Una frattura ossea è una condizione medica in cui viene interrotta la continuità dell’osso. In contesti clinici, la terminologia è fondamentale, e i professionisti della salute tendono a utilizzare il termine «frattura» piuttosto che «rottura».
Una percentuale significativa di fratture ossee si verifica a causa di un forte impatto o stress. Tuttavia, una frattura può anche essere il risultato di alcune condizioni mediche che indeboliscono le ossa, come l’osteoporosi, alcuni tipi di cancro o l’osteogenesi imperfetta (nota anche come malattie delle ossa fragili).
Una frattura causata da una condizione medica è nota come frattura patologica.
Fatti veloci su fratture
Ecco alcuni punti chiave sulle fratture. Maggiori dettagli e informazioni di supporto sono nell’articolo principale.
- La maggior parte delle fratture ossee sono causate da cadute e incidenti.
- Le fratture ossee causate dalla malattia sono indicate come fratture patologiche.
- Una frattura composta è quella che causa anche lesioni alla pelle sovrastante.
- Esistono diversi tipi di fratture, incluse le avulsioni, le frange comminute e le linee sottili.
- La guarigione ossea è un processo naturale; il trattamento ruota attorno a dare all’osso condizioni ottimali per guarire se stesso.
Cos’è una frattura ossea?
La parola «frattura» è comunemente usata da persone laiche (non professionali). Tra i medici, specialmente gli specialisti delle ossa, come i chirurghi ortopedici, la terminologia specifica è importante. Una frattura (non solo una rottura) nell’osso è definita come tale. Le fratture possono verificarsi in qualsiasi osso del corpo.
Esistono diversi modi in cui un osso può fratturarsi; per esempio, una frattura all’osso che non danneggia il tessuto circostante o lacera la pelle è nota come frattura chiusa. Al contrario, una frattura che danneggia la pelle circostante e penetra nella pelle è nota come frattura composta o aperta. Le fratture composte sono generalmente più gravi delle fratture semplici, perché, per definizione, aumentano il rischio di infezioni.
La maggior parte delle ossa umane sono sorprendentemente forti e possono generalmente resistere a impatti o forze abbastanza forti. Tuttavia, se quella forza è troppo potente, o c’è una patologia in corso, l’osso può fratturarsi. Con l’età, la resistenza ossea diminuisce: le ossa dei bambini, essendo più elastiche, presentano fratture di tipo diverso. Inoltre, i bambini hanno placche di crescita che possono essere vulnerabili a danni durante le fratture.
Tipi di fratture
Esiste una gamma di tipi di fratture, tra cui:
- Frattura d’avulsione: un muscolo o un legamento tira sull’osso, fratturandolo.
- Frattura sminuzzata: l’osso è frantumato in molti pezzi.
- Frattura da compressione: si verifica generalmente nell’osso spugnoso della colonna vertebrale, come nel caso di vertebre che collassano a causa di osteoporosi.
- Dislocazione della frattura: un’articolazione si disloca e una delle ossa dell’articolazione presenta una frattura.
- Frattura di Greenstick: l’osso si frattura parzialmente su un lato, ma non completamente, comune nei bambini.
- Frattura dei capelli: una frattura parziale dell’osso, spesso difficile da rilevare con una radiografia standard.
- Frattura impattata: quando un frammento di osso si inserisce in un altro durante la frattura.
- Frattura intraarticolare: la rottura si estende nella superficie di un’articolazione.
- Frattura longitudinale: la rottura è lungo la lunghezza dell’osso.
- Frattura obliqua: una frattura diagonale rispetto all’asse lungo dell’osso.
- Frattura patologica: dovuta a una malattia o condizione che indebolisce l’osso.
- Frattura a spirale: una frattura in cui l’osso è attorcigliato.
- Frattura da sforzo: comune tra atleti, causata da stress e sforzi ripetuti.
- Frattura del torio (fibbia): l’osso si deforma ma non si spezza, comune nei bambini.
- Frattura trasversale: una frattura diretta su un osso.
Sintomi
I segni e i sintomi di una frattura variano a seconda dell’osso interessato, dell’età del paziente e della salute generale, nonché della gravità della lesione. Tuttavia, spesso includono alcuni dei seguenti:
- Dolore intenso
- Gonfiore significativo
- Ecchimosi visibili
- Pelle scolorita intorno alla zona interessata
- Angolazione anomala: l’area interessata può essere piegata in modo insolito
- Incapacità di sopportare peso sulla zona lesa
- Limitazione nei movimenti
- Possibile sensazione di grattamento nell’osso o articolazione colpiti
- In caso di frattura aperta, potrebbe esserci sanguinamento
Nel caso di fratture di ossa di grandi dimensioni, come la pelvi o il femore, il paziente può apparire pallido e sudato, con possibili vertigini e nausea.
Se possibile, non spostare una persona con un osso rotto fino a quando un operatore sanitario non è presente per valutare la situazione e, se necessario, applicare una stecca. Se il paziente si trova in un luogo pericoloso, come nel mezzo di una strada trafficata, a volte è necessario agire prima che arrivino i servizi di emergenza.
Le cause delle fratture
La maggior parte delle fratture sono causate da brutte cadute o incidenti automobilistici. Le ossa sane sono estremamente resistenti e resilienti e possono sopportare impatti notevoli. Con l’avanzare dell’età, due fattori aumentano il rischio di fratture: la debolezza ossea e un maggiore rischio di cadute.
Anche i bambini, con stili di vita attivi, sono inclini a fratture. Persone con malattie o condizioni che indeboliscono le ossa, come osteoporosi o infezioni, hanno un rischio maggiore di fratture patologiche. Inoltre, le fratture da stress sono comuni tra gli sportivi professionisti.
Diagnosi e trattamento
Un medico eseguirà un esame fisico, identificando segni e sintomi, e procederà alla diagnosi. Verranno raccolte informazioni sulle circostanze che hanno causato la ferita, interpellando il paziente o testimoni.
I medici ordineranno frequentemente una radiografia; in alcuni casi, possono essere necessarie risonanze magnetiche o TC per una valutazione più dettagliata.
La guarigione ossea è un processo naturale che, nella maggior parte dei casi, avviene automaticamente. Il trattamento delle fratture mira a garantire la migliore funzionalità possibile della parte lesa dopo la guarigione.
Il trattamento si concentra anche sull’immobilizzazione dell’osso danneggiato per favorire una guarigione ottimale. Questo può includere:
- Calchi in gesso o bretelle funzionali in plastica per mantenere l’osso in posizione.
- Piastre e viti in metallo, utilizzando tecniche minimamente invasive.
- Unghie midollari, aste interne di metallo posizionate al centro delle ossa lunghe, utilizzabili anche nei bambini.
- Fissatori esterni, realizzati in metallo o fibra di carbonio, con spilli d’acciaio che passano nell’osso attraverso la pelle.
Di solito, l’area ossea fratturata viene immobilizzata per 2-8 settimane, a seconda dell’osso interessato e di eventuali complicazioni, come problemi di afflusso di sangue o infezioni.
Guarigione: se un osso rotto è stato allineato correttamente e mantenuto immobile, il processo di guarigione è in genere semplice. Gli osteoclasti assorbono l’osso danneggiato mentre gli osteoblasti creano nuovo osso.
Il callo è un nuovo osso che si forma intorno a una frattura, crescendo verso ciascuna estremità fino a riempire la frattura. Alla fine, l’osso in eccesso si attenua e l’osso torna alla normalità.
L’età del paziente, l’osso interessato, il tipo di frattura e la salute generale influenzano la rapidità di guarigione. Il fumo regolare può allungare ulteriormente il processo.
Fisioterapia: dopo la guarigione, potrebbe essere necessario ripristinare forza e mobilità. Se la frattura è avvenuta vicino a un’articolazione, c’è il rischio di rigidità permanente o artrite.
Intervento chirurgico: se ci sono danni alla pelle o ai tessuti molli, può essere necessaria la chirurgia plastica.
Sindacati ritardati e non sindacati
Le non-unioni sono fratture che non guariranno, mentre le unioni ritardate richiedono più tempo per guarire.
- Terapia ad ultrasuoni: l’ultrasuono a bassa intensità viene applicato quotidianamente per aiutare la frattura a guarire.
- Innesto osseo: per fratture che non guariscono, può essere trapiantato un osso naturale o sintetico per stimolare la guarigione.
- Terapia con cellule staminali: attualmente in fase di studio per trattare fratture non guarite.
Complicazioni
Le complicazioni includono la guarigione nella posizione errata, nota come maledizione, o la migrazione della frattura. Se una frattura infantile colpisce una piastra di crescita, c’è il rischio di compromissione dello sviluppo e deformità future.
Infezioni persistenti di osso o midollo osseo possono verificarsi, soprattutto in caso di fratture composte. I pazienti potrebbero necessitare di ospedalizzazione e trattamento con antibiotici, e a volte è necessario il drenaggio chirurgico.
La morte ossea (necrosi avascolare) può verificarsi se l’osso perde l’apporto sanguigno essenziale.
Prevenzione
Nutrizione e luce solare: è essenziale avere adeguate scorte di calcio per mantenere ossa sane. Il latte, formaggio, yogurt e verdure a foglia verde scuro sono ottime fonti di calcio.
La vitamina D è fondamentale per l’assorbimento del calcio; esposizione alla luce solare, uova e pesce grasso rappresentano buone fonti.
Attività fisica: l’esercizio fisico regolare contribuisce a rafforzare le ossa. Attività come saltare, camminare, correre e ballare sono particolarmente efficaci.
L’età avanzata non solo porta a ossa più deboli, ma può anche ridurre l’attività fisica, incrementando il rischio di ulteriori indebolimenti ossei. È cruciale che persone di tutte le età rimangano attive.
Menopausa: la diminuzione degli estrogeni durante la menopausa complica la regolazione del calcio, rendendo necessaria un’attenzione particolare alla salute ossea.
I seguenti passaggi possono aiutare a ridurre il rischio di osteoporosi post-menopausale:
- Praticare diversi brevi allenamenti a carico settimanali.
- Non fumare.
- Limitare l’assunzione di alcol.
- Assicurarsi un’adeguata esposizione alla luce solare.
- Mantenere una dieta ricca di cibi contenenti calcio; in caso di difficoltà, un medico può consigliare integratori di calcio.
