Una mastectomia è la rimozione di tutto il tessuto da uno o entrambi i seni. Questa procedura viene eseguita principalmente per trattare o prevenire il cancro al seno. Non è solo un intervento chirurgico, ma una decisione importante che richiede attenzione e cura.
La pratica della mastectomia risale almeno al 548 d.C., quando Aëtius of Amida propose questa operazione all’imperatrice bizantina Teodora per trattare quella che si ritiene fosse una forma di cancro al seno. È interessante notare che il metodo chirurgico sembra derivare da approcci sviluppati dai filosofi naturali cinquecento anni prima.
Oggi, la mastectomia è una procedura comune, eseguita per rimuovere le cellule cancerose nel seno e ridurre il rischio di diffusione del cancro. È importante sapere che esistono varie tipologie di mastectomia, ognuna adatta a specifiche condizioni mediche.
Fatti veloci sulla mastectomia:
- Esistono diversi tipi di mastectomia per affrontare diverse situazioni mediche.
- Le mastectomie possono trattare con successo una serie di tipi di cancro.
- Per alcune donne ad alto rischio, la mastectomia profilattica può ridurre il rischio di cancro al seno fino al 90%.
Tipi di mastectomia
I tipi di mastectomia comprendono:
- Mastectomia totale (semplice): rimozione dell’intero seno, mantenendo i muscoli sottostanti e i linfonodi.
- Doppia mastectomia: rimozione di entrambi i seni come misura preventiva; spesso indicata per pazienti ad alto rischio con specifici marcatori genetici.
- Mastectomia radicale: rimozione dell’intero seno, dei linfonodi ascellari e dei muscoli della parete toracica.
- Mastectomia radicale modificata: rimozione del seno e dei linfonodi ascellari, lasciando intatti i muscoli della parete toracica.
- Mastectomia che risparmia la pelle: rimozione del tessuto mammario e del capezzolo, mantenendo la pelle per ricostruire il seno.
- Mastectomia risparmiatore del capezzolo: procedura relativamente nuova che preserva la pelle, il capezzolo e il tessuto mammario periferico.
Molti pazienti optano per la chirurgia conservativa del seno, quando possibile. Queste procedure includono:
- Lumpectomia: rimozione di un tumore e del tessuto circostante, mantenendo il seno intatto; spesso associata a radioterapia.
- Quadrantectomia: rimozione di una porzione maggiore di tessuto mammario rispetto a una lumpectomia, risparmiando comunque la maggior parte del seno.
- Mastectomia che risparmia la pelle: procedure recenti che preservano la pelle, consentendo una ricostruzione più naturale.
Alcune donne scelgono la chirurgia ricostruttiva immediatamente dopo la mastectomia o la lumpectomia, mentre altre possono optare per una seconda operazione in un secondo momento.
Scopo
Le mastectomie sono comunemente eseguite per il cancro al seno, ma possono essere indicate anche per altre condizioni, come:
- Carcinoma mammario non invasivo, incluso il carcinoma duttale in situ (DCIS), che rappresenta il 20% dei nuovi casi di cancro al seno negli Stati Uniti. Questo tumore si forma nei dotti del latte ma non invade il tessuto circostante.
- Fasi 1 e 2: carcinoma mammario in fase iniziale.
- Stadio 3: carcinoma mammario localmente avanzato, spesso dopo chemioterapia.
- Cancro al seno infiammatorio: una forma aggressiva dove le cellule tumorali bloccano i vasi linfatici nella pelle del seno.
- Malattia di Paget del capezzolo: un raro tipo di cancro che colpisce il capezzolo.
- Cancro al seno localmente ricorrente: ritorno del cancro nello stesso seno.
In alcuni casi, può essere eseguita una mastectomia per motivi non direttamente legati al cancro, come nel caso di:
- Grave dolore al seno cronico.
- Malattia fibrocistica del seno.
- Tessuto mammario denso.
- Fobia del cancro o storia familiare di cancro al seno.
Queste indicazioni sono meno comuni e non sono pratiche standard.
Se viene consigliata una mastectomia, il tipo di intervento dipende da vari fattori, tra cui:
- L’età del paziente.
- La salute generale del paziente.
- Stato della menopausa.
- Dimensione del tumore.
- Stadio del tumore.
- Grado del tumore.
- Se il tumore è ormone-ricettivo.
- Coinvolgimento dei linfonodi.
Procedura e rischi
La mastectomia è una procedura chirurgica che richiede anestesia e comporta rischi, come in qualsiasi intervento. Questi possono includere:
- Problemi legati all’anestesia.
- Dolore alla spalla e rigidità del braccio.
- Sanguinamento e infezione.
- Formazione di croste, vesciche o perdita di pelle nel sito dell’incisione.
- Una sensazione di «spilli e aghi» nell’area del seno o sotto il braccio.
- Linfedema: gonfiore dovuto all’accumulo di liquidi.
- Danni ai nervi nella schiena, braccio e parete toracica.
- Formazione di tessuto cicatriziale duro.
- Accumulo di sangue o liquido sotto la pelle nel sito chirurgico.
La mastectomia è stata eseguita milioni di volte dai chirurghi di tutto il mondo, rendendola una procedura relativamente sicura, nonostante la sua invasività.
Recupero
Dopo la procedura di mastectomia, il paziente sarà attentamente monitorato per parametri vitali, come la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna, e per eventuali sintomi come dolore e nausea.
All’ospedale
La degenza media per una mastectomia è di 3 giorni, ma potrebbe allungarsi se viene eseguita anche la chirurgia ricostruttiva. I pazienti saranno guidati su esercizi per minimizzare rigidità e cicatrici, oltre a ricevere indicazioni su attività da evitare.
Prima di lasciare l’ospedale, i pazienti riceveranno informazioni sui seguenti argomenti:
- Uso appropriato degli analgesici e prescrizione di farmaci antidolorifici.
- Cura delle medicazioni e gestione dello scarico chirurgico.
- Cosa aspettarsi da punti e suture.
- Riconoscere segni di infezione e linfedema.
- Esercizi da eseguire regolarmente.
- Quando riprendere a indossare un reggiseno normale o iniziare a utilizzare una protesi.
Recupero di mastectomia a casa
I tempi di recupero variano, ma in genere richiedono alcune settimane. La ricostruzione può allungare questo periodo. È comune avere lividi, gonfiore e febbre lieve; alcuni pazienti possono avvertire un mal di gola a causa del tubo inserito durante l’intervento, che si risolve in pochi giorni.
Le linee guida generali per il recupero a casa includono:
- Riposo: è normale sentirsi stanchi, quindi è importante concedersi tempo per guarire.
- Gestione del dolore: seguire le indicazioni del medico per i farmaci e comunicare onestamente il livello di dolore.
- Igiene: è consigliabile fare bagni di spugna fino a che non vengono rimossi i punti e le suture.
- Gestione della stitichezza: aumentare l’assunzione di liquidi e cibi ricchi di fibre.
- Esercizio: continuare a seguire le istruzioni del medico.
- Richiesta di aiuto: non esitare a chiedere assistenza a familiari e amici.
Con il passare delle settimane, alcuni pazienti possono sperimentare le cosiddette «sensazioni fantasma» o «dolori fantasma». Queste sensazioni, che possono includere prurito o eccessiva sensibilità nell’area, sono normali e tendono a risolversi spontaneamente. In caso di persistenza, possono essere prescritti antinfiammatori non steroidei come il paracetamolo e l’ibuprofene.
Il recupero può variare da paziente a paziente, ma entro pochi mesi molti ritornano alla normalità, con molti che riprendono il lavoro entro 3-6 settimane.
Recupero emotivo dopo una mastectomia
La guarigione fisica dopo un intervento di mastectomia è solo una parte del processo di recupero. È normale avere una forte risposta emotiva alla perdita di uno o entrambi i seni e ai limiti fisici durante il recupero. Questo può influenzare il benessere psicologico del paziente.
È utile che i pazienti possano ricevere supporto psicologico, sia durante il trattamento per il cancro al seno sia attraverso un terapeuta di loro scelta.
Mastectomia preventiva
Le mastectomie preventive stanno diventando sempre più comuni tra le donne che desiderano ridurre il rischio di sviluppare il cancro al seno. Queste procedure sono riservate a casi specifici, tipicamente per donne con una forte storia familiare di cancro al seno o risultati positivi per marcatori genetici specifici.
Le indicazioni per una mastectomia profilattica possono includere:
- Forte incidenza familiare: se una madre, una sorella o una figlia hanno avuto un cancro al seno, specialmente prima dei 50 anni.
- Test positivi per mutazioni in BRCA1, BRCA2 o PALB2, geni che riparano il DNA danneggiato.
- Cancro al seno in un seno: l’insorgenza di cancro in un seno aumenta il rischio di svilupparlo anche nell’altro.
- Carcinoma lobulare in situ (LCIS): una crescita anormale delle cellule che aumenta il rischio di cancro al seno.
- Pazienti che hanno ricevuto radioterapia nella regione toracica prima dei 30 anni.
- Donne con seno denso, dove diagnosticare problemi è più difficile.
- Donne con microcalcificazioni, che possono indicare la presenza di cancro.
Secondo il National Cancer Institute, la mastectomia profilattica in donne ad alto rischio potrebbe ridurre il rischio di sviluppare il cancro al seno fino al 90%.
Prospettive future e ricerche recenti
Nel 2024, le ricerche sulla mastectomia e le tecniche di ricostruzione stanno avanzando rapidamente. Studi recenti hanno dimostrato che le tecniche minimamente invasive non solo migliorano il recupero post-operatorio, ma possono anche ridurre il dolore e le complicanze. L’uso di approcci personalizzati, che tengono conto della genetica e delle preferenze del paziente, sta diventando sempre più comune, rendendo le decisioni terapeutiche più informate e condivise.
Inoltre, la comunità scientifica sta esplorando metodi per migliorare la qualità della vita post-operatoria per le pazienti oncologiche, introducendo programmi di supporto psicologico integrativi e strategie di gestione del dolore innovative. Le prospettive future includono anche l’analisi dei dati per identificare i pazienti a maggior rischio di complicanze e migliorare i protocolli di follow-up.
