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Cos’è un alcolizzato? Come trattare l’alcolismo

‘Alcolico’ è un termine usato per descrivere qualcuno che soffre di alcolismo – hanno spesso un desiderio fisico e / o psicologico di consumare alcol oltre la loro capacità di controllarlo, indipendentemente da come influisce sulla loro vita.

Secondo il National Institute of Health (NIH), nel 2015, 15,1 milioni di adulti americani (6,2% della popolazione) hanno avuto un problema di consumo di alcol.

Secondo l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS), a livello mondiale, 3,3 milioni di morti ogni anno derivano da un uso dannoso di alcol.

Definizione

Alcolici accasciati accanto al bicchiere di alcol.

Alcolisti Anonimi U.K., non hanno una definizione formale per l’alcolismo, ma dicono che può essere descritto come una compulsione fisica, insieme con un’ossessione mentale. Dicono che, oltre ad avere un’enorme voglia di alcol, un alcolista spesso cede alla brama nei momenti peggiori possibili. L’alcolizzato non sa né quando né come smettere di bere.

Definizione – un alcolizzato è una persona, mentre l’alcolismo è la malattia. Un alcolizzato soffre di alcolismo. L’alcolismo è una malattia (cronica) a lungo termine. Dovrebbe anche essere riconosciuto che c’è una crescente tendenza a non utilizzare il termine “alcolico” in quanto è considerato un’etichetta negativa. Invece, puoi sentire la persona indicata come “una persona che soffre di disturbo da alcol”.

Gli alcolisti sono ossessionati dall’alcol e non possono controllare quanto consumano, anche se causano seri problemi a casa, al lavoro e finanziariamente.

L’abuso di alcool generalmente si riferisce a persone che non mostrano le caratteristiche dell’alcolismo, ma hanno ancora un problema con esso – non sono così dipendenti dall’alcol come lo è un alcolizzato; non hanno ancora perso completamente il controllo sul suo consumo.

Il consumo moderato di alcol non causerà generalmente alcun danno psicologico o fisico. Tuttavia, per alcuni individui, il consumo sociale porta a un consumo di alcool più pesante e più pesante, il che causa seri problemi di salute e psicologici.

Sintomi

In genere, l’ultima persona a essere consapevole del fatto che hanno un grave problema di alcolismo è la persona con disturbo di alcolismo – spesso negano.

Alcuni segni e sintomi includono:

  • Bere da solo.
  • Bere in segreto
  • Non essere in grado di limitare la quantità di alcol consumata.
  • Blacking out – non essere in grado di ricordare pezzi di tempo.
  • Avere rituali e essere irritato / infastidito quando questi rituali vengono disturbati o commentati. Questo potrebbe essere bevande prima / durante / dopo i pasti, o dopo il lavoro.
  • Eliminazione degli hobby e delle attività di cui una persona godeva; perdere interesse per loro.
  • Sentire l’impulso di bere.
  • Sensazione irritabile quando si avvicina il bere. Questa sensazione è più intensa se l’alcol non è disponibile, o sembra esserci una possibilità che potrebbe non essere disponibile.
  • Avere stash di alcol in posti improbabili.
  • Deglutire le bevande per ubriacarsi più velocemente e poi sentirsi bene.
  • Avere problemi di relazione (innescato bevendo).
  • Avere problemi con la legge (causati dal bere).
  • Avere problemi di lavoro (causati da bere o bere come causa principale).
  • Avere problemi di soldi (causati da bere).
  • Richiedere una maggiore quantità di alcol per sentire il suo effetto.
  • Nausea, sudorazione o anche tremori quando non si beve.

Una persona che abusa di alcol può avere molti di questi segni e sintomi – ma non hanno i sintomi di astinenza come fa un alcolizzato, né lo stesso grado di compulsione da bere.

I problemi legati alla dipendenza da alcol sono ampi e influenzano la persona fisicamente, psicologicamente e socialmente. Bere diventa una compulsione per una persona con un problema con la bevanda – ha la precedenza su tutte le altre attività. Può rimanere nascosto per diversi anni.

Le cause

Giovane che beve alcool nel parco.

La dipendenza dall’alcool è un processo graduale che può richiedere da alcuni anni a diversi decenni per diventare un problema: con alcune persone molto vulnerabili, la dipendenza può arrivare in un certo numero di mesi.

Alla fine, col tempo, il consumo regolare di alcol può disturbare l’equilibrio del GABA chimico del cervello (acido gamma-aminobutirrico), che controlla l’impulsività, oltre al glutammato, che stimola il sistema nervoso.

I livelli cerebrali di dopamina aumentano quando consumiamo alcol: i livelli di dopamina possono rendere l’esperienza del bere più gratificante.

A lungo o medio termine, bere eccessivamente può alterare in modo significativo i livelli di questi prodotti chimici del cervello, rendendo il corpo della persona assetato di alcool per sentirsi bene ed evitare di sentirsi male.

Questi fattori di rischio possono anche essere legati all’eccesso di alcol:

  • Geni – gli scienziati dicono che ci possono essere fattori genetici specifici che rendono alcune persone più probabilità di diventare dipendenti da alcol e altre sostanze. Le persone che hanno una storia familiare di dipendenza sono ad alto rischio di abuso di alcol.

    Ricercatori dell’Università di Granada, in Spagna, hanno rivelato che “la mancanza di endorfina è ereditaria e quindi c’è una predisposizione genetica a diventare dipendenti dall’alcol”.

  • L’età della prima bevanda alcolica – uno studio ha scoperto che le persone che hanno iniziato a bere alcol prima dei 15 anni avevano molte più probabilità di avere problemi di alcol in età avanzata.
  • Facile accesso – gli esperti dicono che esiste una correlazione tra un facile accesso all’alcol (prezzi economici) e l’abuso di alcool e decessi correlati all’alcol. Uno studio statunitense ha riscontrato un forte legame tra gli aumenti delle tasse sull’alcol nel 1983 e nel 2002 e un calo significativo dei decessi legati all’uso di alcol in uno stato americano – l’effetto è stato riscontrato da due a quattro volte superiore rispetto ad altre strategie di prevenzione come i programmi scolastici o campagne mediatiche.
  • Stress – alcuni ormoni dello stress sono legati all’alcolismo. Se i nostri livelli di stress e ansia sono elevati, alcuni di noi potrebbero consumare alcol nel tentativo di svuotare lo sconvolgimento.
  • Bere peer – le persone che hanno amici che bevono regolarmente o che abusano di alcol hanno maggiori probabilità di bere eccessivamente e alla fine hanno un problema con l’alcol.
  • Bassa autostima – gli esperti dicono che le persone con bassa autostima che hanno prontamente l’alcol sono più propensi ad abusarne.
  • Depressione: le persone depresse possono usare deliberatamente o inconsapevolmente l’alcol come mezzo di autotrattamento. D’altra parte, l’abuso di alcol può portare al rischio di depressione, piuttosto che viceversa.
  • Media e pubblicità: in alcuni paesi, l’alcol viene descritto come un’attività affascinante, mondana e interessante. Molti esperti ritengono che la pubblicità di alcolici e la copertura mediatica di esso possa trasmettere il messaggio che l’eccessivo consumo di alcol è accettabile.
  • Come il corpo elabora (metabolizza) l’alcol – le persone che hanno bisogno di alcol comparativamente più per ottenere un effetto hanno un rischio più elevato di avere alla fine un problema con l’alcol.

Diagnosi

Negli Stati Uniti, per essere diagnosticato come alcolista, l’individuo deve soddisfare i criteri stabiliti nel DSM (Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali), pubblicato dall’APA (American Psychiatric Association). Ciò include un modello di abuso di alcol che porta a considerevoli menomazioni o difficoltà. Il paziente deve provare almeno tre dei seguenti criteri negli ultimi 12 mesi:

  • Tolleranza all’alcol: il paziente ha bisogno di una grande quantità di alcol per sentirsi intossicato. Tuttavia, quando il fegato è danneggiato e non riesce a metabolizzare l’alcol così bene, questa tolleranza può diminuire. Anche i danni al sistema nervoso centrale possono ridurre i livelli di tolleranza.
  • Sintomi da astinenza: quando il paziente si astiene dall’alcol o si abbassa, sperimenta tremori, insonnia, nausea o ansia. In genere, il paziente beve di più per evitare questi sintomi.
  • Al di là delle intenzioni, il paziente finisce per bere più alcol o bevande per un periodo più lungo di quello che intendevano.
  • Cercando invano di ridurre – il paziente cerca continuamente di ridurre il consumo di alcol, ma non ci riesce. O il paziente ha un desiderio persistente di abbattere.
  • In termini di tempo: il paziente trascorre molto tempo a ottenere, utilizzare o recuperare dal consumo di alcol.
  • Ritiro: il paziente si ritira da attività ricreative, sociali o lavorative. Questo non era il caso.
  • Persistenza: il paziente continua a consumare alcol anche se sa che li sta danneggiando fisicamente e psicologicamente.

Alcuni segni e sintomi di abuso di alcol possono essere dovuti a un’altra condizione, oa un semplice invecchiamento, come problemi di memoria o caduta. Alcuni pazienti possono andare dal loro medico per una condizione medica, come un problema digestivo, e non menzionare il loro abuso di alcool.

Non è sempre facile per un medico identificare i candidati per lo screening delle dipendenze da alcol. Se un medico sospetta che l’alcol possa essere un problema, può porre una serie di domande – se il paziente risponde in un certo modo, il medico può continuare a utilizzare un questionario standardizzato.

Test per l’alcolismo

Le analisi del sangue possono rivelare solo un consumo di alcol molto recente. Non riescono a capire se una persona ha bevuto troppo a lungo.

Se un esame del sangue rivela che i globuli rossi sono aumentati di dimensioni potrebbe essere un’indicazione dell’abuso di alcol a lungo termine.

Transferrina carente di carboidrati (CDT) – questo è un test che aiuta a rilevare il consumo di alcolici pesanti. È un esame del sangue.

Ci sono altri test che possono indicare se il fegato è stato danneggiato, o se un uomo ha ridotto i livelli di testosterone, entrambi potrebbero indicare un consumo cronico di alcol; tuttavia, lo screening con un buon questionario è considerato il mezzo più efficace per una diagnosi accurata.

La maggior parte degli alcolizzati nega di avere un problema e tende a minimizzare l’entità del loro consumo. Parlare con i familiari può aiutare il medico a capire la situazione (per questo sarà necessario il permesso).

complicazioni

Triste donna che copre il viso con le mani.

Di solito, bere alcolici innalza inizialmente l’umore della persona. Tuttavia, dopo un lungo periodo di consumo regolare di alcolici, il sistema nervoso della persona diventerà depresso e il bevitore sarà sedato dall’alcol.

L’alcol può minare il giudizio di una persona; può ridurre le inibizioni e alterare i pensieri, le emozioni e il comportamento generale del bevitore.

Il consumo regolare di alcolici può avere un grave effetto sulla capacità di una persona di coordinare i propri muscoli e parlare correttamente. Un forte consumo di binge potrebbe far entrare in coma il paziente.

Alla fine, il consumo regolare di alcolici può causare almeno uno dei seguenti problemi:

  • Stanchezza: il paziente è stanco per la maggior parte del tempo.
  • Perdita di memoria – in particolare la memoria a breve termine del paziente.
  • Muscoli oculari – i muscoli oculari possono diventare significativamente più deboli.
  • Malattie epatiche: il paziente ha una probabilità considerevolmente maggiore di sviluppare epatite e cirrosi. La cirrosi epatica è una condizione irreversibile e progressiva.
  • Complicazioni gastrointestinali – il paziente può sviluppare una gastrite o un danno al pancreas. Questi problemi compromettono seriamente la capacità del corpo di digerire il cibo, assorbire determinate vitamine e produrre ormoni che regolano il metabolismo.
  • Ipertensione: il consumo regolare di alcolici aumenta invariabilmente la pressione sanguigna della persona.
  • Problemi cardiaci: il consumo regolare di alcolici può portare a cardiomiopatia (muscolo cardiaco danneggiato), insufficienza cardiaca e ictus.
  • Diabete – Gli alcolisti hanno un rischio molto elevato di sviluppare diabete di tipo 2. I pazienti che hanno il diabete avranno inevitabilmente serie complicazioni se bevono regolarmente alcolici pesanti. L’alcol impedisce il rilascio di glucosio dal fegato, causando ipoglicemia. Una persona con diabete sta già assumendo insulina per abbassare i livelli di zucchero nel sangue – l’ipoglicemia potrebbe essere devastante.
  • Le mestruazioni: l’alcolismo di solito interrompe le mestruazioni o lo interrompe.
  • Disfunzione erettile: gli uomini alcolizzati hanno maggiori probabilità di avere problemi nell’ottenere o mantenere un’erezione.
  • Sindrome alcolica fetale – Le donne che abusano di alcol durante la gravidanza hanno molte più probabilità di avere bambini con difetti alla nascita, tra cui una piccola testa, problemi cardiaci, palpebre accorciate, oltre a problemi evolutivi e cognitivi.
  • Ossa diradanti – gli alcolizzati invariabilmente soffrono di assottigliamento delle ossa perché l’alcol interferisce con la produzione di nuovo tessuto osseo. Questo significa un aumentato rischio di fratture.
  • Problemi del sistema nervoso – l’alcolismo può causare intorpidimento alle estremità, demenza e pensiero confuso / disordinato.
  • Cancro – gli alcolisti hanno un rischio molto più elevato di sviluppare diversi tipi di cancro, tra cui cancro della bocca, esofago, fegato, colon, retto, seno, prostata e faringe.
  • Incidenti: gli alcolizzati sono esposti a ferite dovute a cadute, incidenti stradali, incidenti, ecc.
  • Abuso domestico: l’alcol è un fattore importante nelle punizioni del coniuge, negli abusi sui minori e nei conflitti con i vicini.
  • I problemi di lavoro (scuola) – problemi di occupazione, disoccupazione, problemi scolastici, sono spesso legati all’alcol.
  • Suicidio – i tassi di suicidio tra le persone che dipendono dall’alcol o che abusano di alcol sono più alti rispetto a quelli che non lo fanno.
  • Malattia mentale – l’abuso di alcol aumenta il rischio di malattie mentali e può peggiorare le malattie mentali esistenti.
  • Problemi con la legge – la percentuale di alcolizzati che finiscono in tribunale o in carcere è significativamente più alta rispetto al resto della popolazione.

Trattamento

Il primo passo per l’alcolista è riconoscere che esiste un problema di dipendenza dall’alcool. Il prossimo passo è ottenere aiuto. Nella maggior parte dei paesi sono disponibili una serie di gruppi di supporto e servizi professionali.

Le seguenti sono le opzioni di trattamento riconosciute per l’alcolismo:

  • Fai da te – alcune persone con problemi di alcolismo riescono a ridurre il loro consumo o astenersi senza cercare un aiuto professionale. C’è una grande quantità di materiale nei libri e su Internet che può aiutare l’auto-aiuto. Molti libri di auto-aiuto sono disponibili per l’acquisto online.
  • Counseling: un consulente qualificato può aiutare l’alcolista a parlare attraverso i suoi problemi e quindi elaborare un piano per affrontare il bere. CBT (terapia cognitivo comportamentale) è comunemente usato per trattare la dipendenza da alcol.
  • Trattare i problemi di fondo – l’alcolista può avere problemi con l’autostima, lo stress, l’ansia, la depressione o qualche altro problema di salute mentale. È importante trattare anche questi problemi. È fondamentale per l’alcolizzato rendersi conto che il bere probabilmente peggiorerà i problemi di salute mentale. Poiché gli alcolisti comunemente soffrono di ipertensione, malattie del fegato e possibilmente malattie cardiache, anche questi dovranno essere trattati.
  • Programmi residenziali: i programmi residenziali sono ideali per alcune persone. Includono un aiuto professionale di esperti, terapie individuali o di gruppo, gruppi di supporto, formazione, coinvolgimento della famiglia, terapia di attività e una serie di strategie volte a trattare con successo l’alcolizzato. Alcune persone trovano che essere fisicamente lontano dall’accesso alla tentazione è di grande aiuto.
  • Farmaco che provoca una grave reazione all’alcol – Antabuse (disulfiram) provoca una reazione grave quando qualcuno beve alcolici, inclusi nausea, arrossamento, vomito e mal di testa. È un deterrente; ma non tratterà la compulsione dell’alcolico e non curerà l’alcolismo.
  • Farmaci per voglie – Naltrexone (ReVia) può aiutare con la voglia di bere. Acamprosate (Campral) può aiutare con le voglie.
  • Disintossicazione – il paziente prende alcuni farmaci per prevenire i sintomi di astinenza (delirium tremens), che molti alcolisti sperimentano quando smettono di bere. Il trattamento di solito dura 4-7 giorni. Il clordiazepossido, un farmaco a base di benzodiazepine, viene spesso utilizzato per la disintossicazione (disintossicazione).
  • Restare sul carro (rimanendo astinenti) – alcuni pazienti trovano la disintossicazione realizzabile, ma ricomincia a bere subito dopo o qualche tempo dopo. Le percentuali di successo sono significativamente migliorate se il paziente ha accesso al counseling o ad un gruppo di supporto. Il supporto familiare è fondamentale. A volte un buon GP può fornire un supporto vitale.
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