Gli spasmi esofagei si verificano quando l’esofago si contrae in modo anomalo e possono essere dolorosi e a disagio. Quando accadono, il movimento di cibo e bevande verso lo stomaco viene interrotto e meno efficiente.
L’esofago scorre dalla bocca allo stomaco e fa parte del sistema digestivo di una persona. Sposta il cibo dalla gola allo stomaco contraendosi in modo coordinato.
L’esofago è il tubo che trasporta il cibo e le bevande che una persona ingerisce nello stomaco. È lungo circa 10 pollici e ha pareti muscolari rivestite con membrane mucose.
Per alcuni, gli spasmi esofagei si verificano frequentemente e interferiscono con la capacità di mangiare e bere normalmente. Quando questo è il caso, il trattamento è di solito richiesto.
Fatti veloci sugli spasmi esofagei:
- La maggior parte delle persone tende a provare spasmi esofagei raramente.
- Quelli di età compresa tra 60 e 80 hanno più probabilità di averli.
- Un medico può diagnosticare la condizione eseguendo diversi test.
Cause dello spasmo esofageo
Non c’è una ragione definitiva per cui si verificano gli spasmi esofagei. Si pensa che un problema con i nervi che controllano i muscoli esofagei possa essere una causa.
Molte persone scoprono che esistono trigger specifici che provocano spasmi esofagei. Questi includono:
- cibo e bevande, come vino rosso o cibo piccante
- temperatura del cibo, o troppo calda o troppo fredda
- farmaci e trattamenti per il cancro, comprese le radiazioni o la chirurgia dell’esofago
- stress, depressione o ansia
- malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), se si verifica cicatrizzazione o restringimento dell’esofago
Gli spasmi esofagei si dividono in due categorie:
Spasmi esofagei diffusi: di solito fanno una persona rigurgitare cibo o bevande. Accadono solo occasionalmente e possono essere dolorosi.
Esofago schiaccianoci: dove si verificano spasmi dolorosi, ma nessun cibo o liquido è rigurgitato. Possono rendere difficile la deglutizione di una persona.
Quali sono i fattori di rischio?
Mentre gli spasmi esofagei sono rari, ci sono alcuni fattori di rischio che possono rendere una persona più suscettibile a loro.
I fattori di rischio includono:
- avendo la pressione alta
- vivendo momenti di ansia o depressione
- consumare alimenti o bevande innescanti, come vino rosso o cibo molto caldo o freddo
- con malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)
Le persone di età compresa tra 60 e 80 hanno più probabilità di sperimentare spasmi esofagei.
Sintomi e quando vedere un medico
Le persone che manifestano spasmi esofagei possono presentare i seguenti sintomi:
- forte dolore toracico, come se il petto fosse schiacciato o la persona avesse un infarto
- difficoltà a deglutire
- bruciore di stomaco
- sentirsi come se un oggetto fosse bloccato nella gola o nel torace
- rigurgito di cibo o bevande
È essenziale consultare un medico se i sintomi sopra riportati si verificano o se una persona crede di avere uno spasmo esofageo. Questo perché è vitale per un medico escludere condizioni gravi o pericolose per la vita con sistemi simili, come angina o infarto.
Diagnosi
Un medico può diagnosticare lo spasmo esofageo eseguendo diversi test. Inizialmente, è probabile che escludano condizioni più gravi, come l’angina, eseguendo un test cardiaco, ad esempio un ECG.
Altri test includono:
- Manometria esofagea: le contrazioni muscolari dell’esofago vengono misurate mentre l’acqua viene ingerita.
- Bario deglutizione: a una persona viene chiesto di bere un liquido di contrasto e viene quindi effettuata una radiografia. Il liquido aiuta i medici ad avere una visione migliore dell’esofago.
- Endoscopia: eseguire un’endoscopia comporta l’inserimento di un tubo sottile nella gola di una persona. Il tubo ha una luce e una telecamera che consente al medico di vedere all’interno dell’esofago.
- Monitoraggio del pH esofageo: un test che misura l’equilibrio del pH dell’esofago per mostrare se una persona ha reflusso acido.
Quali sono le opzioni di trattamento?
È essenziale scoprire quale tipo di spasmo esofageo una persona deve essere in grado di trattarli correttamente.
Gli spasmi esofagei diffusi possono essere trattati valutando quali alimenti e bevande sono inneschi e eliminandoli dalla dieta di una persona.
Tenere un diario alimentare di ciò che viene consumato, così come la temperatura e la dimensione della porzione, aiuterà a decifrare dove dovrebbero essere apportate modifiche alla dieta.
Altre modifiche alla dieta e allo stile di vita che potrebbero contribuire ad alleviare gli spasmi esofagei includono:
- mangiare pasti più piccoli, più frequenti ed evitare porzioni abbondanti
- aumentando l’assunzione giornaliera di fibre
- Smettere di fumare
- perdere peso se necessario
- mangiare prima la sera
- ridurre o eliminare l’alcol
- indossare abiti larghi
Rimedi naturali
I rimedi naturali possono anche essere trattamenti efficaci per gli spasmi esofagei.
L’estratto standardizzato di liquirizia deglicirrizinata (DGL), disponibile in polvere o in compresse masticabili, può essere assunto prima e dopo i pasti per ridurre gli spasmi.
L’olio di menta piperita può anche essere utile per le persone che soffrono di spasmi esofagei. Fare una soluzione di olio di menta piperita e acqua o aspirare una pastiglia di menta piperita può aiutare a ridurre i sintomi.
medicazione
Un medico può anche prescrivere farmaci per aiutare quando qualcuno ha questi spasmi di digestione.
Le persone con GERD possono ricevere un inibitore della pompa protonica o un bloccante H2. Tuttavia, questi non sono privi di effetti collaterali e alcune ricerche suggeriscono che gli inibitori della pompa protonica, usati per un lungo periodo, potrebbero causare malattie ai reni.
Se l’ansia o la depressione sono un fattore scatenante per gli spasmi esofagei, possono essere prescritti antidepressivi.
Botox
Iniezioni di Botox e calcio bloccanti possono anche funzionare rilassando i muscoli della deglutizione, che possono aiutare a ridurre i casi di spasmi esofagei.
Chirurgia
La chirurgia è un’altra opzione per i casi più gravi in cui i farmaci non hanno aiutato.
La miotomia endoscopica peridentale (POEM) è una procedura in cui il chirurgo inserisce un endoscopio attraverso la bocca di una persona, tagliando il muscolo sul fondo dell’esofago, che dovrebbe portare a contrazioni diventando meno gravi.
In alternativa, la miotomia di Heller è un intervento diverso, che può aiutare le persone con spasmi esofagei.
In questa chirurgia laparoscopica, il muscolo dello sfintere esofageo viene tagliato, consentendo a cibo e bevande di passare allo stomaco più facilmente.
Prevenzione e prospettive
Eliminare gli alimenti che scatenano gli spasmi esofagei può ridurre la frequenza con cui una persona li vive. Assumere farmaci prescritti e apportare cambiamenti dietetici e di stile di vita può anche essere utile.
Una condizione di base, come GERD o depressione, può essere la causa di spasmi esofagei, nel qual caso questi dovrebbero essere trattati per alleviare i sintomi.
Vedere un medico se si verificano spasmi esofagei, aiuta qualcuno a determinare la causa e ricevere il trattamento migliore.
