L’eczema discoideo, noto anche come dermatite discoidale, rappresenta una forma di infiammazione della pelle. La condizione si manifesta con eruzioni cutanee che assumono un aspetto a forma di dischi rossi, simili a monete, e sono caratterizzate da un intenso prurito e disagio.
Il termine «eczema nummulare» deriva dal latino «nummulus», che significa «moneta», sottolineando l’aspetto distintivo delle placche cutanee. Queste possono colpire diverse aree del corpo, in particolare le gambe, le mani e gli avambracci, ma raramente interessano il volto o il cuoio capelluto.
L’eczema discoideo è una condizione cronica, il che implica che può persistere a lungo termine e presentarsi in episodi ricorrenti. È importante notare che non è contagioso; non si trasmette semplicemente toccando una persona affetta o stando nelle vicinanze.
Secondo l’American Academy of Dermatology (AAD), gli uomini sembrano avere una maggiore predisposizione rispetto alle donne, con l’insorgenza che generalmente avviene tra i 55 e i 65 anni. Al contrario, le donne colpite tendono ad essere più giovani, spesso a partire dall’adolescenza.
Trattamento
Il trattamento principale per l’eczema discoideo consiste nell’applicazione di emollienti per idratare la pelle. Sono disponibili vari farmaci da banco (OTC), ma se questi non risultano efficaci, un medico può suggerire opzioni alternative.
I manuali Medici, come quelli di Merck, segnalano che è possibile utilizzare medicazioni occlusive impregnate di flurandrenolide durante la notte per migliorare i sintomi.
Qualora i trattamenti topici non producano risultati, possono essere prescritti steroidi per via orale. Iniezioni di steroidi possono essere utili per trattare lesioni particolarmente resistenti. È fondamentale utilizzare gli steroidi con cautela e seguendo le indicazioni del medico.
In caso di infezioni secondarie, il medico può anche prescrivere antibiotici, come la tetraciclina.
È importante tenere presente che se le lesioni tardano a guarire, potrebbero rimanere macchie permanenti di colore marrone, note come macule, specialmente sulle gambe.
Le cause
Le cause esatte dell’eczema discoideo non sono ancora del tutto comprese. Tuttavia, è più probabile che colpisca individui con pelle secca e sensibile, facilmente irritabile da saponi, detersivi e tessuti ruvidi.
Si osserva una maggiore incidenza di eczema discoideo nei mesi invernali, quando l’umidità ambientale è più bassa. Inoltre, le persone affette potrebbero anche presentare eczema atopico.
Un flusso sanguigno insufficiente può aggravare i sintomi, in particolare nelle zone inferiori delle gambe, e l’uso di alcuni farmaci, come l’interferone e l’isotretinoina, utilizzati per trattare l’acne, è stato associato a questa condizione.
Sintomi
Le placche cutanee si presentano come aree rotonde o ovali, caratterizzate da piccole macchie rosse in rilievo e desquamazione su una base rossa con bordi ben definiti. Le dimensioni delle placche possono variare da 2 a 10 centimetri di diametro, e un individuo può presentare da una a 50 di queste lesioni.
Le zone colpite sono rosse e con contorni ben definiti. Sulle placche possono formarsi piccole squame o croste giallastre. In alcuni casi, è possibile osservare la presenza di pus e essudato, segni indicativi di un’infezione batterica, come quella da stafilococco. Col tempo, le lesioni tendono a seccarsi e a desquamarsi, talvolta presentando un centro chiaro.
L’intenso prurito, soprattutto durante la notte, può essere accompagnato da una sensazione di bruciore o puntura. Lo sfregamento costante può provocare un processo di lichenificazione, in cui l’epidermide diventa ipertrofica, causando un ispessimento della pelle e marcature accentuate, rendendola simile a una corteccia coriacea.
È tigna?
L’eczema discoideo viene talvolta confuso con la tigna, un’infezione fungina, o con eczema da contatto o psoriasi. La tigna include un gruppo di infezioni fungine, come il piede d’atleta; una forma, la tinea corporis, può assomigliare all’eczema discoidale.
A differenza della tigna, che è di origine fungina, le cause dell’eczema discoideo rimangono sconosciute, ma è più frequente tra le persone con pelle molto secca. La tigna, al contrario, può colpire qualsiasi tipo di pelle.
L’eczema discoideo inizia come piccole macchie rosse che evolvono in eruzioni cutanee, mentre la tigna si manifesta come una chiazza circolare che cresce e si schiarisce al centro, formando un anello. Possono formarsi più anelli sul corpo. Entrambi i tipi di eruzione possono provocare prurito, ma l’eczema discoideo è spesso accompagnato da una sensazione di bruciore.
Per una diagnosi accurata, è fondamentale che un medico esamini l’eruzione cutanea, in modo da poter attuare il trattamento più appropriato.
Rimedi casalinghi
Non esiste una cura definitiva per l’eczema discoideo, ma il trattamento può alleviare i sintomi attraverso la reidratazione della pelle, la riduzione dell’infiammazione e la prevenzione delle infezioni ricorrenti.
I pazienti con eczema discoideo possono trovare utili alcuni suggerimenti pratici:
- Fare il bagno o la doccia una volta al giorno in acqua fresca o tiepida.
- Idratare la pelle due volte al giorno e dopo la doccia, mentre è ancora umida, utilizzando idratanti medicati per aiutare a mantenere l’umidità.
- Mantenere una buona igiene delle mani, pulendo regolarmente le mani e mantenendo le unghie corte per prevenire infezioni.
- Evitare di graffiare o sfregare le lesioni per ridurre il rischio di cicatrici e infezioni permanenti.
- Applicare steroidi topici direttamente sulla pelle per attenuare l’infiammazione.
- Utilizzare preparati a base di catrame per ridurre l’infiammazione nelle placche più vecchie e ispessite.
- Cercare di mantenere un ambiente fresco e umido, evitando ambienti caldi e secchi che possano aggravare i sintomi.
- Utilizzare una crema emolliente o una lozione per ammorbidire e levigare la pelle, mantenendola elastica e idratata.
- Idratare la pelle per prevenire screpolature e irritazioni.
- Utilizzare impacchi umidi, come bende inumidite, per alleviare le lesioni infiammate, eventualmente aggiungendo steroidi diluiti o emollienti.
Se i prodotti commerciali non risultano efficaci, è consigliabile consultare un medico o un farmacista per eventuali alternative. Sono disponibili farmaci da banco (OTC), tra cui shampoo, prodotti emollienti e steroidi topici a basso dosaggio.
L’esposizione controllata e limitata alla luce solare naturale può risultare benefica, ma il caldo potrebbe peggiorare il prurito.
La terapia con luce artificiale ultravioletta A (UVA) o ultravioletta B (UVB) può essere impiegata, ma deve essere gestita con attenzione a causa dei rischi di invecchiamento precoce della pelle o di cancro cutaneo.
I trattamenti complementari per i pazienti con eczema atopico e discoideo includono aromaterapia, massaggi, omeopatia e alcuni rimedi erboristici. Prima di iniziare qualsiasi terapia complementare o alternativa, è fondamentale consultare un medico e assicurarsi che il trattamento sia supportato da evidenze scientifiche e provenga da fonti affidabili. È consigliabile informare il proprio medico riguardo a tutti i trattamenti complementari in corso.
Diagnosi
La diagnosi di eczema discoideo viene effettuata da un medico che osserva i segni e i sintomi caratteristici. In alcuni casi, potrebbe essere necessario riferire il paziente a un dermatologo o a uno specialista della pelle.
Campioni o raschiature delle lesioni possono essere prelevati per analisi e per escludere la presenza di tigna.
Se c’è il sospetto di un’infezione secondaria, il medico potrà eseguire un tampone per ulteriori esami.
Prevenzione
Ecco alcuni suggerimenti pratici per ridurre il rischio di recidiva dell’eczema discoideo:
- Utilizzare creme idratanti e aggiungere oli al bagno per mantenere la pelle idratata.
- Asciugare delicatamente la pelle con un asciugamano morbido dopo il bagno.
- Indossare abiti larghi che non irritino la pelle, prediligendo tessuti naturali rispetto a quelli sintetici.
- Considerare l’uso di un umidificatore in casa per migliorare l’umidità ambientale.
- Scegliere un detersivo per bucato delicato e risciacquare accuratamente per rimuovere eventuali sostanze chimiche irritanti.
- Seguire con attenzione le indicazioni e le raccomandazioni del medico.
- Evitare bagni caldi o docce.
- Limitare l’uso di saponi aggressivi.
- Evitare di graffiare o sfregare la pelle.
