La rosacea è una condizione cronica infiammatoria della pelle che colpisce più spesso il viso. Se non trattata, la rosacea tende a peggiorare nel tempo. Spesso viene confusa con acne, eczema o allergie cutanee.
La rosacea è più comune nelle persone con pelle chiara e colpisce circa 14 milioni di americani, ovvero 1 su 20. Sebbene le cause non siano ancora completamente comprese e non esista una cura definitiva, ci sono varie strategie per alleviare i sintomi.
Poiché la rosacea è spesso diagnosticata erroneamente, l’incidenza reale potrebbe essere significativamente più alta. È particolarmente comune tra le persone di origine nord-europea.
Fatti veloci sulla rosacea
- Il sintomo principale della rosacea è lo sviluppo di pustole sul viso.
- Circa 14 milioni di americani sono affetti da rosacea.
- Altri sintomi includono arrossamento facile e vasi sanguigni visibili.
- Le cause esatte non sono note, ma diversi fattori possono scatenare i sintomi.
- Alcuni alimenti, come latticini e cibi piccanti, possono peggiorare i sintomi.
Trattamento
Non esiste una cura definitiva per la rosacea, ma vari trattamenti possono alleviare i segni e i sintomi. Di solito, una combinazione di farmaci e cambiamenti dello stile di vita porta ai migliori risultati.
Il medico può prescrivere creme mimetiche per mascherare le imperfezioni della pelle.
Farmaci
Il trattamento può includere una combinazione di farmaci topici prescritti (applicati sulla pelle) e farmaci orali (pillole o capsule). Questi includono:
- Farmaci topici: aiutano a ridurre l’infiammazione e il rossore, applicati sulla pelle una o due volte al giorno. Spesso sono utilizzati in combinazione con farmaci orali. Esempi comuni includono metronidazolo, tretinoina, benzoil perossido e acido azelaico.
- Antibiotici orali: prescritti per le loro proprietà anti-infiammatorie, tendono a dare risultati più rapidi rispetto ai topici. Tra questi ci sono tetraciclina, minociclina ed eritromicina.
- Isotretinoina (Accutane): utilizzata in casi gravi di rosacea infiammatoria se altri trattamenti non funzionano. Questo potente farmaco inibisce la produzione di olio dalle ghiandole sebacee; richiede un attento monitoraggio a causa dei potenziali effetti collaterali.
- Blephamide: un collirio steroideo prescritto per la rosacea oculare; le gocce vengono applicate quotidianamente per un periodo specifico.
- Tetracicline: possono essere prescritte per i sintomi oculari, come secchezza e prurito.
Trattamento laser
Per i pazienti con vasi sanguigni visibili (telangiectasia), il trattamento laser con luce pulsata intensa può ridurli. Questo intervento è eseguito da un dermatologo e, sebbene possa causare un certo disagio, la maggior parte dei pazienti lo tollera senza anestesia.
Le complicazioni possono includere lividi e gonfiore, che generalmente scompaiono in poche settimane. Tuttavia, nel caso di infezioni, potrebbero essere necessari antibiotici.
Chirurgia plastica per la pelle ispessita (rinofima)
Se un paziente sviluppa un naso rosso e bulboso, potrebbe essere indirizzato a un chirurgo plastico. La chirurgia laser o il bisturi possono rimuovere il tessuto in eccesso e rimodellare il naso.
Tipi
Esistono diversi tipi di rosacea, ma quattro sono i principali secondo l’American Academy of Dermatology (AAD).
- La rosacea eritematocangiectasica si manifesta con arrossamento e vasi sanguigni visibili.
- La rosacea papulopustolare comporta arrossamento, gonfiore e pustole simili all’acne.
- La rosacea Phymatous provoca ispessimento della pelle con consistenza irregolare.
- La rosacea oculare causa arrossamento e irritazione degli occhi e delle palpebre.
Una condizione nota come rosacea steroide può svilupparsi dall’uso prolungato di corticosteroidi, in particolare per trattamenti di dermatiti e vitiligine.
Il rossore permanente può manifestarsi al centro del viso.
Le cause
Le cause della rosacea non sono completamente comprese, ma diversi fattori possono contribuire:
- Anomalie nei vasi sanguigni facciali: si ritiene che le anomalie nei vasi sanguigni causino arrossamento e vasi sanguigni visibili, ma la causa esatta dell’infiammazione rimane ignota.
- Colore della pelle chiaro: le persone con pelle chiara hanno una maggiore predisposizione alla rosacea.
- Demodex folliculorum: un acaro microscopico che vive sulla pelle. I pazienti con rosacea tendono ad avere una maggiore popolazione di questi acari, ma non è chiaro se siano la causa della rosacea o una conseguenza.
- Batteri: alcuni batteri intestinali possono stimolare la produzione di bradichinina, che provoca la dilatazione dei vasi sanguigni, suggerendo un possibile ruolo nello sviluppo della rosacea.
- Storia familiare: molti pazienti hanno un parente stretto con la condizione, suggerendo un fattore genetico.
Trigger della rosacea
Alcuni fattori possono aggravare la rosacea aumentando il flusso sanguigno sulla pelle, tra cui:
- cibi e bevande calde
- caffeina, cibi piccanti e latticini
- temperature estreme
- esposizione al sole, umidità o vento
- stress, ansia, rabbia, imbarazzo
- esercizio fisico intenso
- bagni caldi o saune
- corticosteroidi e farmaci per la pressione alta
- condizioni mediche acute, come raffreddore o febbre
- l’alcol può essere un fattore scatenante per alcuni
Sintomi
I segni e sintomi della rosacea possono variare notevolmente da persona a persona.
Ecco i sintomi comuni:
Flush (arrossire facilmente): episodi di arrossamento che possono durare fino a 5 minuti, estendendosi dal viso al collo e al petto. Durante questi episodi, la pelle può apparire calda.
Iper-reattività della pelle del viso: i vasi sanguigni sensibili si dilatano facilmente in risposta a stimoli fisici. Questo può essere confuso con «pelle sensibile», ma in realtà è legato ai vasi sanguigni.
Arrossamento persistente: episodi di rossore che possono culminare in un arrossamento facciale duraturo, simile a una scottatura.
Brufoli, papule e pustole: piccole lesioni simili all’acne, senza punti neri, che possono essere confuse con l’acne adolescenziale.
Vasi sanguigni infiammati: con il progredire della rosacea, i vasi sanguigni sul naso e sulle guance possono gonfiarsi e diventare visibili.
Rinofima: ispessimento della pelle intorno al naso, che può diventare bulboso e allargato. Questa complicanza è rara e colpisce più frequentemente i maschi.
Rosacea oculare: sensazione di bruciore negli occhi, con infiammazione delle palpebre e possibile congiuntivite.
Gonfiore del viso: accumulo di liquidi e proteine che provoca edemi nella pelle del viso.
Rimedi naturali
Le seguenti misure di stile di vita possono aiutare a controllare i sintomi e possono essere utilizzate insieme a trattamenti medici:
- Indossare una protezione solare ad ampio spettro con SPF di almeno 15 quando esposti al sole.
- In inverno, proteggere il viso con una sciarpa o una maschera da sci.
- Evitare di sfregare o toccare il viso.
- Utilizzare un detergente delicato durante il lavaggio del viso.
- Evitare prodotti per il viso contenenti irritanti o alcol.
- Applicare una crema idratante se la pelle è sensibile.
- Usare solo creme idratanti dopo che i farmaci topici sono stati assorbiti.
- Scegliere prodotti non comedogenici per evitare di ostruire i pori.
- Non esporre la pelle a temperature troppo elevate.
- Evitare l’alcol.
- Utilizzare un rasoio elettrico per ridurre l’irritazione.
- Evitare cibi piccanti.
- Tenere un diario alimentare per identificare e evitare potenziali fattori scatenanti.
- Creme e polveri di base verdi o gialle possono mascherare il rossore.
- Evitare l’uso di steroidi topici senza prescrizione medica, poiché possono aggravare i sintomi a lungo termine.
Stress
Gli esperti affermano che lo stress è un importante fattore scatenante della rosacea. Qualsiasi strategia per ridurre lo stress può prevenire le fiammate e migliorare i sintomi esistenti.
Tra le strategie utili ci sono l’esercizio fisico regolare, almeno 7 ore di sonno di qualità e una dieta equilibrata.
Poiché l’esercizio intenso può essere un fattore scatenante, si consiglia di optare per attività a bassa intensità come camminare o nuotare.
Tecniche come yoga, tai-chi, esercizi di respirazione e meditazione possono anche contribuire a ridurre lo stress.
Diagnosi
Non esiste un test clinico specifico per la rosacea. La diagnosi viene effettuata dal medico che esamina la pelle del paziente e raccoglie informazioni sui sintomi e i fattori scatenanti. La presenza di vasi sanguigni dilatati aiuta a differenziare la rosacea da altre condizioni cutanee.
Se ci sono eruzioni cutanee sul cuoio capelluto o sulle orecchie, potrebbe essere indicativa di una diagnosi diversa. I sintomi della rosacea sono prevalentemente localizzati sul viso.
La diagnosi precoce e il trattamento tempestivo possono ridurre significativamente il rischio di progressione della rosacea. Se il medico sospetta una condizione sottostante, come il lupus, possono essere richiesti esami del sangue e il paziente può essere indirizzato a un dermatologo.
Complicazioni
Alcune complicazioni possono insorgere in caso di rosacea.
Rosacea oculare
Se la rosacea colpisce gli occhi, le palpebre possono infiammarsi (blefarite). Il trattamento prevede l’uso quotidiano di creme antibiotiche topiche e antibiotici orali.
Autostima, imbarazzo e frustrazione
Sebbene la rosacea non sia pericolosa per la vita, il suo impatto sull’aspetto può causare imbarazzo, frustrazione e ansia nel paziente.
I pazienti ben informati sulla rosacea tendono a gestire meglio la condizione, poiché si sentono preparati ad affrontare eventuali complicazioni.
Il benessere emotivo tende a riprendersi quando i sintomi vengono gestiti con successo, il che è più probabile se si aderisce a un piano di trattamento a lungo termine e si adottano misure per ridurre i fattori scatenanti.
È fondamentale che chiunque provi sentimenti intensi di angoscia, imbarazzo o frustrazione parli con un medico o un professionista della salute mentale.
