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Cos’è la salute mentale?

La salute mentale si riferisce al nostro benessere cognitivo, comportamentale ed emotivo: tutto dipende da come pensiamo, sentiamo e ci comportiamo. Il termine “salute mentale” viene talvolta usato per indicare l’assenza di un disturbo mentale.

La salute mentale può influire sulla vita quotidiana, sulle relazioni e persino sulla salute fisica. La salute mentale include anche la capacità di una persona di godersi la vita – per raggiungere un equilibrio tra le attività della vita e gli sforzi per raggiungere la resilienza psicologica.

In questo articolo, spiegheremo cosa si intende con i termini “salute mentale” e “malattia mentale”. Descriveremo anche i tipi più comuni di disturbo mentale e come vengono trattati. L’articolo coprirà anche alcuni primi segni di problemi di salute mentale.

Definizione

Donna con problemi di salute mentale

Secondo il dizionario medico di Medilexicon, la salute mentale è:

“Maturità o normalità emotiva, comportamentale e sociale, assenza di un disturbo mentale o comportamentale, uno stato di benessere psicologico in cui si è raggiunta una soddisfacente integrazione delle proprie pulsioni istintuali accettabili sia per se stessi che per il proprio ambiente sociale; equilibrio tra amore, lavoro e svago. “

Secondo l’OMS (Organizzazione mondiale della sanità), la salute mentale è:

“… uno stato di benessere in cui l’individuo realizza le proprie capacità, può far fronte alle normali tensioni della vita, può lavorare in modo produttivo e fruttuoso ed è in grado di dare un contributo alla propria comunità”.

L’OMS sottolinea che la salute mentale “non è solo l’assenza di disturbi mentali”.

Fattori di rischio

Gli esperti dicono che tutti noi abbiamo il potenziale per sviluppare problemi di salute mentale, non importa quanti anni abbiamo, se siamo maschi o femmine, ricchi o poveri, o quale gruppo etnico a cui apparteniamo.

Quasi 1 su 5 americani sperimentano problemi di salute mentale ogni anno (18,5 per cento). Negli Stati Uniti, nel 2015, circa 9,8 milioni di adulti (oltre i 18) presentavano un grave disturbo mentale. Ciò equivale al 4,8 percento di tutti gli adulti americani.

Una gran parte delle persone che hanno un disturbo mentale ne ha più di una.

Negli Stati Uniti e in gran parte del mondo sviluppato, i disturbi mentali sono una delle principali cause di disabilità.

Disturbi comuni

I tipi più comuni di malattie mentali sono disturbi d’ansia, disturbi dell’umore e disturbi della schizofrenia; di seguito spieghiamo ciascuno a turno:

Disturbi d’ansia

Donna con disturbo d'ansia

I disturbi d’ansia sono i tipi più comuni di malattie mentali.

L’individuo ha una grave paura o ansia, che è legata a determinati oggetti o situazioni. La maggior parte delle persone con un disturbo d’ansia cercheranno di evitare l’esposizione a qualsiasi cosa inneschi la loro ansia.

Esempi di disturbi d’ansia includono:

Disturbo di panico – la persona sperimenta un terrore paralizzante improvviso o un senso di disastro imminente.

Fobie – queste possono includere semplici fobie (una paura sproporzionata degli oggetti), fobie sociali (paura di essere soggetti al giudizio degli altri) e agorafobia (il terrore di situazioni in cui allontanarsi o liberarsi può essere difficile). Non sappiamo davvero quante fobie ci siano – potrebbero esserci migliaia di tipi.

Disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) – la persona ha ossessioni e compulsioni. In altre parole, pensieri stressanti costanti (ossessioni) e un forte impulso a compiere atti ripetitivi, come il lavaggio delle mani (compulsione).

Disturbo da stress post-traumatico (PTSD) – questo può accadere dopo che qualcuno ha attraversato un evento traumatico – qualcosa di orribile o spaventoso che hanno vissuto o assistito. Durante questo tipo di eventi, la persona pensa che la propria vita o quella di altre persone sia in pericolo. Potrebbero avere paura o sentire di non avere alcun controllo su ciò che sta accadendo.

Disturbi dell’umore

Questi sono anche noti come disturbi affettivi o disturbi depressivi. I pazienti con queste condizioni hanno cambiamenti significativi nell’umore, che generalmente coinvolgono sia la mania (euforia) che la depressione. Esempi di disturbi dell’umore includono:

Depressione maggiore: l’individuo non è più interessato e non gode di attività ed eventi che in precedenza ha gradito. Ci sono periodi estremi o prolungati di tristezza.

Disturbo bipolare – precedentemente noto come malattia maniaco-depressiva o depressione maniacale. L’individuo passa da episodi di euforia (mania) a depressione (disperazione).

Disturbo depressivo persistente – precedentemente noto come distimia, si tratta di depressione lieve cronica (a lungo termine). Il paziente ha sintomi simili alla depressione maggiore, ma in misura minore.

SAD (disturbo affettivo stagionale) – un tipo di depressione maggiore scatenata dalla mancanza di luce diurna. È più comune in paesi lontani dall’equatore durante il tardo autunno, l’inverno e l’inizio della primavera.

Disturbi della schizofrenia

Se la schizofrenia sia o meno un singolo disturbo o un gruppo di malattie correlate deve ancora essere completamente determinata. È una condizione molto complessa. La schizofrenia normalmente inizia tra i 15 ei 25 anni. L’individuo ha pensieri che sembrano frammentati; trovano anche difficile elaborare le informazioni.

La schizofrenia ha sintomi negativi e positivi. I sintomi positivi includono delusioni, disturbi del pensiero e allucinazioni. I sintomi negativi includono ritiro, mancanza di motivazione e umore piatto o inappropriato. (Vedi l’articolo “Che cos’è la schizofrenia” per ulteriori dettagli).

Primi segni

Non è possibile dire in modo affidabile se qualcuno sta sviluppando un problema di salute mentale; tuttavia, se alcuni segni compaiono in un breve lasso di tempo, può offrire indizi:

Fumare e bere

  • Ritirando da persone o attività di cui normalmente godrebbero.
  • Dormire o mangiare troppo o troppo poco.
  • Sentirsi come se niente fosse importante.
  • Energia costantemente bassa.
  • Usando droghe più del normale (inclusi alcol e nicotina).
  • Visualizzazione di emozioni non caratteristiche.
  • Confusione.
  • Non essere in grado di completare compiti standard, come andare al lavoro o cucinare un pasto.
  • Pensieri o ricordi persistenti che riappaiono regolarmente.
  • Pensare di danneggiare se stessi o gli altri.
  • Sentire le voci
  • Deliri.

Trattamento

Ci sono vari modi in cui le persone con problemi di salute mentale potrebbero ricevere un trattamento. È importante sapere che ciò che funziona per una persona potrebbe non funzionare per un’altra; questo è specialmente il caso della salute mentale.

Alcune strategie o trattamenti hanno più successo se combinati con altri. Un paziente con un disturbo mentale cronico può scegliere diverse opzioni nelle diverse fasi della sua vita. La maggior parte degli esperti afferma che un paziente ben informato è probabilmente il miglior giudice su quale trattamento sia più adatto a loro.

I trattamenti possono includere:

Psicoterapia (parlare di terapie): questo è un approccio psicologico al trattamento della malattia mentale. La terapia cognitivo-comportamentale (CBT), la terapia espositiva e la terapia comportamentale dialettica sono esempi.

Farmaci – anche se non può curare i disturbi mentali, alcuni farmaci possono migliorare i sintomi.

Autoaiuto – compresi cambiamenti nello stile di vita come riduzione dell’assunzione di alcol, dormire di più e mangiare bene.

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