L’artrite reumatoide sieronegativa rappresenta una delle due principali forme di artrite reumatoide, una condizione autoimmune responsabile di dolore, gonfiore e rigidità articolare. A differenza della sua controparte sieropositiva, l’AR sieronegativa è meno comune e si distingue per l’assenza di marcatori specifici nel sangue, come gli anticorpi anti-ciclico citrullinato (anti-CCP) e il fattore reumatoide.
Il fattore reumatoide è una proteina prodotta dal sistema immunitario, la quale può attaccare i tessuti sani del corpo. La presenza di questo fattore nel sangue è un indicativo di possibili malattie autoimmuni, dato che le persone sane raramente lo producono.
Oltre all’artrite reumatoide, il fattore reumatoide è associato a diverse altre condizioni, tra cui:
- Sindrome di Sjogren
- Infezioni croniche
- Cicatrici epatiche
- Proteine anormali nel sangue
- Dermatomiosite
- Malattie polmonari infiammatorie
- Malattia del tessuto connettivo misto
- Lupus
- Cancro
Sebbene sia raro, esistono persone senza patologie preesistenti che producono piccole quantità di fattore reumatoide, ma le ragioni di questo fenomeno rimangono poco chiare.
Un medico può suggerire un esame del sangue per verificare la presenza di fattore reumatoide in caso di sintomi come:
- Rigidità articolare
- Dolore alle articolazioni al mattino
- Noduli sottocutanei
- Perdita di cartilagine
- Calore e gonfiore nelle articolazioni
Sintomi
Per ricevere una diagnosi di artrite reumatoide sieronegativa, è necessario presentare sintomi come dolore, sensibilità, gonfiore e arrossamento in più articolazioni. È importante che questi sintomi siano simmetrici, manifestandosi in modo simile su entrambi i lati del corpo.
Altri sintomi comuni includono rigidità mattutina che persiste per oltre 30 minuti, affaticamento e arrossamento oculare. Alcuni esperti ritengono che le persone con AR sieropositiva possano manifestare sintomi più gravi rispetto a quelle con AR sieronegativa, anche se recenti studi hanno messo in discussione questa affermazione, evidenziando che i due tipi di AR non differiscono significativamente in termini di gravità dei sintomi.
Test e diagnosi
La diagnosi di AR sieronegativa può risultare complessa, poiché gli esami del sangue non mostrano i marcatori tipici dell’AR sieropositiva. Tuttavia, se un paziente presenta sintomi evidenti, come dolore articolare bilaterale e infiammazione in più articolazioni, il medico potrebbe consigliare una radiografia per valutare eventuali erosioni o danni a ossa e cartilagine.
Quali altre condizioni sono associate alla RA sieronegativa?
Le persone affette da AR hanno un rischio maggiore di sviluppare altre patologie croniche, tra cui la sindrome di Sjögren, la psoriasi, la sindrome di Felty, il lupus e varie forme di anemia.
Trattamento
I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) possono essere impiegati per alleviare i sintomi durante le riacutizzazioni, sebbene non influenzino l’evoluzione della malattia. I medici spesso prescrivono farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD), come il metotrexato, in fase iniziale. Gli steroidi possono anche essere utilizzati per controllare l’infiammazione.
I DMARD agiscono limitando l’attività del sistema immunitario e preservando le articolazioni bloccando l’infiammazione che può danneggiare progressivamente il tessuto articolare. Prima di iniziare un trattamento con DMARD, il medico eseguirà radiografie e analisi del sangue per monitorare la gravità della malattia e gli effetti collaterali potenziali.
Di solito, occorrono alcuni mesi affinché gli effetti dei DMARD diventino evidenti. Nel frattempo, è comune prescrivere FANS o corticosteroidi per gestire dolore e infiammazione.
Se i DMARD non risultano efficaci, il medico può optare per farmaci che agiscono in modi diversi sul sistema immunitario, come il rituximab, specifico per le cellule B, una componente del sistema immunitario.
Che impatto ha la dieta?
La Fondazione per l’artrite suggerisce che l’alimentazione possa influenzare positivamente i sintomi dell’AR. Tuttavia, è fondamentale che le persone con RA consultino il proprio medico prima di apportare modifiche significative alla dieta.
Una dieta ideale per chi soffre di RA dovrebbe includere un’abbondanza di alimenti vegetali. Circa due terzi dell’alimentazione dovrebbero essere costituiti da frutta, verdura e cereali integrali, noti per le loro proprietà anti-infiammatorie. Le fonti di proteine magre e i latticini a basso contenuto di grassi dovrebbero comporre il restante terzo della dieta.
Gli acidi grassi omega-3, provenienti da fonti come l’olio di pesce, sono stati identificati come efficaci nel ridurre dolore e rigidità articolare. Pertanto, è consigliabile includere nella dieta pesci d’acqua fredda, come aringhe, salmone e tonno.
D’altro canto, è opportuno evitare gli acidi grassi omega-6 presenti in oli come il mais, il cartamo, la soia e il girasole, poiché possono contribuire all’infiammazione articolare e all’obesità.
Alcuni cibi, come hamburger e carni grigliate o fritte, sono associati a un aumento dell’infiammazione. Gli esperti raccomandano di seguire una dieta mediterranea per raggiungere un’alimentazione equilibrata e salutare, ricca di acidi grassi omega-3, frutta, verdura e cereali integrali.
Nuove Prospettive di Ricerca nel 2024
Recenti studi nel 2024 hanno evidenziato l’importanza di una diagnosi precoce e di un trattamento tempestivo per migliorare la qualità della vita dei pazienti con artrite reumatoide sieronegativa. La ricerca ha dimostrato che l’uso di biomarcatori specifici potrebbe facilitare una diagnosi più rapida e accurata, consentendo un intervento terapeutico più efficace.
Inoltre, nuovi approcci terapeutici, come le terapie biologiche mirate, stanno mostrando promesse nel controllo dell’infiammazione e nel miglioramento della funzionalità articolare. Questi trattamenti non solo riducono il dolore, ma possono anche rallentare la progressione della malattia, offrendo ai pazienti una maggiore speranza per un futuro migliore.
La continua ricerca nel campo della nutrizione ha anche scoperto che una dieta anti-infiammatoria ben bilanciata può non solo alleviare i sintomi, ma anche influenzare positivamente la risposta immunitaria. È incoraggiante vedere come l’integrazione di alimenti ricchi di antiossidanti e omega-3 possa ulteriormente supportare la gestione della malattia.
