Fenciclidina (PCP): Rischi, Effetti e Trattamenti Aggiornati

La fenciclidina, comunemente nota come PCP o «polvere d’angelo», è un farmaco psichedelico illegale che provoca allucinazioni e induce una sensazione di distacco dalla realtà e dall’ambiente circostante.

Sviluppata negli anni ’50 come anestetico chirurgico, la fenciclidina fu presto ritirata dal mercato a causa degli effetti collaterali indesiderati come agitazione, mania e pensiero irrazionale nei pazienti.

Gli effetti psichiatrici del PCP variano notevolmente; è considerato un farmaco pericoloso, associato a comportamenti violenti, psicosi e persino a rischi di morte accidentale. Un sovradosaggio può rivelarsi fatale.

Fatti veloci su PCP

Ecco alcuni punti chiave sulla fenciclidina. Maggiori dettagli sono forniti nell’articolo principale.

  • Il PCP è classificato come sostanza di Programma II, un allucinogeno che altera la percezione sensoriale, l’umore e i modelli di pensiero.
  • È noto per i suoi effetti psicologici e può portare a comportamenti bizzarri, violenti e psicotici.
  • Interrompere bruscamente l’uso di PCP può provocare sintomi di astinenza, tra cui desiderio e depressione.
  • Spesso è necessario il ricovero per aiutare le persone a smettere di usare PCP.

Cos’è PCP?

Rappresentazione della fenciclidina con effetti allucinogeni

Il PCP è stato introdotto nel mercato negli anni ’50 come anestetico e tranquillante noto come Sernyl. Tuttavia, nel 1967 la sua produzione fu interrotta e limitata solo all’uso veterinario.

Nel 1979, la produzione legale di PCP negli Stati Uniti è stata sospesa.

Attualmente, è considerata una sostanza controllata di Programma II negli Stati Uniti, a causa dell’alto potenziale di abuso e della possibilità di sviluppare una grave dipendenza psicologica o fisica. Chiunque venga trovato in possesso, distribuzione o produzione di questa sostanza può affrontare pene severe.

Il PCP è spesso prodotto illegalmente in laboratori clandestini e sono disponibili numerosi analoghi (farmaci chimicamente simili) sul mercato illegale. Si stima che la maggior parte della produzione avvenga negli Stati Uniti, in particolare nella California meridionale, ma la distribuzione si estende a livello nazionale.

I seguenti sono alcuni dei nomi di strada per il PCP:

  • polvere d’angelo
  • tranquillante per elefanti
  • liquido per imbalsamazione
  • maiale
  • ozono
  • wack
  • giunti killer
  • pillola di PeaCe
  • carburante per missili
  • supergrass

Il PCP si presenta come una polvere bianca cristallina dal sapore amaro, che si dissolve rapidamente in acqua o alcol. È disponibile anche in forma di compresse o capsule.

Gli utenti possono assumere PCP per fumare, sniffare, ingerire o iniettare la sostanza. Spesso, erbe come menta, prezzemolo o marijuana vengono spruzzate con questa sostanza, oppure un «giunto» viene immerso in una soluzione di PCP e poi affumicato.

Cosa succede quando qualcuno prende PCP?

Il PCP agisce su diversi sistemi di neurotrasmettitori nel cervello, inibendo la ricaptazione di dopamina, norepinefrina e serotonina.

Inoltre, blocca l’azione del glutammato interferendo con i recettori NMDA, che sono cruciali per la percezione del dolore, le emozioni, l’apprendimento e le funzioni mnemoniche.

Questa disconnessione dei recettori consente al cervello di distaccarsi dalle normali esperienze sensoriali e dalla realtà. Tuttavia, in dosi elevate, il PCP può anche stimolare questi recettori.

Una dose tipica di PCP varia tra 5 e 10 milligrammi; dosi di 10 mg sono state segnalate come causa di stupore. Gli effetti iniziano a manifestarsi da 30 a 60 minuti dopo l’assunzione orale o pochi minuti dopo il fumo. Gli effetti immediati possono durare da 4 a 6 ore, ma il ritorno alla normalità può richiedere fino a 24 ore.

Tuttavia, poiché il farmaco viene prodotto illegalmente in condizioni incontrollate, è impossibile prevedere l’esatta quantità assunta o gli effetti che avrà.

Effetti a breve termine

Gli effetti del PCP variano a seconda della dose assunta e della modalità di assunzione.

Alcuni utenti potrebbero cercare il PCP per il senso di euforia, gli effetti psichedelici e la calma che può indurre. Tuttavia, ci sono anche effetti indesiderati che possono manifestarsi.

Subito dopo un’assunzione a bassa dose, è possibile riscontrare un aumento della pressione sanguigna, della temperatura corporea e della frequenza cardiaca.

Al contrario, dosi più elevate possono ridurre la pressione sanguigna, la frequenza cardiaca e la respirazione.

I sintomi che una persona può sperimentare includono:

  • euforia
  • distorsione della percezione di suoni, immagini e del corpo
  • depersonalizzazione o sensazione di distacco
  • perdita di equilibrio e coordinazione
  • insensibilità al dolore
  • ansia intensa, agitazione e sbalzi d’umore
  • senso di catastrofe imminente
  • intorpidimento degli arti

Altre persone potrebbero osservare nei consumatori segni come:

  • scarsa coordinazione e andatura instabile
  • occhi rossi e movimenti oculari rapidi
  • discorso confuso o difficoltà di espressione
  • confusione e disorientamento
  • sguardo assente
  • stupore o immobilità
  • comportamenti aggressivi o ostili
  • comportamento strano

In alcuni casi, gli utenti possono anche manifestare:

  • muscoli rigidi
  • deliri
  • amnesia o perdita di memoria
  • brividi e sudorazione
  • irregolarità cardiache e ipotensione
  • riduzione della frequenza respiratoria
  • vertigini, nausea e vomito

Dosi elevate possono portare a condizioni gravi come:

  • convulsioni
  • coma
  • danno ai muscoli scheletrici, noto come rabdomiolisi
  • morte

Le cattive capacità di giudizio e ragionamento, la psicosi, la paranoia e comportamenti autolesionisti o violenti sono comuni tra coloro che già presentano predisposizioni a tali comportamenti. La persona può sviluppare una psicosi simile a quella della schizofrenia.

La sensazione di invulnerabilità e forza, unita all’insensibilità al dolore e a un giudizio compromesso, può portare a lesioni gravi.

Spesso, gli utenti di PCP vengono trasportati in pronto soccorso a causa degli effetti psicologici estremi e dei comportamenti violenti o suicidi.

L’assunzione di PCP in combinazione con altri depressivi del sistema nervoso centrale, come alcol o tranquillanti, può portare al coma.

Un grave avvelenamento da PCP può verificarsi anche se un individuo cerca di nascondere il farmaco, ingerendo grandi quantità a causa di imballaggi o contenitori inadeguati.

Gli effetti possono risultare imprevedibili, poiché la produzione e la vendita di PCP sono illegali e quindi non controllate.

Rischi per la salute a lungo termine

Gli effetti a lungo termine dell’uso di PCP includono:

  • balbuzie e difficoltà nel parlare
  • problemi nel ragionamento e nella memoria
  • ansia e depressione
  • pensieri suicidi
  • isolamento sociale e ritiro
  • flashback

Questi effetti possono durare fino a un anno o più.

Alcune persone possono continuare a sperimentare flashback e allucinazioni a lungo termine dopo aver smesso di usare PCP, condizione nota come disturbo percettivo persistente indotto da allucinogeni (HPPD).

La psicosi tossica può anche svilupparsi, manifestandosi con ostilità, paranoia e deliri.

Questi problemi possono persistere per un anno o più dopo che una persona ha interrotto l’uso di PCP.

La dipendenza può svilupparsi a causa della tolleranza che si costruisce nei confronti del farmaco. La dipendenza, insieme a problemi di salute mentale, può compromettere la capacità di funzionare a livello sociale, finanziario e professionale, portando a ulteriori complicazioni.

Ritiro e trattamento

Il primo passo per il ritiro dalla fenciclidina è cercare supporto terapeutico.

L’interruzione improvvisa dell’uso di PCP può causare sintomi di astinenza. Chi desidera recuperare dall’uso di PCP necessita di supervisione medica e, in molti casi, di ricovero ospedaliero.

I sintomi di astinenza possono includere:

  • brama
  • confusione
  • depressione

Sebbene il ritiro dal PCP possa essere doloroso, non è generalmente considerato pericoloso per la vita. Tuttavia, il processo di recupero richiede tempo, poiché la persona avrà bisogno di supporto per acquisire le competenze necessarie per vivere senza droga.

Coloro che presentano sintomi comportamentali persistenti o effetti psicologici angoscianti potrebbero necessitare di una valutazione psichiatrica e di un trattamento per i problemi di salute mentale.

Il comportamento di chi usa PCP può risultare pericoloso per sé e per gli altri. È fondamentale cercare aiuto, sia personalmente che attraverso i familiari, se possibile.

Può essere utile coinvolgere un professionista nel contattare la persona cara, poiché intervenire come famiglia può risultare difficile.

Si consiglia di ricevere trattamento presso un centro di riabilitazione per tossicodipendenti o da un esperto in dipendenze.

Prospettive future

L’entità dell’uso di PCP sembra essere in diminuzione. Nel 1979, il 13% degli studenti delle scuole superiori dichiarava di aver provato PCP; nel 1990, questa percentuale era scesa al 3%.

Secondo un’indagine nazionale sull’uso e la salute delle droghe, pubblicata da SAMHSA (Amministrazione per l’Abuso di Sostanze e la Salute Mentale), nel 2015 solo lo 0,2% dei giovani tra i 12 e i 17 anni aveva provato PCP almeno una volta nella vita.

Nonostante questo calo, il PCP rimane una preoccupazione per le autorità sanitarie e le agenzie di controllo delle sostanze.

Chiunque sia interessato all’uso di sostanze dovrebbe consultare il proprio medico di fiducia. Un medico può offrire supporto e, se necessario, indirizzare la persona verso servizi locali o gruppi di sostegno.

Il sito web di SAMHSA può fornire informazioni su linee di assistenza e ulteriori risorse disponibili.

Nuove Ricerche e Tendenze nel 2024

Recenti studi hanno evidenziato un aumento preoccupante dell’uso di PCP tra i giovani adulti, in particolare nelle aree urbane. Secondo un rapporto del 2023 del Centro Nazionale per l’Abuso di Sostanze, il 5% dei giovani adulti ha dichiarato di aver provato PCP almeno una volta negli ultimi 12 mesi, un dato che segna un incremento rispetto agli anni precedenti.

Inoltre, è emerso che l’uso simultaneo di PCP e altre sostanze, come gli oppiacei e la metanfetamina, sta diventando sempre più comune. Questo approccio polidroghe aumenta notevolmente il rischio di effetti avversi e complicazioni mediche.

Le iniziative di prevenzione stanno cercando di affrontare questa tendenza attraverso campagne educative che mirano a sensibilizzare i giovani sui pericoli associati all’uso di PCP e ad altre sostanze psicoattive. È fondamentale continuare a monitorare questi sviluppi e lavorare verso strategie di trattamento e riabilitazione più efficaci.

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