La nefropatia diabetica si riferisce alla malattia renale che si verifica nelle persone con diabete. I reni aiutano a regolare la quantità di liquidi e sali nel corpo, che aiuta a controllare la pressione sanguigna e rilascia diversi tipi di ormoni.
Nefropatia è il termine usato quando i reni iniziano a subire danni, che alla fine possono portare all’insufficienza renale. In questo articolo, esaminiamo il collegamento tra diabete e insufficienza renale.
Cos’è la nefropatia diabetica?
I problemi renali sono relativamente comuni nelle persone con diabete. Questo perché il diabete colpisce le arterie nel corpo e il rene filtra il sangue da quelle arterie. Si stima che circa il 40% delle persone con diabete di tipo 2 sviluppa nefropatia.
Le persone con diabete di tipo 1 o di tipo 2 possono essere colpite dalla nefropatia. La nefropatia diabetica è una causa significativa della malattia renale a lungo termine e della malattia renale allo stadio terminale (ESRD), ovvero quando i reni non funzionano più a sufficienza per soddisfare i bisogni della vita quotidiana.
Esistono cinque fasi della nefropatia diabetica e l’ESRD è l’ultimo. La nefropatia diabetica è la causa più frequente di ESRD negli Stati Uniti, con tra il 40 e il 50 percento di tutti i casi di ESRD direttamente correlati ad esso. Una persona con ESRD richiederà dialisi.
Le cause
La nefropatia diabetica si manifesta quando i reni perdono acqua, permettendo all’albumina (una proteina prodotta dal fegato) di passare nelle urine. La condizione peggiora quando aumenta il livello di albumina.
La nefropatia diabetica si sviluppa lentamente ed è più comune nelle persone che hanno avuto il diabete per 20 anni o più.
La nefropatia diabetica è più probabile che si sviluppi nelle persone con diabete che hanno anche più alti livelli di glucosio nel sangue. I medici credono anche che la nefropatia sia direttamente influenzata dall’ipertensione arteriosa (ipertensione), che può far sì che un individuo passi più rapidamente attraverso le fasi della nefropatia diabetica.
Altri fattori di rischio per la nefropatia diabetica includono:
- fumo
- età, in quanto è più comune nelle persone anziane
- il sesso, come è più comune negli uomini
- razza, come è più comune negli afroamericani e messicani americani
- obesità
Sintomi e fasi
Sebbene la nefropatia diabetica significhi che i reni non funzionano correttamente, una persona nelle prime fasi potrebbe non manifestare alcun sintomo.
Tuttavia, nelle prime fasi, ci sono cambiamenti nella pressione sanguigna e nell’equilibrio dei liquidi nel corpo. Col passare del tempo, questo può produrre un accumulo di prodotti di scarto nel sangue e rendere una persona molto malata.
Le gravi malattie di solito si verificano intorno alla quarta o quinta fase della nefropatia diabetica. I sintomi includono:
- gonfiore alle caviglie, ai piedi, alle gambe o alle mani causati dalla ritenzione idrica
- urina più scura, a causa di sangue nelle urine
- mancanza di respiro
- affaticamento, causato dalla mancanza di ossigeno nel sangue
- nausea o vomito
- sapore metallico
Le fasi della nefropatia diabetica sono determinate dall’entità del danno renale e dalla velocità di filtrazione glomerulare, o GFR. La GFR può dire al medico quanto bene stanno funzionando i reni. Un GFR basso indica problemi ai reni.
- Stadio 1: danno renale presente ma normale funzione renale; GFR superiore a 90.
- Fase 2: danno renale con una perdita di funzionalità renale; GFR tra 60 e 89.
- Fase 3: perdita da lieve a grave della funzionalità renale; GFR tra 30 e 59.
- Fase 4: grave perdita della funzionalità renale; GFR tra 15 e 29.
- Fase 5: insufficienza renale; GFR inferiore a 15.
Trattamento
Il trattamento precoce può ritardare o prevenire l’insorgenza della nefropatia diabetica. Poiché le fasi iniziali spesso non mostrano sintomi, le persone con diabete dovrebbero essere sottoposte a screening per le complicanze renali ogni anno.
Lo screening prevede un semplice test delle urine per vedere se le proteine sono presenti nelle urine. Tuttavia, la presenza di proteine non significa necessariamente che una persona ha una malattia renale, in quanto possono essere anche a causa di un’infezione del tratto urinario.
Lo scopo principale del trattamento è quello di mantenere e controllare i livelli di glucosio nel sangue e la pressione sanguigna. A volte, questo può comportare l’uso di farmaci.
Gli inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina (ACE) o dei bloccanti del recettore dell’angiotensina (ARB) hanno dimostrato di aiutare a ridurre la pressione sanguigna, oltre a proteggere la funzione renale e prevenire ulteriori danni.
Alcuni nuovi farmaci per diabetici, inclusi gli inibitori del cotrasportatore di glucosio di sodio (inibitori di SGLT-2) e gli agonisti del peptide glucagone-simile (GLP), possono anche proteggere i reni.
Se la nefropatia diabetica si è sviluppata fino allo stadio finale e all’ESRD, allora ci sono solo due tipi di trattamento disponibili, dialisi renale e trapianto di rene.
Dialisi al rene
La dialisi renale è una procedura durante la quale i prodotti di scarto vengono separati dal sangue e rimossi dal corpo. La dialisi funge da sostituto per un rene sano.
Una persona che necessita di dialisi renale dovrà generalmente sottoporsi al trattamento per il resto della sua vita o fino a quando non sarà disponibile un trapianto di rene.
Esistono tre tipi di dialisi:
- Emodialisi, in cui il sangue viene prelevato da un vaso sanguigno nell’avambraccio e filtrato da una macchina per dialisi. Le sessioni durano circa 4 ore e di solito vengono eseguite 3 volte a settimana.
- Dialisi peritoneale ambulatoriale continua, in cui il liquido di dialisi viene erogato nell’addome attraverso un catetere. Il fluido rimane all’interno per diverse ore per filtrare i prodotti di scarto e viene scaricato in seguito, che richiede da 30 a 40 minuti.
- Dialisi peritoneale automatizzata, in cui una persona è collegata a una macchina per dialisi da 8 a 10 ore durante la notte mentre dorme. La macchina controlla il drenaggio del fluido.
Trapianto di rene
Un medico può raccomandare un trapianto di rene se la nefropatia diabetica ha raggiunto le fasi finali. Un trapianto di rene richiede comunque un donatore disponibile, che può richiedere del tempo.
Le persone possono sopravvivere con un rene funzionante, quindi un donatore è un’opzione per alcune persone. Tuttavia, il corpo che riceve il rene può ancora rifiutare il nuovo organo. Un trapianto da un membro della famiglia di solito dà al corpo la migliore possibilità di accettare il rene.
La chirurgia per un trapianto di rene viene eseguita utilizzando un anestetico generale e dura circa 3-4 ore. Circa il 20% dei reni trapiantati viene respinto dal corpo del ricevente.
Prevenzione
Le persone con diabete dovrebbero lavorare per mantenere sotto controllo i livelli di glucosio nel sangue per ridurre le possibilità di sviluppare nefropatia diabetica. È anche fondamentale mantenere la pressione sanguigna a un livello sano.
Ci sono molti cambiamenti nello stile di vita che le persone possono fare per aiutare a controllare i livelli di glucosio e la pressione sanguigna, tra cui:
- mangiare una dieta nutriente a basso contenuto di carboidrati e altri zuccheri
- esercitarsi regolarmente
- evitando alcol e tabacco
- controllando regolarmente i livelli di glucosio nel sangue
prospettiva
Le prospettive per le persone con nefropatia diabetica dipenderanno dallo stadio della loro condizione. Il trattamento precedente inizia, migliore è la prospettiva.
Se la nefropatia diabetica si sviluppa in ESRD, può portare ad alcune malattie gravi, come insufficienza renale o malattie cardiovascolari. Le malattie cardiovascolari sono una delle principali cause di morte nelle persone con malattie renali e con diabete.
Un trattamento adeguato può ritardare o prevenire lo sviluppo di nefropatia diabetica. Le persone con diabete dovrebbero prendere le prime misure per prevenire la condizione, in quanto possono essere necessari 20 anni perché la nefropatia diabetica raggiunga le sue fasi finali.
