Comprendere la Malattia Infiammatoria Pelvica e le sue Conseguenze

La malattia infiammatoria pelvica (PID) è un’infiammazione degli organi riproduttivi femminili e può comportare la formazione di cicatrici fibrose che si sviluppano tra i vari tessuti e organi. Questa condizione può interessare l’utero, le tube di Falloppio e le ovaie, singolarmente o in combinazione.

Le complicanze associate alla PID includono dolore pelvico cronico, gravidanza ectopica e infertilità. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), circa 1 donna su 8 che ha sofferto di PID ha difficoltà a concepire. La maggior parte dei casi è causata da infezioni non trattate, originate dalla vagina o dalla cervice, che si propagano all’interno del sistema riproduttivo.

Le infezioni a trasmissione sessuale (IST) rappresentano una causa frequente, ma la PID può anche svilupparsi a seguito di altre infezioni. Secondo il National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) 2013-2014, il 4,4% delle 1.171 donne sessualmente attive di età riproduttiva negli Stati Uniti ha riportato di aver avuto una PID almeno una volta nella vita. Ogni anno, circa 800.000 donne ricevono una diagnosi di PID negli Stati Uniti.

Fatti veloci sulla malattia infiammatoria pelvica

  • La PID è spesso causata da infezioni sessualmente trasmesse non trattate o altre infezioni ginecologiche.
  • I sintomi possono essere assenti o manifestarsi con dolore e febbre.
  • Se non trattata, la PID può portare a cicatrici, problemi di fertilità o ascessi.
  • Il trattamento è tipicamente con antibiotici, ma può richiedere interventi chirurgici in casi gravi.
  • Le misure preventive includono pratiche di sesso sicuro e limitare il numero di partner sessuali.

Sintomi

La malattia infiammatoria pelvica può causare dolore e portare alla sterilità.

Molte donne affette da PID non presentano sintomi evidenti. Quando i sintomi si manifestano, possono variare notevolmente in intensità. È importante notare che la PID non trattata può avere conseguenze gravi.

I sintomi possono includere:

  • dolore pelvico, che può essere intenso
  • febbre
  • affaticamento
  • sanguinamento o spotting tra i cicli mestruali
  • irregolarità nel ciclo mestruale
  • dolore nella parte bassa della schiena e nel retto
  • dolore durante i rapporti sessuali
  • scarico vaginale anomalo
  • minzione frequente
  • nausea o vomito

A volte, i sintomi possono somigliare a quelli di condizioni come cisti ovariche, appendicite o infezioni del tratto urinario (UTI).

La PID può presentarsi in forma acuta, con sintomi che durano fino a 30 giorni, o in forma cronica se persiste oltre tale periodo. La varietà dei sintomi e la loro possibile assenza complicano la diagnosi e il trattamento della PID.

Chiunque sospetti di avere sintomi correlati o di essere stato esposto a un’IST o ad altre infezioni dovrebbe consultare un medico per una valutazione approfondita.

Complicazioni

Se non trattata, la PID può portare a diverse complicazioni, tra cui:

  • cicatrici che possono compromettere la fertilità
  • recidive di PID
  • dolore pelvico severo
  • ascesso tubo-ovarico

Molte donne non si rendono conto di aver avuto la PID fino a quando non cercano assistenza medica a causa di problemi di fertilità. Una donna che ha sofferto di PID ha una probabilità del 20% di affrontare infertilità a causa di cicatrici nelle tube di Falloppio e un rischio del 9% di gravidanze ectopiche in futuro. Il rischio di sviluppare dolore pelvico cronico è stimato attorno al 18%.

Cause e fattori di rischio

La PID di solito inizia con un’infezione che si sviluppa nella vagina e si diffonde alla cervice, per poi coinvolgere le tube di Falloppio e le ovaie. La causa dell’infezione può essere batterica, fungina o parassitaria, ma è più frequentemente associata a batteri.

Le infezioni a trasmissione sessuale, in particolare la clamidia e la gonorrea, sono le cause più comuni della PID. L’American Family Physician stima che tra l’80 e il 90% delle donne con clamidia e circa il 10% di quelle con gonorrea non presentino sintomi evidenti. Circa il 10-15% delle donne con clamidia o gonorrea sviluppano PID come complicazione.

Fattori di rischio

Oltre alla presenza di un’IST, esistono diversi fattori di rischio che possono aumentare la probabilità di sviluppare PID. Questi includono:

  • parto, aborto o interruzione di gravidanza, che possono facilitare l’ingresso di batteri nella vagina
  • uso di un dispositivo intrauterino (IUD), che può incrementare il rischio di infezione
  • biopsia endometriale, in quanto aumenta il rischio di infezione e successiva PID
  • appendicite, se l’infezione si propaga dal sito dell’appendice al bacino

Chi è più probabile che sia colpito?

Le donne sono più suscettibili alla PID se:

  • sono sessualmente attive e di età inferiore ai 25 anni
  • hanno più partner sessuali
  • non utilizzano contraccettivi di barriera
  • praticano il douching

La PID è più comune tra le donne di età compresa tra 15 e 29 anni.

Diagnosi

Un medico inizierà a chiedere dei sintomi e condurrà un esame pelvico per valutare la sensibilità. Saranno effettuati test per la clamidia e la gonorrea, e potrebbe essere prelevato un tampone dalla cervice, dall’uretra e, se necessario, si procederà a esami del sangue e delle urine.

L’ecografia può essere utilizzata per verificare l’infiammazione nelle tube di Falloppio, mentre, in alcuni casi, si può utilizzare un laparoscopio per visualizzare direttamente l’area. Se necessario, si possono prelevare campioni di tessuto durante questa procedura.

Trattamento

Un trattamento precoce è fondamentale per ridurre il rischio di complicazioni, come l’infertilità. Il trattamento iniziale è solitamente antibiotico.

Trattamento antibiotico

È essenziale seguire le indicazioni del medico e completare l’intero ciclo di antibiotici, che di solito dura 14 giorni. Poiché la PID spesso coinvolge più ceppi batterici, il paziente potrebbe dover assumere più di un antibiotico simultaneamente. Se i test identificano i batteri responsabili dell’infezione, è possibile un trattamento mirato.

Tra gli antibiotici utilizzati per la PID ci sono:

  • cefoxitina
  • metronidazolo
  • ceftriaxone
  • doxiciclina

Se non si osservano miglioramenti entro 3 giorni, è necessario contattare il medico per ulteriori indicazioni, che possono includere il passaggio a una terapia antibiotica per via endovenosa o un cambio di farmaco.

Ospedalizzazione e chirurgia

L’ospedalizzazione può essere necessaria se la donna è incinta o presenta sintomi particolarmente gravi, in quanto in ospedale è possibile somministrare farmaci per via endovenosa. La chirurgia è raramente necessaria, ma può essere indicata in caso di cicatrici alle tube di Falloppio o per drenare un ascesso. Gli interventi possono essere eseguiti in laparoscopia o possono richiedere la rimozione di una o entrambe le tube di Falloppio.

I medici preferiscono evitare la rimozione di entrambe le tube di Falloppio, poiché ciò comprometterebbe la possibilità di concepimento naturale. È importante che anche il partner sessuale della donna venga valutato e trattato per eventuali IST, poiché il rischio di recidiva è elevato se non viene affrontato. Durante il trattamento, il paziente deve astenersi dal sesso.

Prevenzione

La PID può evolversi in una condizione seria, ma ci sono diverse strategie per ridurre il rischio:

  • effettuare controlli regolari, soprattutto per chi ha più partner sessuali
  • assicurarsi che i partner siano testati per infezioni e IST
  • evitare il douching, in quanto aumenta il rischio di infezione
  • utilizzare preservativi o cappucci cervicali e praticare sesso sicuro
  • evitare rapporti sessuali troppo presto dopo un parto, un’interruzione di gravidanza o una perdita

È fondamentale astenersi dall’avere rapporti sessuali finché la cervice non si è completamente chiusa per ridurre il rischio di infezione.

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