La cardiomiopatia di Takotsubo, nota anche come cardiomiopatia da stress, ballooning apicale o sindrome da cuore infranto, è una condizione cardiaca temporanea che colpisce principalmente le donne. I sintomi, simili a quelli di un attacco di cuore, possono includere dolore al petto, difficoltà di respirazione e improvvisa perdita di coscienza. A differenza di un infarto, questa condizione non è causata da malattie cardiovascolari di base.
Colpisce più frequentemente le donne di età compresa tra 61 e 76 anni e di solito si manifesta dopo eventi di stress emotivo o fisico estremi. Recenti studi suggeriscono che il rilascio improvviso di ormoni dello stress può «stordire» il cuore, portando a una circolazione insufficiente di sangue nel corpo.
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Fatti veloci sulla cardiomiopatia di Takotsubo
Ecco alcuni punti chiave sulla cardiomiopatia di Takotsubo:
- Identificata per la prima volta nel 1990
- Prende il nome da una trappola giapponese per polpi
- Spesso scambiata per un attacco di cuore
- Causata dal rilascio improvviso di ormoni dello stress
- Può essere innescata da eventi emotivi
- I sintomi includono nausea, battito cardiaco irregolare e sudorazione
- Diagnosticata con test simili a quelli di un attacco di cuore
- Trattata solitamente con un breve ricovero ospedaliero
- La maggior parte guarisce entro 1-2 settimane
- Complicanze potenzialmente letali in meno del 5% dei casi
Che cos’è?
La cardiomiopatia di Takotsubo è stata identificata per la prima volta in Giappone nel 1990 ed è ora segnalata in tutto il mondo. È chiamata così perché, durante la fase acuta, il ventricolo sinistro si gonfia assumendo una forma simile a quella di una trappola per polpi, nota come «tako-tsubo».
Questa condizione inizia in modo repentino e imprevedibile, presentando sintomi come dolore toracico e mancanza di respiro. Si verifica più comunemente dopo eventi stressanti emotivi o fisici e colpisce prevalentemente donne di età pari o superiore a 50 anni.
La maggior parte delle persone cerca un trattamento di emergenza per paura di un attacco di cuore. Tuttavia, a differenza di un infarto, i pazienti con cardiomiopatia di Takotsubo non presentano occlusioni nelle arterie coronarie e si riprendono rapidamente.
Le cause
La causa esatta della sindrome non è ancora completamente compresa, ma la ricerca indica che il rilascio improvviso di ormoni dello stress come norepinefrina, epinefrina e dopamina può «stordire» il cuore, causando cambiamenti nelle cellule muscolari cardiache e nei vasi sanguigni coronarici.
Questo effetto indebolisce il ventricolo sinistro, compromettendo la sua capacità di pompare sangue ossigenato nel corpo.
Sebbene oltre un quarto dei pazienti non presenti trigger evidenti, la cardiomiopatia di Takotsubo è tipicamente innescata da eventi stressanti. Tra gli eventi che possono scatenarla troviamo:
- La morte improvvisa di una persona cara
- Abuso domestico
- Disastri naturali
- Incidenti automobilistici
- Conflitti relazionali
- Gravi perdite finanziarie
- Diagnosi di malattie gravi
- Interventi chirurgici
- Traumi fisici o emotivi
I casi di cardiomiopatia di Takotsubo sono stati segnalati anche dopo l’uso di sostanze stupefacenti e in persone con condizioni psichiatriche o neurologiche come ansia e depressione. Sorprendentemente, alcuni episodi si sono verificati anche dopo eventi positivi come vincere alla lotteria.
Sintomi
I sintomi più comuni della cardiomiopatia di Takotsubo sono:
- Dolore al petto
- Difficoltà respiratorie
- Battito cardiaco irregolare
- Nausea
- Sudorazione eccessiva
- Ansia
- Svenimento
Questi sintomi possono manifestarsi pochi minuti o ore dopo l’esposizione a uno stress inaspettato. È fondamentale trattarli come un’emergenza, poiché è impossibile distinguere tra un attacco di cuore e una cardiomiopatia di Takotsubo senza adeguati esami.
Diagnosi
La diagnosi della cardiomiopatia di Takotsubo richiede test simili a quelli usati per l’infarto, inclusi esami del sangue, ECG ed ecocardiografia. L’angiografia cardiaca conferma la diagnosi, permettendo di visualizzare i vasi sanguigni attraverso un colorante a contrasto.
Trattamento
Il trattamento prevede cure di supporto in ospedale fino al ripristino della funzione del ventricolo sinistro. Le persone colpite sono monitorate in terapia intensiva per almeno 24 ore e spesso necessitano di 3-7 giorni di ricovero.
I farmaci utilizzati includono beta-bloccanti e ACE-inibitori, che supportano il recupero del muscolo cardiaco. Anticoagulanti possono essere somministrati a breve termine per prevenire ictus. La maggior parte dei pazienti guarisce entro 1-3 mesi.
È fondamentale anche gestire lo stress che potrebbe aver contribuito alla condizione. Il follow-up con un cardiologo è essenziale, poiché gli effetti a lungo termine della cardiomiopatia di Takotsubo non sono ancora completamente noti.
Sviluppi recenti sulla cardiomiopatia
Negli ultimi anni, la ricerca ha messo in luce che l’esercizio fisico non sempre giova al cuore. Uno studio recente ha collegato l’obesità e i disturbi dell’umore a un maggiore rischio di indebolimento cardiaco durante la gravidanza.
La cardiomiopatia di Takotsubo è una condizione complessa che può manifestarsi in seguito a eventi stressanti, sia positivi che negativi. Grazie a un riconoscimento tempestivo e a un trattamento adeguato, la maggior parte dei pazienti non sperimenta danni cardiaci permanenti.
