Un rettocele è un tipo di prolasso degli organi pelvici, che si verifica quando i legamenti e i muscoli di supporto nella pelvi si indeboliscono. È conosciuto anche come prolasso posteriore o proctocele.
Il setto fibroso, simile a un foglio, che separa il retto dalla vagina può subire lacerazioni, provocando un rigonfiamento che si manifesta come un’ernia nella vagina durante un movimento intestinale.
Le cause principali includono il parto e l’isterectomia, ma il rischio aumenta anche con l’età. È più probabile che si verifichi un rettocele dopo un parto, specialmente se il bambino pesa più di quattro chili o se il parto è stato rapido.
All’età di 50 anni, circa la metà delle donne presenta alcuni sintomi di prolasso degli organi pelvici, e all’età di 80 anni, 1 su 10 avrà subito un intervento chirurgico per un prolasso.
Se il rettocele è di piccole dimensioni, la paziente potrebbe non avvertire alcun sintomo. Nei casi più evidenti, si può notare una sporgenza del tessuto attraverso l’apertura vaginale, accompagnata da un certo disagio e, in rari casi, dolore.
In genere, il trattamento del rettocele può avvenire a casa, mentre la chirurgia è riservata ai casi più gravi.
Sebbene sia raro, anche gli uomini possono sviluppare un rettocele.
Tipi di Prolasso
Un rettocele comporta il rigonfiamento del retto nella parete posteriore della vagina. Esistono altri tipi di prolasso, tra cui:
- Prolasso della parete anteriore o cistocele, in cui la vescica si gonfia nella parete posteriore della vagina;
- Prolasso uterino, quando l’utero si sposta nella vagina;
- Prolasso della volta vaginale, in cui la parte superiore della vagina si piega verso il basso dopo un’isterectomia.
Questi prolassi possono variare anche in base alla gravità.
Sintomi
Nei casi lievi, la donna può avvertire una sensazione di pressione all’interno della vagina o la sensazione che le viscere non siano state completamente svuotate dopo l’uso del bagno.
In presenza di sintomi moderati, un tentativo di evacuazione può spingere le feci nel rettocele anziché fuori attraverso l’ano, causando dolore e disagio. Si può anche riscontrare una maggiore tendenza alla costipazione, e alcune donne potrebbero avvertire dolore durante i rapporti sessuali.
Alcune donne descrivono la sensazione come se «qualcosa stesse cadendo» nel bacino.
Nei casi più gravi, si possono manifestare sanguinamenti vaginali, incontinenza fecale e, in alcune situazioni, il rigonfiamento può protrudere attraverso l’apertura vaginale o l’ano.
Molte donne convivono con un rettocele, ma solo poche notano i sintomi.
Le Cause
La causa principale del rettocele è l’indebolimento delle strutture di supporto pelvico e del setto retto-vaginale, che è lo strato che separa la vagina dal retto.
Il fattore più comune è il parto, soprattutto quando il neonato è di grandi dimensioni, superiore a quattro chili, o se la nascita è rapida.
Più nascite vaginali ha avuto una donna, maggiore è il rischio. Al contrario, il rischio diminuisce significativamente con il parto cesareo.
Le donne che non hanno mai partorito possono comunque sviluppare un rettocele.
I seguenti fattori aumentano il rischio:
- Riduzione dei livelli di estrogeni durante la menopausa, che rende i tessuti pelvici meno elastici;
- Interventi di isterectomia;
- Costipazione cronica;
- Tosse cronica, come nella bronchite cronica;
- Chirurgia pelvica;
- Abuso sessuale durante l’infanzia;
- Obesità o sovrappeso.
Può esistere un legame indiretto con le emorroidi; in pazienti già a rischio, una costipazione cronica può aumentare la pressione intra-addominale, contribuendo allo sviluppo di un rettocele.
Negli uomini, il rettocele può svilupparsi come conseguenza di una prostatectomia, trattamento per il cancro alla prostata.
Diagnosi
La diagnosi avviene solitamente attraverso un esame fisico del retto e della vagina, anche se determinare con precisione la dimensione del rettocele può risultare complesso.
Il racconto del paziente su come il rettocele influisce sulla sua vita è cruciale per valutare il grado di prolasso.
In alcuni casi, il medico può identificare anomalie che necessitano di ulteriori indagini tramite imaging, come la risonanza magnetica o radiografie.
Un defecogramma, uno studio radiografico, aiuta a valutare la dimensione del rettocele e l’efficacia dell’evacuazione.
Trattamento
Nei casi lievi, dove i sintomi non causano eccessivi problemi, il trattamento può prevedere esercizi pelvici, come gli esercizi di Kegel.
È fondamentale mantenere un’adeguata idratazione e una dieta ricca di fibre per prevenire la costipazione. Evitare sforzi prolungati durante la defecazione è altrettanto importante.
Le donne con un rettocele dovrebbero evitare attività che richiedono il sollevamento di pesi e sforzi eccessivi.
Se la paziente è in sovrappeso, il medico consiglierà di perseguire un programma di perdita di peso.
Possono essere prescritti emollienti per le feci e, per le donne in post-menopausa, potrebbe essere raccomandata la terapia ormonale sostitutiva (HRT).
Un pessario vaginale, un dispositivo di supporto in plastica o gomma, può essere inserito per sostenere i tessuti prolassati.
Nei casi in cui il trattamento conservativo non sia sufficiente, si può considerare un intervento chirurgico per riparare il tessuto danneggiato attraverso un’incisione vaginale. Il chirurgo può rimuovere il tessuto danneggiato e riparare il danno utilizzando una rete o un innesto per rinforzare la parete tra la vagina e il retto.
Esistono diversi approcci chirurgici per il prolasso degli organi pelvici, tra cui colpopessi sacrali, colpopessi sacrospinali, colpopessi uterosacrali e reticoli transvaginali. La scelta della tecnica varia da chirurgia aperta a interventi minimamente invasivi.
Il ginecologo discuterà con la paziente le opzioni disponibili, tenendo conto dell’estensione del prolasso e delle circostanze individuali, come età, salute generale e desiderio di avere ulteriori figli.
Prevenzione
Adottare alcune misure può contribuire a ridurre il rischio di sviluppare o aggravare un rettocele.
Le donne che hanno partorito di recente dovrebbero eseguire regolarmente gli esercizi di Kegel. Chi presenta tosse cronica, infezioni toraciche o altri problemi polmonari dovrebbe consultare un medico, poiché il fumo aumenta il rischio di complicazioni.
Mantenere un peso corporeo sano è fondamentale per ridurre il rischio di prolasso. Una dieta equilibrata e un’adeguata idratazione aiutano a prevenire la costipazione. In caso di stitichezza, si raccomanda di evitare sforzi eccessivi durante l’evacuazione.
Infine, le donne che hanno già un prolasso dovrebbero evitare attività come il sollevamento di carichi pesanti, poiché potrebbero peggiorare la situazione.
Aggiornamenti Recenti sul Rettocele
Nel 2024, le ricerche sul rettocele hanno evidenziato l’importanza di approcci personalizzati nel trattamento, con una crescente attenzione verso la medicina personalizzata e l’uso di tecnologie avanzate per il monitoraggio dei sintomi. Recenti studi suggeriscono che l’integrazione di terapie fisiche e trattamenti farmacologici offre risultati migliori rispetto a soluzioni chirurgiche isolate, specialmente nei casi lievi e moderati.
Statistiche recenti indicano che l’adozione di esercizi di rinforzo pelvico e cambiamenti nello stile di vita possono ridurre significativamente i sintomi e migliorare la qualità della vita delle pazienti. Inoltre, si è notato un aumento dell’uso di pessari come opzione conservativa, grazie alla loro efficacia e alla possibilità di un utilizzo a lungo termine senza intervento chirurgico.
Infine, la consapevolezza e l’educazione riguardo ai sintomi e alle opzioni di trattamento sono fondamentali per migliorare l’autogestione e ridurre l’impatto psicologico del rettocele sulle donne di tutte le età.
