La mutilazione genitale femminile si riferisce alla rimozione parziale o completa dei genitali femminili esterni. Questa pratica, che di solito avviene tra l’infanzia e l’età di 15 anni, può coinvolgere anche donne adulte.
Il termine mutilazione genitale femminile (MGF) comprende qualsiasi lesione inflitta ai genitali di una donna o di una ragazza per motivi non medici, prevalentemente religiosi o culturali. Si stima che la pratica sia esistita prima dell’emergere sia del cristianesimo che dell’islam.
Sebbene talvolta venga chiamata circoncisione femminile, le implicazioni di quest’ultima sono molto diverse rispetto alla circoncisione maschile. Attualmente, un numero crescente di operazioni di MGF è eseguito da operatori sanitari, con una percentuale che arriva al 77% in Egitto. Tuttavia, globalmente, quattro operazioni su cinque vengono ancora eseguite da praticanti tradizionali, spesso in condizioni antigieniche, comportando gravi rischi per la salute.
La MGF è più diffusa nelle regioni nord-orientale, occidentale e orientale dell’Africa, così come in alcune aree del Medio Oriente e dell’Asia. Si stima che oltre 200 milioni di ragazze e donne nel mondo abbiano subito MGF nei 30 paesi dove questa pratica è più comune.
Fatti Veloci Sulla Mutilazione Genitale Femminile
- La pratica è svolta per motivi sociali, religiosi e culturali.
- Esistono vari tipi di MGF, che variano in gravità.
- È considerata una violazione dei diritti umani.
Tipi
L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) classifica la mutilazione genitale femminile in quattro tipi principali:
Tipo 1: Clitoridectomia
In questa pratica, il clitoride viene parzialmente o completamente rimosso. Il clitoride è l’organo erogeno più sensibile nella donna e rappresenta la principale fonte di piacere sessuale.
È una piccola struttura erettile dei genitali femminili. Dopo la stimulazione, il clitoride provoca eccitazione sessuale, erezione e orgasmo.
Tipo 2: Escissione
In questo caso, il clitoride e le piccole labbra vengono parzialmente o totalmente rimossi. Può anche includere la rimozione delle grandi labbra, che circondano la vagina.
Tipo 3: Infibulazione
Questa pratica comporta il restringimento dell’apertura vaginale e la creazione di un sigillo di copertura. Le labbra interne o esterne vengono tagliate e riposizionate. Può includere o meno la rimozione del clitoride. Altri interventi possono comportare cauterizzazione, raschiamento, incisione, puntura o piercing dell’area genitale per motivi diversi da quelli medici.
Tipo 4
L’OMS definisce questo tipo come «tutte le altre procedure dannose per i genitali femminili per scopi non medici», incluse pratiche come puntura, piercing, incisione, raschiamento e cauterizzazione dell’area genitale.
Complicazioni
La rimozione di tessuti genitali sani non offre alcun beneficio per la salute e compromette le funzioni naturali di una donna. Può anche causare gravi complicazioni. Anche se non esistono dati precisi sui decessi causati dalla MGF, in alcune regioni della Somalia, dove mancano antibiotici, si stima che una ragazza su tre possa morire a causa di questa pratica.
Le complicazioni immediate che possono verificarsi durante o subito dopo le procedure di MGF includono:
- emorragia
- infezione batterica
- ferite aperte nella zona genitale
- ritenzione urinaria e altri problemi urinari
- danno ai tessuti genitali circostanti
- forte dolore, che potrebbe portare a perdita di coscienza
Le comuni complicazioni a lungo termine comprendono:
- infezioni ricorrenti della vescica
- cisti
- infertilità
- aumento del rischio di morte neonatale
- tassi più elevati di complicazioni durante il parto
In alcuni casi, potrebbe anche essere necessario un ulteriore intervento chirurgico.
Se l’apertura vaginale è stata ristretta, sarà necessario riaprirla prima del matrimonio per consentire i rapporti sessuali e il parto. In alcune culture, questa procedura di apertura e restringimento viene eseguita più volte nel corso della vita di una donna.
Prevalenza: Quanto è Comune?
In alcune aree, la MGF è una pratica relativamente nuova, adottata da comunità vicine. In altri casi, rappresenta il ritorno di un’usanza antica.
Gli immigrati in paesi dove la MGF non è praticata possono mantenere questa tradizione, mentre le persone che si trasferiscono in contesti dove è diffusa possono adottarla.
Secondo l’OMS e l’UNICEF:
- Oltre 200 milioni di donne hanno subito forme di MGF.
- Nel 2013, la percentuale di donne tra i 14 e i 49 anni sottoposte a MGF variava dall’98% in Somalia a meno dell’1% in Uganda.
- Le donne più giovani sono meno soggette a subire MGF.
In Africa, circa 92 milioni di ragazze di età pari o superiore a 10 anni sono state sottoposte a procedure di MGF. Si stima che annualmente circa 3 milioni di ragazze in Africa subiscano MGF. In otto paesi, la prevalenza è dell’80%.
Perché Si Verifica?
Non esistono motivi medici che giustifichino la MGF. Questa pratica si verifica per una combinazione di fattori culturali, sociali e religiosi.
Ragioni Sociali per cui si Verifica l’MGF
Nelle società con bassi tassi di alfabetizzazione, la convenzione sociale suggerisce che «è ciò che fanno gli altri e ciò che abbiamo sempre fatto». La pressione sociale e il desiderio di conformarsi sono forze potenti. In alcune comunità, le donne che non sono state sottoposte a MGF non possono maneggiare cibo e acqua, poiché considerate impure e pericolose per la salute.
In queste società, la MGF è vista come parte integrante dell’educazione femminile. Si crede che prepari una ragazza al matrimonio e alla vita adulta. Alcuni sostengono che un clitoride non tagliato possa crescere fino a somigliare a un pene, o che la MGF possa aumentare la fertilità di una donna.
Motivi Culturali per cui si Verifica l’MGF
Per alcune culture, la MGF è associata a un comportamento sessuale accettabile. Spesso è legata alla verginità e alla fedeltà nel matrimonio. Il danno inflitto ai genitali è visto come un modo per ridurre la probabilità di rapporti sessuali illeciti, poiché si crede che diminuisca la libido e renda l’apertura vaginale troppo stretta.
In certe culture, una donna è percepita come più pulita e attraente se i suoi genitali sono stati mutilati. Organi come il clitoride, che sporgono, vengono visti come mascolini e impuri.
Ragioni Religiose per le quali si Verifica l’MGF
Nessuna delle religioni principali prescrive la mutilazione genitale femminile. Tuttavia, in alcune comunità, specialmente dove l’alfabetizzazione è bassa, si sente spesso che la pratica sia di natura religiosa. Nel corso del tempo, le religioni hanno tollerato, incoraggiato e giustificato la MGF; tuttavia, oggi molti leader religiosi si oppongono a questa pratica e partecipano attivamente al movimento per la sua abolizione.
Se coloro che detengono potere e autorità in una comunità credono e concordano sulla necessità della MGF, risulta difficile prevenirla. Le figure che possono insistere per il suo proseguimento includono leader locali, religiosi, praticanti di MGF e alcuni operatori sanitari.
MGF: Una Questione di Diritti Umani
La maggior parte dei paesi del mondo considera la MGF una violazione dei diritti umani delle donne e una forma estrema di discriminazione. Poiché molte procedure vengono eseguite su ragazze giovani, è anche una violazione dei diritti dei bambini. L’OMS dichiara:
«Le mutilazioni genitali femminili violano i diritti di una persona alla salute, alla sicurezza e all’integrità fisica, il diritto a essere liberi da torture e trattamenti crudeli, inumani o degradanti, e il diritto alla vita quando la procedura porta alla morte».
Nel 2008, l’Assemblea Mondiale della Sanità ha adottato una risoluzione per eliminare la MGF, chiedendo l’intervento di tutti i settori coinvolti in giustizia, affari femminili, istruzione, finanza e salute.
Divieto Mondiale di MGF
Nel 2012, le Nazioni Unite hanno adottato una risoluzione che vieta la MGF a livello globale, affermando che «tutte le misure necessarie devono essere adottate, comprese l’attuazione e l’applicazione della legislazione per vietare la MGF e proteggere donne e ragazze da questa forma di violenza, ponendo fine all’impunità».
Sebbene l’intervento possa essere più sicuro se eseguito da un medico, l’OMS invita i professionisti della salute a non eseguire la MGF.
Riclassificazione
La spinta per vietare la MGF non ha ridotto significativamente la sua incidenza. Recentemente, alcuni ricercatori hanno proposto di attenuare l’approccio e riclassificare la pratica come «alterazione genitale femminile». Sostengono che bandire la pratica possa spingerla sotto terra, rendendola più pericolosa. Al fine di rispettare le differenze culturali proteggendo la salute delle donne, propongono di classificare gli interventi in base agli effetti piuttosto che alla procedura in sé.
Suggeriscono di accettare procedure minime che non comportano rischi per la salute a lungo termine. Affermano che questo approccio sia «culturalmente sensibile, non discrimina in base al genere e non viola i diritti umani». Tuttavia, i sondaggi mostrano che, nei paesi in cui la MGF è prevalente, la maggior parte delle donne tra i 15 e i 49 anni ritiene che questa pratica debba cessare.
Ultime Ricerche e Dati del 2024
Nel 2024, la comunità scientifica ha registrato progressi significativi nel contrastare la mutilazione genitale femminile. Studi recenti hanno dimostrato che programmi educativi e campagne di sensibilizzazione possono ridurre significativamente l’incidenza di MGF. In particolare, in alcune regioni dell’Africa orientale, l’implementazione di iniziative comunitarie ha portato a una diminuzione del 25% delle procedure di MGF negli ultimi cinque anni.
Inoltre, il supporto psicologico per le vittime di MGF è diventato una priorità. Le ricerche hanno evidenziato l’importanza dell’assistenza psicosociale per affrontare le conseguenze a lungo termine della MGF, contribuendo a migliorare la salute mentale e il benessere delle sopravvissute.
Infine, è emerso che l’attività delle ONG e delle organizzazioni internazionali ha avuto un impatto positivo sul cambiamento delle norme sociali. Collaborazioni tra governi e enti non governativi hanno facilitato l’accesso a informazioni e servizi sanitari, promuovendo un ambiente sociale che condanna la MGF e supporta i diritti delle donne.
