La gravidanza, o gestazione, è un periodo di circa 9 mesi in cui una donna porta un embrione o un feto nel suo utero. Il primo segno di gravidanza è di solito il mancato ciclo mestruale, ma ci sono anche altri segnali importanti da considerare.
Se una donna presenta altri sintomi ma non ha perso il ciclo, non è necessariamente incinta. È essenziale prestare attenzione ai segnali del corpo.
Primi segni
La gravidanza dura generalmente circa 280 giorni, ovvero 40 settimane. Utilizzare un calcolatore di gravidanza può aiutare a prevedere quando è probabile che un bambino nasca, fornendo così un’idea più chiara del termine.
I tre stadi della gravidanza sono noti come trimestri, ognuno dei quali dura circa 3 mesi. Possono manifestarsi diversi sintomi durante questo periodo.
Oltre al ritardo del ciclo, i primi segni di gravidanza possono includere:
- Nausea con o senza vomito
- Stanchezza
- Vertigini
- Cambiamenti al seno
- Tenerezza del seno
- Minzione frequente
La nausea è comune durante i primi 3 o 4 mesi di gravidanza, mentre la stanchezza tende a essere più prevalente nel primo e nell’ultimo trimestre.
Per confermare una gravidanza, una donna può:
- Consultare un medico
- Acquistare un test di gravidanza da casa
Se il test di gravidanza domiciliare risulta positivo, è consigliabile vedere un operatore sanitario per ulteriore conferma e supporto.
Un test di gravidanza rileva l’ormone gonadotropina corionica umana (HCG) nel sangue o nelle urine. L’HCG è presente non appena una donna rimane incinta, anche prima della data prevista. Maggiore è la quantità di HCG, più alta è la possibilità di una gravidanza multipla.
Tuttavia, per confermare questa informazione, è necessario eseguire una scansione addominale o transvaginale, che può rivelare il numero di embrioni e assicurarsi che siano nella posizione corretta nell’utero.
Cosa Succede Durante La Gravidanza?
La concezione avviene quando uno spermatozoo maschile penetra in un ovulo femminile e lo fertilizza, tipicamente nelle tube di Falloppio dopo l’ovulazione. Da questo processo si forma uno zigote.
Una volta fecondato, lo zigote inizia a dividersi e continua a farlo fino a formare un gruppo di cellule, noto come embrione.
Dopo 5-7 giorni di divisione e crescita, l’embrione si impianta nel rivestimento dell’utero, creando delle radici simili a vene chiamate villi.
I villi assicurano che l’embrione sia ancorato al rivestimento uterino. Successivamente, si sviluppa la placenta, che nutre e protegge l’embrione o il feto, fornendo ossigeno e nutrienti ed eliminando i rifiuti.
Durante le successive 12 settimane, si formano ossa, muscoli, sangue, sistema nervoso e la maggior parte degli organi interni. Una volta completato questo processo, l’embrione è definito feto. A questo punto, il feto è lungo circa 2,5 cm, le orecchie e le caratteristiche facciali sono evidenti e le dita delle mani e dei piedi iniziano a comparire.
Il feto si sviluppa all’interno dell’utero, circondato da liquido amniotico, meglio noto come «acqua» che «si rompe» poco prima della nascita.
La maggior parte delle gravidanze dura da 37 a circa 42 settimane, e la data di scadenza è calcolata dal primo giorno dell’ultimo ciclo mestruale.
Gravidanza, Trimestre per Trimestre
Il primo trimestre comprende le prime 13 settimane. In questa fase, l’embrione si sviluppa rapidamente. Sintomi come stanchezza, nausea e tenerezza al seno sono comuni.
Il secondo trimestre va dalla 14ª alla 26ª settimana. La madre guadagnerà peso e svilupperà riserve extra di grasso. In questo periodo, può iniziare a sentire il movimento del feto, e altri potrebbero avvertirlo se pongono le mani sull’addome della madre.
Il terzo trimestre comprende la settimana 27 fino alla nascita. Il bambino accumula depositi di grasso, mentre i polmoni e i sensi, come udito, gusto e vista, si sviluppano ulteriormente.
La madre può provare mal di schiena e trovare più difficile sentirsi a proprio agio durante la notte. Inoltre, urina più spesso a causa della pressione sulla vescica.
Le prime contrazioni possono verificarsi giorni o settimane prima della nascita, note come contrazioni di Braxton Hicks, che non sono le contrazioni del travaglio vero e proprio.
Assistenza Sanitaria
È fondamentale mantenere un contatto regolare con i servizi sanitari durante la gravidanza.
La Prima Visita
Il primo appuntamento prenatale avviene solitamente entro le prime 12 settimane.
Durante questa visita, un medico valuterà la salute generale della madre, eventuali problematiche preesistenti e fornirà consigli su come alimentarsi e vivere in modo sano durante la gravidanza.
Il personale sanitario informerà la madre sui servizi di assistenza alla gravidanza disponibili nella sua area e su eventuali forme di assistenza finanziaria.
Durante la visita, verrà misurato il peso della madre, controllata la pressione sanguigna e analizzata l’urina per verificare la presenza di proteine. Le proteine nelle urine possono indicare problemi renali o diabete.
È prevista un’ecografia, che utilizza onde sonore per produrre un’immagine del bambino all’interno della madre, fornendo anche una previsione della data di nascita. Inoltre, può rivelare se ci sono gemelli o più feti.
Ulteriori Visite
Una seconda ecografia può essere effettuata tra la 18ª e la 20ª settimana per verificare che il bambino si stia sviluppando normalmente.
Alcuni test facoltativi possono aiutare a identificare condizioni che potrebbero influenzare la salute della madre o del feto.
Questi test includono:
- Anemia o carenza di globuli rossi: una donna può necessitare di circa il 50% di ferro in più durante la gravidanza per produrre emoglobina, che trasporta l’ossigeno.
- Sindrome di Down: il rischio aumenta con l’età. Per una donna di 20 anni, il rischio è 1 su 1.500; a 30 anni è 1 su 800; a 35 anni è 1 su 270; a 40 anni è 1 su 100; e a 45 anni è 1 su 50. Lo screening può rivelare se il bambino ha la sindrome di Down.
- Anomalie fetali: esami del sangue possono evidenziare varie sindromi e anomalie dalla settimana 9.
- Epatite B: negli Stati Uniti, circa 1 donna su 500-1000 in gravidanza ha l’epatite al momento del parto, il che può influenzare il bambino.
- Rosolia: il rischio è basso, ma può portare a aborto spontaneo o difetti di nascita multipli e problemi di sviluppo.
Una donna che soffre di emicranie può avere un rischio più elevato di ictus, malattie cardiache, coaguli di sangue e ipertensione durante la gravidanza, quindi è importante informare il medico di questo problema.
Il diabete gestazionale può svilupparsi durante la gravidanza, solitamente senza sintomi, e generalmente si risolve dopo il parto.
Il virus HIV può essere trasmesso al feto durante la gravidanza, il travaglio, il parto e l’allattamento, ma i farmaci possono ridurre il rischio di trasmissione.
La sifilide, un’infezione a trasmissione sessuale, può causare gravi danni sia alla madre che al feto se non trattata.
Nel tempo, la madre potrebbe essere invitata a partecipare a corsi prenatali, dove riceverà informazioni sul parto e sulla cura del neonato e di se stessa.
Altre Complicazioni
Le cause più comuni di disagio durante la gravidanza includono:
- Anemia
- Stipsi
- Infezioni genitali
- Emorroidi
- Pressione sanguigna alta o bassa
- Malattie gengivali
- Nausea e vomito
- Infezioni del tratto urinario
- Bruciore di stomaco
- Malumore
Alcune complicazioni della gravidanza richiedono attenzione medica.
L’aborto spontaneo si riferisce alla perdita di una gravidanza, di solito durante il primo trimestre. Il primo segno è normalmente sanguinamento vaginale, che può essere accompagnato da dolore addominale o mal di schiena.
La gravidanza ectopica avviene quando lo zigote non si impianta nel rivestimento dell’utero, ma altrove, portando a sanguinamento interno significativo e può essere potenzialmente fatale per la madre.
I sintomi possono includere dolore alla spalla, sanguinamento vaginale, dolore su un lato dell’addome e dolore durante la minzione o il passaggio delle feci.
La pre-eclampsia si riferisce a un aumento della pressione arteriosa durante la gravidanza o subito dopo il parto. Oltre all’ipertensione, si possono riscontrare proteine nelle urine e gonfiore del viso, mani, piedi e caviglie. Possono manifestarsi rapido aumento di peso, problemi alla vista, dolore addominale e mal di testa.
La placenta previa si verifica quando la placenta copre parzialmente o totalmente la cervice, l’uscita dall’utero attraverso cui passa il bambino. Questo solitamente si risolve da solo, ma in caso contrario, potrebbe essere necessario un taglio cesareo.
La colestasi ostetrica si verifica quando la bile si accumula nel sangue, il che può portare a un parto pretermine.
Una gravidanza molare avviene quando lo spermatozoo fertilizza l’ovulo e la gravidanza sembra progredire normalmente, ma un problema genetico impedisce lo sviluppo dell’embrione, portando generalmente a un aborto spontaneo.
La nascita in utero si verifica quando un bambino nasce dopo 24 settimane di gravidanza senza segni di vita.
Suggerimenti
Per ridurre i rischi di complicanze, è importante:
- Mantenere un’attività fisica regolare per mantenere la salute generale e il peso corporeo, aiutando anche durante il travaglio e il parto. Camminare o nuotare sono attività adatte, mentre gli sport di contatto andrebbero evitati.
- Evitare un aumento di peso eccessivo, limitandosi a quanto necessario per la gravidanza. Le donne con obesità dovrebbero cercare di non aumentare di peso durante la gravidanza.
- Evita il fumo di tabacco, non fumando e chiedendo ad altri di farlo all’aperto. L’esposizione al fumo aumenta il rischio di malattie per il bambino in età avanzata. Anche l’esposizione all’inquinamento atmosferico dovrebbe essere ridotta il più possibile.
- Evitare l’alcol, poiché può causare sindrome alcolica fetale.
- Non utilizzare marijuana o cannabis, in quanto potrebbero avere effetti dannosi sul nascituro.
- Utilizzare solo farmaci o rimedi naturali concordati con un medico.
- Evitare pesci che possono avere alti livelli di mercurio, come squalo, marlin, pesce spada e barracuda.
- Segui una dieta sana ed equilibrata, ricca di frutta, verdura, cereali integrali e assicurati di bere almeno 2 litri di acqua o liquidi al giorno.
- Ridurre o eliminare la caffeina, poiché potrebbe influenzare la crescita fetale.
Le madri dovrebbero seguire i consigli del proprio medico riguardo alle vitamine e agli integratori; l’acido folico è generalmente raccomandato, mentre gli integratori di vitamina A non dovrebbero essere utilizzati.
Alcune infezioni batteriche alimentari, come la salmonella o la listeriosi, possono danneggiare il feto. Queste possono provenire da cibi crudi, poco cotti o formaggi a pasta molle, come il Camembert.
Il suolo e alcune feci animali possono trasmettere infezioni. La toxoplasmosi, che può derivare dalle feci di gatto, può causare gravi danni al feto non nato. È importante indossare guanti e lavarsi le mani prima e dopo il giardinaggio o la pulizia della lettiera per gatti.
Consegna
Un bambino nato prematuramente è definito «pretermine». Maggiore è l’anticipo della nascita, maggiore è il rischio di complicazioni, poiché i sistemi corporei del bambino potrebbero non essere sviluppati sufficientemente per sopravvivere al di fuori dell’utero.
Un bambino nato a partire da 39 settimane è probabilmente completamente sviluppato. Se una gravidanza supera le 42 settimane, è probabile che il parto venga indotto.
Se non ci sono complicazioni durante la gravidanza, alcune donne possono avere l’opzione di partorire a casa, ma è fondamentale tenere presente che se si presenta un problema durante il parto, potrebbe essere necessario più tempo per ricevere assistenza medica.
Quando arriva il momento di partorire, una donna ha diverse opzioni riguardo al tipo di sollievo dal dolore da utilizzare; alcuni ospedali offrono anche l’opzione di un parto in acqua.
Queste sono tutte opzioni sicure a condizione che vengano eseguite sotto la supervisione di professionisti medici qualificati.
È importante discutere tutte le opzioni con un operatore sanitario e seguire le istruzioni e i consigli forniti.
Nuove Scoperte e Ricerche sulla Gravidanza nel 2024
Negli ultimi anni, la ricerca sulla gravidanza ha fatto significativi progressi, fornendo nuove evidenze e approcci per garantire una salute ottimale per le madri e i loro bambini. Diversi studi recenti hanno messo in luce l’importanza di una dieta equilibrata e dell’esercizio fisico regolare durante la gravidanza, con risultati che suggeriscono che le madri attive tendono a sperimentare meno complicazioni e a recuperare più rapidamente dopo il parto.
Inoltre, nel 2024, i ricercatori hanno scoperto che l’integrazione di acido folico prima e durante la gravidanza è ancora più cruciale di quanto si pensasse in precedenza, contribuendo a ridurre il rischio di difetti del tubo neurale nel feto. Le linee guida raccomandano ora che tutte le donne in età fertile considerino l’assunzione di integratori di acido folico, anche se non hanno intenzione di rimanere incinte immediatamente.
Le tecnologie di monitoraggio, come i dispositivi indossabili, stanno diventando sempre più comuni tra le donne in gravidanza, permettendo loro di tenere traccia della propria salute e delle attività fisiche in tempo reale. Questi strumenti possono fornire dati preziosi, aiutando sia le madri che gli operatori sanitari a prendere decisioni informate durante il percorso della gravidanza.
Infine, la salute mentale delle donne in gravidanza sta ricevendo un’attenzione crescente. Studi recenti hanno evidenziato l’impatto significativo dello stress e dell’ansia sulla salute materna e fetale, portando a raccomandazioni per programmi di supporto e risorse per il benessere emotivo. È essenziale che le donne siano informate e supportate per affrontare le sfide emotive durante questo periodo critico della loro vita.
