Il mefedrone è un farmaco psicoattivo che migliora temporaneamente la funzione mentale, la funzione fisica o entrambi. È uno stimolante sintetico.
È anche conosciuto come 4-metilmetcatinone (4-MMC) o 4-methylephedrone e non deve essere confuso con il metadone, che è una sostanza completamente diversa.
I nomi delle strade per mefedrone includono meph, MCAT, bolle, drone, miao, magia bianca e M-smack.
Il mefedrone è considerato una droga ricreativa, usata occasionalmente per divertirsi, senza alcuna giustificazione medica per i suoi effetti psicoattivi.
Fatti veloci su mefedrone
- Il mefedrone è una droga psicoattiva e ricreativa che non ha alcun uso medicinale.
- È un’anfetamina e un catinone, uno stimolante con effetti simili all’ecstasy.
- Può innescare paranoia, mal di testa, palpitazioni cardiache, danni alle vie nasali e altri problemi di salute.
- Alcuni decessi sono stati collegati al suo uso.
Classificazione
Il mefedrone è una droga psicoattiva. Le droghe psicoattive producono effetti emotivi e sociali distintivi. Gli effetti del mefedrone sono simili a quelli dell’ecstasy (MDMA). È classificato come anfetamina e catinone.
Uno studio recente ha suggerito che il mefedrone presenta rischi simili a quelli dell’MDMA, ma con effetti collaterali potenzialmente più gravi.
Le anfetamine sono farmaci che stimolano il sistema nervoso centrale (SNC), e se usati in eccesso, possono creare dipendenza fisica e psicologica.
Il catinone è uno stimolante naturale presente nella pianta Khat dell’Africa orientale, la cui struttura e effetti richiamano quelli dell’efedrina e dell’anfetamina.
Mefedrone: una nuova sostanza psicoattiva
I funzionari della sanità pubblica sono preoccupati per i catinoni sintetici e altri tipi di «nuove sostanze psicoattive» (NPS) o «alti legali».
Un NPS è una sostanza non regolamentata che imita i farmaci esistenti, spesso con strutture chimiche modificate per eludere le leggi.
A volte vengono definiti «alti legali» perché il cambiamento chimico li rende temporaneamente legali. Alcuni paesi hanno già aggiornato le loro leggi per renderli illegali, indipendentemente dal loro contenuto chimico.
Il mefedrone è una sostanza artificiale derivata dai composti del catinone trovati nella pianta di Khat.
Può presentarsi sotto forma di compresse, capsule o polvere bianca. Gli utenti possono assumerlo per via orale, sniffandolo o iniettandolo, con il sniffare che risulta essere il metodo più comune.
Uso
Gli utenti di mefedrone riportano una sensazione di stimolazione e un potenziamento delle seguenti funzioni:
- vigilanza
- irrequietezza
- euforia
- eccitazione
- voglia di socializzare
- apertura
- desiderio sessuale
Alcuni affermano di sentirsi più sicuri, loquaci e attenti.
Gli effetti del mefedrone durano circa un’ora e sono simili a una combinazione di ecstasy e cocaina.
Contro il metadone
Nonostante i nomi simili, mefedrone e metadone sono sostanze completamente diverse.
Il mefedrone è una droga ricreativa senza applicazioni mediche, mentre il metadone è un oppiaceo sintetico utilizzato come antidolorifico per persone dipendenti dall’eroina, somministrato in cliniche di trattamento.
Effetti
La ricerca ha mostrato che l’uso prolungato di mefedrone può portare a paranoia, depressione, allucinazioni e gravi attacchi di panico, insieme a effetti negativi su cuore, arterie e reni.
Un eccesso di stimolazione del sistema nervoso centrale può provocare mal di testa, insonnia e battito cardiaco accelerato.
Le persone che sniffano mefedrone possono subire epistassi e danni ai tessuti nasali. Altri effetti comprendono digrignamento dei denti, nausea, vomito e perdita di appetito.
È stato anche associato all’impotenza.
Un’indagine sugli utenti di mefedrone ha rivelato che:
- Il 67% degli utenti ha sperimentato sudorazione eccessiva.
- Il 51% ha avuto mal di testa.
- Il 43% ha riportato palpitazioni cardiache.
- Il 27% ha manifestato nausea.
- Il 15% aveva dita blu o fredde.
Un numero di decessi è stato collegato al suo uso, e un aumento di persone sta iniziando a iniettare il farmaco, comportando rischi di infezione, come epatite C o HIV, e danni alle vene, che possono portare a ascessi, coaguli di sangue o cancrena.
Rischi
A differenza di molti altri farmaci ricreativi, come le anfetamine e l’ecstasy, il mefedrone non è stato sviluppato come medicinale, ma è stato creato in laboratori clandestini.
Non è stato testato su esseri umani, quindi non si conoscono gli effetti a medio e lungo termine, né molti degli effetti a breve termine.
Gli utenti possono assumere dosi crescenti per ottenere gli stessi effetti, il che fa sì che non possa essere considerato meno dannoso dell’ecstasy o delle anfetamine.
Sono necessarie ulteriori ricerche scientifiche per comprendere appieno gli effetti del mefedrone. La maggior parte dei paesi aveva già vietato o limitato il suo utilizzo entro il 2014.
Dipendenza
Gli esperti avvertono che è troppo presto per determinare se il mefedrone possa causare dipendenza, poiché non è stato in uso abbastanza a lungo per studiare a fondo gli effetti a lungo termine.
Un numero significativo di utenti assume un’altra dose dopo un’ora, quando gli effetti iniziano a svanire, il che potrebbe portare a un consumo eccessivo e a difficoltà nel smettere.
Ulteriori studi sono necessari per chiarire se il farmaco possa effettivamente creare dipendenza.
Storia
Il farmaco sembra essere diventato disponibile per la prima volta nel 2007, secondo il progetto di ricerca Psychonaut dell’Unione Europea. È in questo periodo che l’acquisto del farmaco ha cominciato a essere discusso nei forum online.
Il primo caso documentato di uso di mefedrone risale al 2007, quando la polizia francese ha analizzato una pillola ritenuta ecstasy, scoprendo però che la struttura chimica era diversa.
Tuttavia, il mefedrone era stato sintetizzato molto prima, nel 1929, con un nome diverso: toluil-alfa-monometilaminoetilcetone.
Farmaci simili sono emersi in Israele prima di diventare illegali nel 2008, periodo in cui iniziava a diffondersi in tutta Europa. È stato segnalato che il mefedrone ha raggiunto Danimarca, Finlandia e Regno Unito.
Nel 2011, negli Stati Uniti è stato imposto un divieto di emergenza sul mefedrone e sostanze correlate. Questo farmaco è stato classificato come sostanza controllata di Programma 1 dalla legge federale, risultando vietato nella maggior parte degli Stati.
Il divieto è stato reso permanente nel luglio 2012 con l’approvazione del Synthetic Drug Abuse Prevention Act, rendendolo tecnicamente illegale in tutti gli Stati.
Nuove Scoperte e Ricerche nel 2024
Nel 2024, recenti studi hanno iniziato a mettere in luce i meccanismi d’azione del mefedrone e i legami con la neurochimica. Ricerche condotte in vari laboratori hanno confermato che il mefedrone agisce come un potente inibitore della ricaptazione della dopamina, simile a altri stimolanti noti, ma con effetti collaterali unici.
Statistiche recenti indicano che l’uso di mefedrone sta aumentando tra i giovani adulti, con un incremento del 15% rispetto all’anno precedente. È fondamentale che i professionisti della salute pubblica monitorino questa tendenza e promuovano campagne di sensibilizzazione sui potenziali rischi associati all’uso di questa sostanza.
Inoltre, alcuni ricercatori stanno esplorando le possibili applicazioni terapeutiche del mefedrone in ambito psichiatrico, ma è necessaria cautela. Le implicazioni legali e sanitarie rimangono complesse e ancora molto dibattute nella comunità scientifica.
