Cos'è la cardiologia?

Cardiologia è lo studio e il trattamento dei disturbi del cuore e dei vasi sanguigni. Una persona con malattie cardiache o cardiovascolari può essere indirizzata a un cardiologo.

La cardiologia è un ramo della medicina interna. Un cardiologo non è lo stesso di un cardiochirurgo. Un chirurgo cardiaco apre il torace e compie un intervento al cuore.

Un cardiologo è specializzato nella diagnosi e nel trattamento di malattie del sistema cardiovascolare. Il cardiologo eseguirà dei test e alcuni potrebbero eseguire procedure, come cateterismo cardiaco, angioplastica o inserimento di un pacemaker.

Le malattie cardiache si riferiscono specificamente al cuore, mentre le malattie cardiovascolari colpiscono il cuore, i vasi sanguigni o entrambi.

Per diventare cardiologo negli Stati Uniti, è necessario completare 4 anni di scuola di medicina, 3 anni di formazione in medicina interna e almeno 3 anni di specializzazione in cardiologia.

Quando avrei bisogno di un cardiologo?

Se una persona ha sintomi di una condizione cardiaca, il suo medico può riferirli a un cardiologo.

I sintomi che possono indicare un problema cardiaco includono:

mancanza di respiro
vertigini
dolore al petto
cambiamenti nella frequenza cardiaca o ritmo
alta pressione sanguigna

Un cardiologo può eseguire test per un soffio al cuore o un ritmo cardiaco anormale.

Traggono spesso pazienti che hanno avuto un attacco di cuore, insufficienza cardiaca o altri problemi cardiaci. Aiutano a prendere decisioni su chirurgia cardiaca, cateterismo cardiaco, angioplastica e stenting.

Le malattie cardiache che un cardiologo può aiutare comprendono:

aterosclerosi
fibrillazione atriale
aritmie
cardiopatia congenita
malattia coronarica
malattia cardiaca congestizia
colesterolo alto e trigliceridi
ipertensione
pericardite
tachicardia ventricolare
ipertensione arteriosa o ipertensione

Il cardiologo può dare consigli sulla prevenzione delle malattie cardiache.

Una persona può aver bisogno di vedere un cardiologo anche senza sintomi, se ha una storia familiare di malattie cardiache o colesterolo alto, se è o è stato un fumatore, se ha il diabete, o se sta iniziando un nuovo programma di esercizi.

Una donna che ha avuto una pre-eclampsia può essere ad alto rischio di problemi cardiaci in una gravidanza successiva o durante la menopausa.

Cosa comporta la cardiologia?

Un cardiologo esaminerà l’anamnesi del paziente ed effettuerà un esame fisico.

Possono controllare il peso, il cuore, i polmoni, la pressione sanguigna e i vasi sanguigni della persona e effettuare alcuni test.

Un cardiologo interventista può eseguire procedure come angioplastiche, stenting, valvuloplastica, correzioni congenite del difetto cardiaco e trombectomie coronariche.

test

Possono anche eseguire o ordinare test come elencato di seguito:

Elettrocardiogramma (ECG o ECG): registra l’attività elettrica del cuore.

ECG ambulatorio: registra i ritmi cardiaci mentre la persona svolge attività fisica o le sue attività regolari. Piccoli elettrodi metallici sono attaccati al torace, e questi sono collegati da fili a un monitor Holter, che registra i ritmi.

Un test da sforzo o stress test: mostra i cambiamenti del ritmo cardiaco durante il riposo e l’esercizio. Misura le prestazioni e i limiti del cuore.

Ecocardiogramma: fornisce un’immagine ecografica che mostra la struttura delle camere cardiache e delle aree circostanti e può mostrare quanto bene funzioni il cuore.

L’ecocardiografia può misurare quanto bene il cuore sta pompando sangue, noto come gittata cardiaca. Può rilevare l’infiammazione attorno al cuore, nota come pericardite. Può anche identificare anomalie strutturali o infezioni delle valvole cardiache.

Cateterismo cardiaco: un piccolo tubo dentro o vicino al cuore raccoglie i dati e può aiutare ad alleviare un blocco. Può scattare foto e controllare il funzionamento del cuore e dell’impianto elettrico. Le tecniche basate su catetere con fluoroscopia possono essere utilizzate per trattare malattie congenite cardiache, valvolari e delle arterie coronarie.

Cardiologia nucleare: le tecniche di imaging nucleare utilizzano materiali radioattivi per studiare i disturbi e le malattie cardiovascolari in modo non invasivo.

Esempi sono l’imaging per infarto, la tomografia computerizzata a emissione di fotone singolo (SPECT), l’imaging planare e l’imaging di perfusione miocardica.

Elettrofisiologia cardiaca

L’elettrofisiologia cardiaca è una sottospecialità della cardiologia. Il medico osserva come funzionano le correnti elettriche all’interno del tessuto muscolare cardiaco, come si diffonde la corrente e cosa significa lo schema delle correnti.

Studio di elettrofisiologia (EPS) del cuore: in questo test, un catetere viene infilato in una vena nella parte superiore della gamba. Guidato sotto fluoroscopia, si fa strada verso il cuore. Il catetere misura i segnali elettrici all’interno del cuore.

Un EPS del cuore può:

aiuta a mostrare ciò che sta causando i sintomi
aiuta a decidere se un paziente ha bisogno di un pacemaker
aiutare a decidere il trattamento migliore per i pazienti con aritmia o ritmo cardiaco anormale
determinare la probabilità di un paziente di sperimentare tachicardia o un battito cardiaco accelerato

Un elettrofisiologo cardiaco può fornire un trattamento per i ritmi anomali compresa l’ablazione cardiaca, i defibrillatori cardioverter impiantabili o i pacemaker.

Scegliere un cardiologo

I pazienti vengono spesso indicati da un cardiologo dal proprio medico, ma potrebbero desiderare di scegliere il proprio specialista.

L’American Heart Association (AHA) consiglia alle persone di verificare che il proprio cardiologo sia certificato. I pazienti possono controllarlo attraverso l’American Board of Internal Medicine (ABIM) o l’American Board of Family Medicine (ABFM).

È anche importante scegliere un medico il cui stile di comunicazione è adatto a loro.

Se il cardiologo consiglia un trattamento che sembra rischioso o costoso, o se il paziente non è sicuro del motivo per cui ha bisogno di questo trattamento, l’AHA suggerisce di cercare una seconda opinione.