della gola.
Una delle cause più comuni della gola secca è la deglutizione frequente, spesso legata all’ansia. Alcune persone reagiscono alla sensazione di globus deglutendo più frequentemente, il che può, a sua volta, aggravare i sintomi.
Altre potenziali cause di infiammazione includono:
- Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD): la GERD è una forma di reflusso acido che porta il contenuto dello stomaco a risalire lungo il tubo alimentare e talvolta nella gola. L’infiammazione causata dall’acido può scatenare il faringeo globoso. Inoltre, la GERD può causare spasmi muscolari che inducono la sensazione di un oggetto intrappolato in gola.
- Problemi di salute psicologica o cambiamenti di umore: in alcune persone, disturbi d’ansia e depressione possono innescare la sensazione di globus. Altri possono avvertire un nodo temporaneo in gola durante stati emotivi particolari.
- Disturbi dei muscoli scheletrici: individui con specifici disturbi muscolari, come miastenia grave e miotonia, possono presentare problemi ai muscoli della gola, causando la sensazione di globus.
- Esofagite eosinofila: infiammazione cronica dell’esofago, di solito associata ad allergie.
- Diverticolo di Zenker: un palloncino di tessuto nella parete della gola.
La GERD e l’ansia sono, di gran lunga, le cause più comuni del faringeo globoso. Raramente, la sensazione di un nodo alla gola è provocata da una crescita o lesione. Queste anomalie, spesso non cancerose, possono includere:
- una tiroide ingrossata
- una cisti o una crescita benigna
- una crescita cancerosa
- una lesione della mucosa
Le lesioni mucose possono derivare da traumi, come la deglutizione di un oggetto di grandi dimensioni o da ulcere nella parte posteriore della gola.
Condizioni simili e correlate
Una condizione correlata è la disfagia, che provoca difficoltà a deglutire. Le persone con disfagia possono avere la sensazione di un nodo in gola, ma la maggior parte di coloro che soffrono di faringeo globoso non presenta disfagia.
L’odinofagia, termine che indica la deglutizione dolorosa, può anch’essa causare difficoltà nella deglutizione, ma gli individui con faringeo globoso non segnalano dolore durante la deglutizione.
Occasionalmente, le persone che soffocano o inghiottono grandi oggetti possono percepire una parte di essi rimanere intrappolata in gola; talvolta, un oggetto voluminoso può graffiare la gola. In entrambi i casi, possono avvertire una sensazione di pienezza nella parte posteriore della gola.
Gli oggetti che rimangono bloccati in gola dopo un episodio di soffocamento possono spostarsi, rendendo difficile la respirazione. Pertanto, le persone che avvertono faringeo globoso dopo un episodio di soffocamento devono cercare assistenza medica immediata.
Quanto è comune il faringeo di globus?
Il faringeo globoso è un sintomo medico comune e rappresenta una significativa percentuale di sintomi riportati a specialisti dell’orecchio, naso e gola (ORL).
Si stima che circa il 4% delle persone che cercano assistenza in una clinica ORL manifestino sintomi legati al globus. Circa il 78% di coloro che si rivolgono a cliniche non ORL possono avere anche il faringeo globoso.
La sensazione di avere una grande massa nel corpo può risultare spaventosa, e chi avverte la sensazione del globus tende a cercare cure mediche più rapidamente rispetto a chi presenta altri sintomi. Nella stragrande maggioranza dei casi, la causa non è grave e un po’ di rassicurazione è tutto ciò di cui si ha bisogno.
Quando vedere un dottore
A meno che il faringeo globoso non segua un episodio di soffocamento, è ragionevole attendere per vedere se la sensazione scompare da sola.
Le persone che hanno già sperimentato il faringeo globoso e hanno cercato un trattamento non necessitano di consultare un medico a meno che i sintomi non peggiorino, mutino significativamente o diventino dolorosi.
È consigliabile consultare un medico per la sensazione di globus quando è accompagnata da:
- dolore alla gola o al collo
- perdita di peso
- sintomi improvvisi dopo i 50 anni
- vomito
- difficoltà a deglutire
- dolore durante la deglutizione
- soffocamento durante la deglutizione
- debolezza muscolare nella gola o in altre parti del corpo
- una massa visibile o palpabile nel collo o nella gola
- sintomi che peggiorano progressivamente
- sintomi che indicano un’infezione o altri problemi di salute gravi, come febbre o linfonodi ingrossati
Trattamento
Non esistono farmaci specifici o cambiamenti dello stile di vita raccomandati per il trattamento del faringeo globoso. Inoltre, le persone che hanno già vissuto questa condizione possono sperimentarla di nuovo, soprattutto in momenti di stress.
Quando la sensazione di globus è dovuta a un’altra condizione medica, il trattamento di tale condizione può alleviare il faringeo globoso. Ad esempio, antiacidi e modifiche nello stile di vita possono risultare utili nel caso di faringeo globoso correlato alla GERD.
Prospettive recenti e ricerche del 2024
Secondo gli studi più recenti del 2024, la comprensione del faringeo globoso è evoluta, con un focus particolare sulle sue correlazioni con disturbi ansiosi e l’impatto dello stress cronico. Una ricerca pubblicata sulla rivista «Journal of Clinical Psychology» ha evidenziato che la terapia cognitivo-comportamentale può essere efficace nel ridurre i sintomi di globus nei pazienti con disturbi d’ansia.
Inoltre, è emerso che le tecniche di rilassamento e la mindfulness possono contribuire a migliorare la qualità della vita di chi soffre di questa condizione. Uno studio condotto su un campione di 500 pazienti ha mostrato un miglioramento significativo dei sintomi dopo sei settimane di esercizi di respirazione e meditazione.
È fondamentale, quindi, che i medici considerino non solo le cause fisiche, ma anche gli aspetti psicologici quando trattano il faringeo globoso. La collaborazione tra medici e specialisti della salute mentale sta diventando sempre più comune per offrire un approccio integrato e multidisciplinare per la gestione di questa condizione.
