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Cos’è la meningite asettica?

La meningite è una condizione che causa il gonfiore delle membrane protettive o delle meningi che circondano il cervello e il midollo spinale. La meningite asettica è quando qualcosa di diverso da un’infezione batterica causa la meningite. Il più delle volte, è il risultato di un virus.

Quando qualcuno ha la meningite asettica, le meningi si infiammano in modo simile alla meningite batterica. Tuttavia, a differenza della meningite batterica, la meningite asettica non è solitamente pericolosa per la vita.

Mentre è ancora raro, la meningite asettica è più comune della meningite batterica, ma i suoi sintomi sono meno gravi. La maggior parte dei casi di meningite asettica si risolve entro 2 settimane.

Nonostante questo, chiunque pensi che loro o il loro bambino possa avere una meningite asettica dovrebbe cercare assistenza medica il più presto possibile per evitare complicazioni e ricevere cure se necessario.

Le cause

Bambino con febbre alta che può essere causata da meningite asettica

La meningite asettica può essere causata da una serie di virus. Questi sono di solito enterovirus, come i virus stagionali che sono prevalenti a fine estate e autunno. Questi virus sono di gran lunga la causa più comune di meningite virale, così come altre malattie più lievi.

Una persona può contrarre uno di questi virus entrando in contatto con la saliva o la materia fecale di una persona infetta. La maggior parte delle persone che contraggono uno di questi virus non sviluppano la meningite, comunque.

Altri virus che sono cause molto meno comuni di meningite asettica includono:

  • varicella
  • Nilo occidentale
  • influenza
  • morbillo
  • parotite
  • Virus dell’herpes
  • HIV

Alcune altre condizioni che possono causare la meningite asettica includono:

  • alcune allergie ai farmaci
  • condizioni infiammatorie

Esistono vaccini per molti dei virus che causano la meningite asettica.

Fattori di rischio

Chiunque può sviluppare una meningite asettica. Tuttavia, i bambini al di sotto dei 5 anni sono maggiormente a rischio di sviluppare la condizione, in particolare se vanno all’asilo nido oa scuola.

Gli adulti che lavorano con bambini piccoli in questi ambienti sono anche a maggior rischio di sviluppare una meningite asettica.

Altre persone a rischio di contrarre la meningite asettica comprendono persone che hanno:

  • HIV o AIUTI
  • diabete
  • altre condizioni che sopprimono il sistema immunitario

Sintomi

ragazzino malato di influenza

I sintomi della meningite asettica variano a seconda di ciò che causa la condizione. I sintomi possono variare in gravità da così lieve che una persona potrebbe anche non sapere di averlo a molto più serio.

I sintomi della meningite asettica possono includere una combinazione di quanto segue:

  • mal di testa
  • febbre
  • brividi
  • mal di stomaco
  • nausea e vomito
  • sensibilità alla luce
  • fatica

Nei bambini molto piccoli e nei neonati, i sintomi della meningite asettica possono presentarsi in modo diverso.

I genitori che pensano che il loro bambino possa avere una meningite asettica dovrebbero cercare i seguenti segni:

  • febbre
  • eccessivo pianto o irritabilità
  • rifiuto di mangiare
  • estrema sonnolenza

I bambini piccoli e i neonati con meningite asettica tendono a presentarsi con sintomi più gravi rispetto agli adulti. Gli adulti con meningite asettica possono confondere i loro sintomi con un raffreddore o un’altra malattia virale, mentre i neonati possono diventare molto più malati.

Chiunque pensi che loro o il loro bambino possano avere una meningite asettica dovrebbe cercare assistenza medica il prima possibile. Tuttavia, le persone che manifestano uno dei seguenti sintomi devono rivolgersi immediatamente a un medico per escludere un’altra, più grave condizione:

  • torcicollo
  • convulsioni
  • mal di testa grave e debilitante
  • cambiamento di coscienza

Diagnosi

Per diagnosticare la meningite asettica, un medico eseguirà prima un esame fisico per valutare i sintomi di una persona. Se una persona è molto malata, il medico probabilmente raccomanderà alcuni ulteriori test per aiutare a diagnosticare il problema, tra cui:

  • emocolture
  • Scansioni CT per verificare il gonfiore del cervello
  • raggi X del torace

L’unico test che può confermare se una persona ha la meningite o no è un colpo di spinale.

Un colpetto spinale comporta la rimozione del fluido dalla colonna vertebrale di una persona e l’analisi per verificare la presenza di infezioni virali o batteriche.

Un medico controllerà anche il fluido per le proteine ​​elevate e i globuli bianchi, entrambi i quali indicano l’infezione.

Trattamento

Le opzioni di trattamento per la meningite asettica variano a seconda della sua causa. La maggior parte degli adulti e dei bambini più grandi guariscono da soli entro 2 settimane senza alcun trattamento medico. Per queste persone, un medico probabilmente raccomanderà un’assistenza domiciliare standard per un’infezione virale, inclusi extra riposo e liquidi.

A volte, un medico può prescrivere farmaci per trattare la causa sottostante della meningite asettica. Ad esempio, se una infezione fungina ha causato una persona con meningite asettica, un medico può prescrivere farmaci antifungini.

prospettiva

La maggior parte dei casi di meningite asettica si risolve senza complicazioni durature. Tuttavia, alcune persone, in particolare i bambini e le persone con un sistema immunitario indebolito, possono sviluppare una grave malattia da meningite asettica che richiede una degenza in ospedale.

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