Cos’è la cheratosi seborroica?

La cheratosi seborroica è una crescita comune, innocua, non cancerosa sulla pelle. Di solito appare come una crescita pallida, nera o marrone su schiena, spalle, petto o viso.

Il plurale della cheratosi è cheratosi. Le cheratosi seborroiche sono anche note come papilloma delle cellule basali o verruche seborroiche.

I cheratosi seborroici tendono a comparire dal medioevo in poi. Alcuni individui possono avere solo uno, ma normalmente ce ne saranno diversi. La cheratosi seborroica non è contagiosa.

Il 30% delle persone ne ha almeno una entro i 40 anni e colpisce oltre il 75% delle persone all’età di 70 anni.

Sintomi

Le cheratosi seborroiche possono apparire come verruche, talpe o cancro della pelle. Il loro aspetto è ceroso, e sembrano come se fossero incollati sulla pelle. Alcuni possono assomigliare a una massa di cera di candela marrone.

Altri assomigliano a cirripedi.

Possono variare in dimensioni da minuscole a oltre 1 pollice di diametro.

Non sono dolorosi, ma possono prudere o irritarsi. Ci sono quattro dimensioni da considerare quando si descrive la cheratosi seborroica:

• Ubicazione: le escrescenze si trovano più comunemente sul cuoio capelluto, sulla spalla, sul torace, sull’addome o sulla schiena. Non si trovano mai sulla pianta dei piedi o sui palmi delle mani.
• Consistenza: le lesioni solitamente iniziano come piccole protuberanze e diventano gradualmente più spesse e sviluppano una superficie verrucosa. A volte possono apparire cerosi e “bloccati”.
• Forma: di solito sono rotondi o ovali.
• Colore: la maggior parte sono marroni, ma possono essere gialli, neri o bianchi.

Le lesioni sono raramente dolorose, ma possono essere fastidiose, a seconda della loro posizione. È importante non prenderli o graffiarli poiché ciò può portare a sanguinamento, gonfiore e, potenzialmente, infezione.

Quando visitare un dottore

Se si verifica quanto segue, si dovrebbe chiedere l’opinione di un medico:

• un grande numero di crescite cresce in un breve lasso di tempo
• i bordi intorno alle crescite sono irregolari o sfocati
• le escrescenze sono irritate dai vestiti e sanguinano regolarmente, la rimozione può essere un’opzione
• crescite o piaghe si sviluppano e non guariscono
• se le crescite sono un colore insolito; per esempio, viola, rosso-nero o blu

Trattamento

Nella maggior parte dei casi di cheratosi seborroica, non è necessario alcun ulteriore trattamento.

Il medico può raccomandare di rimuovere la crescita se:

• è difficile distinguere dal cancro della pelle, o se la diagnosi è incerta
• il paziente non gli piace e lo vuole rimosso
• causa problemi, ad esempio, prurito o irritazione con abiti o gioielli che si sfregano contro di esso

Se il dermatologo esegue una biopsia, rimuoverà normalmente la cheratosi seborroica allo stesso tempo.

Esistono diversi modi per rimuovere la cheratosi seborroica.

La criochirurgia

L’azoto liquido viene applicato alla crescita con una pistola a spruzzo o un batuffolo di cotone. La lesione si congela e cade in pochi giorni. Una vescica può formarsi quando la crescita cade; questo alla fine si asciugherà in una crosta, che cadrà.

Elettrocauterio, curettage o entrambi

Nell’elettrocauterio, noto anche come elettrochirurgia, il chirurgo usa una corrente elettrica per bruciare (cauterizzare) la crescita, sotto anestesia locale. Nel curettage, una curetta – uno strumento chirurgico a forma di paletta – viene utilizzata per raschiare la crescita bruciata.

Alcuni pazienti possono richiedere solo l’elettrocauterio, un po ‘di curettage e altri entrambi.

Ablazione

L’ablazione comporta la vaporizzazione della crescita con un laser.

Tutti i metodi di rimozione di cui sopra hanno degli svantaggi. Ad esempio, la pelle nella zona della cheratosi seborroica può essere più chiara, e quindi lasciare un segno più chiaro dove una volta si trovava la lesione. Inoltre, non c’è modo di rimuovere più lesioni in un singolo intervento.

Nella maggior parte dei casi, la crescita non ritorna, ma nuovi possono apparire in altre aree del corpo.

Rimedi casalinghi

Non ci sono provati rimedi casalinghi per la cheratosi seborroica. Il succo di limone o l’aceto possono causare irritazione, probabilmente causando l’essiccazione e la sbriciolatura della lesione, ma non vi sono prove che ciò sia sicuro o efficace.

Alcune sostanze, come l’olio dell’albero del tè, possono scatenare una dermatite allergica da contatto, una reazione del sistema immunitario che provoca prurito e infiammazione intorno al sito.

Chiunque sia preoccupato per una lesione dovrebbe consultare un medico, se non altro per verificare che non si tratti di melanoma.

Le cause

I dermatologi non sono sicuri del motivo per cui si sviluppano cheratosi seborroiche.

Possibili cause e fattori di rischio includono:

• Luce solare: le lesioni compaiono comunemente su parti del corpo più esposte alla luce solare. La luce ultravioletta (UV) può avere un ruolo. Tuttavia, possono svilupparsi in aree raramente esposte alla luce solare, quindi questa non è la risposta completa.
• Genetica: la cheratosi seborroica sembra funzionare in famiglie. Gli scienziati hanno suggerito che una mutazione genetica potrebbe essere responsabile.
• Età: è più probabile che si sviluppino in persone di età pari o superiore a 50 anni.

Si è scoperto che le crescite presentano alcune mutazioni geniche simili a quelle del cancro ovarico e del mieloma multiplo, ma gli scienziati affermano di non avere “virtualmente alcun potenziale maligno”.

Non si ritiene che le cheratosi seborroiche siano correlate ad alcuna infezione virale. L’attrito della pelle può essere un fattore, in quanto spesso compaiono nelle pieghe della pelle.

Diagnosi

Per diagnosticare la cheratosi seborroica, un medico effettuerà un esame visivo e fisico.

Le lesioni possono essere solitarie o in gruppi, ad esempio sul cuoio capelluto, sotto il seno, sopra la colonna vertebrale o nell’area inguinale.

È melanoma?

Una lesione che ha le caratteristiche della cheratosi seborroica è altamente improbabile che sia il cancro della pelle.

Tuttavia, le lesioni più scure a volte assomigliano al melanoma, una specie di cancro della pelle. In questo caso, il medico può raccomandare di sottoporsi a una biopsia per l’esame al microscopio.

I ricercatori che hanno analizzato biopsie da 9.204 persone con diagnosi di cheratosi seborroica, al Massachusetts General Hospital e alla Harvard Medical School di Boston, MA, hanno scoperto che solo 61 casi, ovvero lo 0,66%, erano in realtà melanomi.

Se la cheratosi seborroica è sulla pelle, ed è molto sottile, c’è una piccola possibilità che potrebbe essere una sorta di cancro della pelle noto come lentigo maligna.

Se si sviluppano più cheratosi seborroiche in un breve periodo di tempo, è consigliabile rivolgersi al medico, poiché potrebbe essere un segno di cancro interno.

Tuttavia, è improbabile che la cheratosi seborroica indichi il cancro e la maggior parte dei dermatologi considera la cheratosi seborroica poco più che un fastidio.

Tuttavia, i ricercatori di Atlanta, GA, hanno suggerito che queste lesioni “dovrebbero ottenere il nostro rispetto” perché il processo genetico utilizzato dalle lesioni può essere utile per studiare alcuni tipi di cancro.

Poiché le cheratosi seborroiche sono così comuni, condividono caratteristiche con alcuni tumori, ma raramente diventano maligne, questo potrebbe renderle un utile argomento di ricerca su altre malattie più gravi.