La parestesia è una condizione caratterizzata da intorpidimento o sensazione di bruciore che si verifica più spesso nelle estremità, come mani, braccia, gambe o piedi, ma può manifestarsi anche in altre parti del corpo. È quella fastidiosa sensazione di «spilli e aghi» che si avverte quando si rimane in una posizione scomoda per troppo tempo. Di solito, questa sensazione è temporanea e si verifica quando viene esercitata pressione su un nervo che innerva un arto. Una volta che la pressione viene alleviata, il disagio tende a scomparire.
Tuttavia, alcune persone possono soffrire di parestesia cronica, che può rappresentare un segnale di una lesione o di una condizione nervosa più grave. È fondamentale prestare attenzione ai sintomi e consultare un medico qualora dovessero persistere.
Fatti veloci sulla parestesia
Ecco alcuni punti chiave sulla parestesia. Maggiori dettagli e informazioni di supporto sono nell’articolo principale.
- Le cause possono includere ictus, diabete o sclerosi multipla.
- Se causata da un nervo compresso, i sintomi possono essere intermittenti o costanti e potrebbero essere reversibili.
- Le opzioni di trattamento variano in base alla causa sottostante della parestesia.
- Chiunque avverta parestesia persistente dovrebbe consultare un medico, specialmente se i sintomi sono nuovi, costanti o non attribuibili ad altre cause.
Cosa causa la parestesia?
Le cause della parestesia cronica sono molteplici e includono:
- ictus
- sclerosi multipla
- tumori nel midollo spinale o nel cervello
- elevati livelli di vitamina D o altre vitamine
- diabete
- fibromialgia
- ipertensione
- infezioni
- lesioni nervose
- nervi compressi o pizzicati
Un nervo schiacciato si verifica quando viene esercitata troppa pressione da parte del tessuto circostante. Questa compressione provoca parestesia nell’area innervata da quel nervo e compromette la sua funzione. Il problema può manifestarsi in qualsiasi parte del corpo, inclusi viso, collo, polso o schiena.
Ad esempio, un disco erniato nella parte bassa della schiena può causare dolore nella schiena, nelle gambe o nei piedi sul lato interessato. La sindrome del tunnel carpale rappresenta un caso specifico di nervo schiacciato al polso, che provoca intorpidimento e formicolio nelle dita.
Sintomi
I sintomi più comuni della parestesia o di un nervo schiacciato includono:
- formicolio o sensazione di «spilli e aghi»
- dolore lancinante o bruciante
- intorpidimento o scarsa sensibilità nell’area colpita
- sensazione che l’area interessata si sia «addormentata»
- sensazione di prurito
- pelle calda o fredda
Questi sintomi possono essere costanti o intermittenti e solitamente si manifestano nella zona interessata, ma possono anche irradiarsi verso altre aree.
Chi ottiene la parestesia?
Alcuni fattori possono aumentare il rischio di soffrire di un nervo schiacciato:
- Sesso: le donne sono più predisposte a sviluppare la sindrome del tunnel carpale, probabilmente a causa di un canale nervoso più stretto.
- Obesità: il peso in eccesso può esercitare pressione sui nervi.
- Gravidanza: il peso e la ritenzione idrica associati alla gravidanza possono causare gonfiore e pressione sui nervi.
- Malattie della tiroide: queste possono predisporre a sviluppare la sindrome del tunnel carpale.
- Diabete: questa condizione può causare danni ai nervi e ai tessuti.
- Artrite reumatoide: provoca infiammazione, che può comprimere i nervi nelle articolazioni.
- Riposo a letto prolungato: sdraiarsi per lunghi periodi può comprimere i nervi e aumentare il rischio di parestesia.
- Uso eccessivo: chi svolge lavori o hobby che richiedono movimenti ripetitivi di mani, gomiti o piedi è a maggior rischio di sviluppare parestesia o danni nervosi.
Chiunque può avere un nervo schiacciato e la maggior parte delle persone ha sperimentato la parestesia in un momento o nell’altro.
Diagnosi
Per diagnosticare una parestesia, il medico inizia raccogliendo una storia medica e facendo domande sui sintomi del paziente. Successivamente, verrà eseguito un esame obiettivo e, a seconda dei risultati, potrebbero essere raccomandati ulteriori test, tra cui:
- Studio della conduzione nervosa: misura la velocità con cui gli impulsi nervosi viaggiano nei muscoli.
- Elettromiografia (EMG): analizza l’attività elettrica di nervi e muscoli.
- Risonanza magnetica (MRI): fornisce immagini dettagliate delle diverse aree del corpo.
- Ultrasuoni: utilizzato per produrre immagini delle aree del corpo, può identificare la compressione o il danno del nervo, come nella sindrome del tunnel carpale.
Il tipo di test prescritti dal medico dipenderà dai risultati degli esami, dai sintomi e dalla storia clinica del paziente.
Ci sono trattamenti per la parestesia?
Le opzioni di trattamento per la parestesia variano in base alla causa sottostante. Se esiste una condizione medica che causa i sintomi, trattare tale condizione può alleviare anche la parestesia.
Riposo e rinforzo
Il riposo è frequentemente raccomandato per un nervo schiacciato. È cruciale interrompere le attività che causano la compressione del nervo per consentire ai tessuti di guarire. Questo può significare fermarsi completamente o, in alcuni casi, utilizzare un tutore o una stecca per immobilizzare l’area.
Ad esempio, un tutore da polso può essere utile per immobilizzare il polso in chi soffre di sindrome del tunnel carpale. Tuttavia, l’uso prolungato di un tutore può portare ad altri problemi, quindi è sempre importante seguire le indicazioni del medico.
Fisioterapia
La fisioterapia può essere efficace per rinforzare i muscoli che circondano il nervo interessato. Muscoli più forti possono alleviare la compressione del tessuto e prevenire futuri episodi di parestesia. Inoltre, il rafforzamento muscolare può migliorare flessibilità, ampiezza di movimento e mobilità generale.
Farmaci
Alcuni farmaci, come ibuprofene (Advil, Motrin) e naprossene sodico (Aleve), e persino iniezioni di steroidi nell’area interessata, possono essere prescritti per alleviare il dolore e ridurre gonfiore e infiammazione. Per le parestesie croniche associate alla fibromialgia, possono risultare utili farmaci come il pregabalin (Lyrica) o la duloxetina (Cymbalta).
Chirurgia
Se i trattamenti conservativi non alleviano i sintomi, può essere necessario un intervento chirurgico per ridurre la pressione su un nervo schiacciato. Questo intervento può includere la liberazione del legamento carpale, la rimozione di speroni ossei o anche parte di un disco erniato nella zona lombare.
Il tipo di chirurgia eseguita dipenderà dai sintomi specifici e dalla causa sottostante della parestesia.
Prevenzione
Sebbene non tutti i nervi pizzicati possano essere prevenuti, ci sono alcune misure che possono aiutare a ridurre il rischio di sviluppare questa condizione. Mantenere una buona postura e una corretta posizione del corpo è essenziale per evitare pressioni inutili sui nervi. Inoltre, è importante evitare lesioni da sollevamento pesante e scorretto. Essere consapevoli della posizione del corpo e cambiare frequentemente posizione può prevenire la compressione nervosa e, di conseguenza, la parestesia.
Limitare i movimenti ripetitivi o, almeno, fare pause frequenti durante tali attività può contribuire a prevenire la parestesia causata da uso eccessivo. Infine, mantenere un peso sano e praticare regolarmente attività fisica, comprese esercizi di forza e flessibilità, sono ottime strategie per costruire muscoli forti e sani.
Prospettiva
La prognosi per chi soffre di parestesia varia e dipende da cosa causa i sintomi. Un nervo schiacciato che persiste solo per un breve periodo di solito non comporta danni permanenti. Tuttavia, se la compressione del nervo continua, può portare a danni permanenti, dolore cronico e perdita di funzionalità e sensibilità.
In alcuni casi, quando trattamenti e terapie mediche non sono efficaci, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per risolvere il problema.
Aggiornamenti e Ricerche Recenti
Nel 2024, la ricerca sulla parestesia ha compiuto significativi progressi. Recenti studi hanno evidenziato l’importanza di una diagnosi precoce e di un approccio multidisciplinare nel trattamento di questa condizione. Le nuove tecnologie, come la neurostimolazione, stanno emergendo come opzioni terapeutiche promettenti per alleviare i sintomi e migliorare la qualità della vita dei pazienti. Inoltre, è stato dimostrato che la terapia fisica integrata con tecniche di rilassamento può ridurre significativamente l’insorgenza di episodi di parestesia cronica. È fondamentale che i pazienti siano informati sulle opzioni di trattamento disponibili e collaborino attivamente con i professionisti della salute per gestire al meglio la loro condizione.
