L’esame del sangue ANA può essere uno strumento utile per guidare una diagnosi. Può escludere, ad esempio, se qualcuno ha una malattia chiamata lupus.
Il lupus è una malattia autoimmune. Ciò significa che il sistema immunitario attacca le cellule del corpo. L’analisi del sangue ANA rileva gli autoanticorpi che segnalano una serie di malattie autoimmuni.
Il test ha una gamma di usi. È preferibile come guida diagnostica per i medici, che dovrebbero utilizzarlo mentre soppesano altri fattori come i sintomi.
Qual è il test del sangue ANA?
L’analisi del sangue ANA misura gli autoanticorpi antinucleari nel sangue.
Il test aiuta nella diagnosi delle malattie autoimmuni.
Cosa sono gli autoanticorpi antinucleari?
Gli autoanticorpi antinucleari (ANA) sono anticorpi che inducono il sistema immunitario ad attaccare il nucleo delle proprie cellule.
Le cellule del sistema immunitario di solito rispondono agli anticorpi. Gli anticorpi sono proteine speciali che consentono alle cellule immunitarie di colpire e attaccare cellule e particelle estranee.
In questo modo, le cellule immunitarie possono normalmente distinguere le cellule e le particelle che appartengono al corpo e quelle che non lo fanno.
Quando le cellule immunitarie attaccano il tessuto del corpo, gli anticorpi che lo attivano sono noti come autoanticorpi. Queste sono le cause delle malattie autoimmuni.
Gli autoanticorpi antinucleari causano il sistema immunitario di attaccare il nucleo di una cellula. Questa è la parte di una cellula che contiene il suo materiale genetico.
Il nucleo cellulare può essere pensato come il quartier generale delle cellule, fornendo tutte le istruzioni per la cellula.
Quali sono i disturbi autoimmuni?
Disordini autoimmuni e autoimmuni sono le condizioni in cui il sistema immunitario è iperattivo. Attacca le cellule del corpo.
Normalmente, il sistema immunitario prende di mira materiale estraneo. Nell’autoimmunità, gli autoanticorpi reagiscono agli antigeni prodotti dal corpo stesso.
Si pensa che il diabete di tipo 1 sia una malattia autoimmune che attacca le cellule produttrici di insulina del pancreas. L’artrite reumatoide è un’altra malattia autoimmune.
Un certo numero di condizioni autoimmuni sono collegate ad alti livelli di anticorpi antinucleari. Possono essere raggruppati come malattie reumatiche associate all’ANA o AARD, tra cui:
- Lupus eritematoso sistemico (LES) – spesso indicato semplicemente come lupus
- La sindrome di Sjögren: secchezza delle fauci e secchezza oculare causata dal sistema immunitario che attacca le ghiandole salivari e lacrimali
- Sclerosi sistemica – chiamata anche sclerodermia, ispessimento della pelle e altri potenziali problemi
- Malattia mista del tessuto connettivo – quando ci sono un certo numero di problemi insieme, come SLE e sclerosi sistemica
- Il fenomeno di Raynaud – quando le estremità come le dita cambiano colore al freddo a causa dell’autoimmunità che influenza il flusso sanguigno
Lupus e l’analisi del sangue ANA
Il lupus è una malattia autoimmune che è molto più comune nelle donne rispetto agli uomini.
È molto raro che qualcuno che ha il lupus sia negativo per il test del sangue degli anticorpi antinucleari. Un esame del sangue ANA negativo può rassicurare sul fatto che una condizione non è il lupus.
L’American College of Rheumatology afferma che oltre il 95% delle persone che hanno un test lupus è positivo per ANA. Il mezzo è molto sensibile.
Non tutti quelli che sono ANA-positivi hanno il lupus. Questo significa che il test non è molto specifico. Alcune persone che hanno autoanticorpi antinucleari sono in realtà in buona salute.
Una diagnosi di lupus dovrà essere fatta sulla base dei sintomi e di un esame fisico, non solo del test degli autoanticorpi.
I sintomi del lupus
I sintomi del lupus sono vari e possono andare e venire. I sintomi delle persone variano ampiamente in quanto sono severi. Alcuni hanno sintomi lievi mentre altri hanno sintomi gravi.
Mentre ci sono molti possibili sintomi del lupus, quelli più comuni sono:
- Affaticamento: estrema stanchezza o perdita di energia e può esserci dolore muscolare e febbre
- Dolore ai piedi o alle mani causato da infiammazione alle articolazioni – questo è spesso peggiore al mattino
- Eruzione cutanea – questo di solito colpisce il viso, mani e piedi
L’eruzione cutanea sul viso ha spesso un tipico aspetto noto come eruzione della farfalla. Questo è l’eritema che attraversa il naso e le guance.
L’eritema da lupus è spesso sensibile al sole, quindi si consiglia di applicare la protezione solare.
Cosa aspettarsi dall’analisi del sangue ANA
Un esame del sangue per ANA viene eseguito allo stesso modo di qualsiasi esame del sangue regolare.
Il sangue per il test viene prelevato da una vena tramite ago e siringa o fiala. La vena può essere raggiunta attraverso la pelle all’interno del gomito o sul dorso della mano.
La puntura dell’ago è rapida e di solito solo leggermente dolorosa. Un campione di sangue di successo non dovrebbe comportare nulla di più di una piccola ferita.
Dovrebbe essere possibile tornare alle normali attività dopo aver somministrato il campione di sangue.
Prepararsi per il test del sangue ANA
L’analisi del sangue ANA non ha bisogno di alcuna preparazione speciale.
Non è necessario evitare cibi e bevande prima di dare il campione. Le persone dovrebbero comunque chiedere al loro medico se digiunare o meno, comunque. Questo perché altri test possono essere eseguiti sul sangue nello stesso momento in cui è richiesto il digiuno.
Diversi trattamenti farmacologici possono influire sul livello degli anticorpi antinucleari. I medici devono essere a conoscenza di eventuali farmaci presi prima che il campione venga somministrato.
Analisi del sangue ANA per lo screening del lupus
Il test degli anticorpi antinucleari è molto sensibile al lupus. Molti esperti ritengono che il test sia usato troppo, comunque.
Il test ANA non è raccomandato per lo screening di routine del lupus.
Mentre questo test del sangue è che è buono a confermare o escludere un caso di lupus quando vengono considerati altri fattori, non è molto specifico. Senza altri fattori, come i sintomi presi in considerazione, un test positivo potrebbe suggerire un altro problema invece del lupus. Le persone sane possono anche avere un risultato ANA positivo senza avere una malattia autoimmune.
Analisi di laboratorio di analisi del sangue ANA
Gli scienziati analizzano il campione di sangue per gli autoanticorpi antinucleari. Lo fanno da:
- Incubazione del campione in cellule con nuclei grandi
- Rendere luminosi gli autoanticorpi
- Utilizzando un microscopio speciale per vedere la fluorescenza
- Analizzando sia l’intensità che il pattern della macchia luminosa
- Modelli diversi possono suggerire alterazioni autoimmuni alternative
Cosa succede dopo un test ANA positivo?
Ottenere un risultato positivo per gli autoanticorpi antinucleari può portare alla diagnosi di una malattia autoimmune. Se c’è un risultato positivo senza altri segni o sintomi, potrebbe essere ignorato.
Qualsiasi processo medico che segue un risultato positivo dipende dal quadro generale. Questo determina quale disordine, se esiste, può esserci che spiega il livello elevato di ANA.
Se il risultato accompagna una serie di sintomi e una storia che dia una diagnosi di lupus, i medici gestiranno la condizione. Non può essere curato, però.
I trattamenti farmacologici potrebbero includere antidolorifici chiamati antinfiammatori non steroidei o FANS. Esempi di questi includono ibuprofene e naprossene.
Altri farmaci usati contro il lupus includono:
- Idrossiclorochina o clorochina: riducono l’infiammazione
- Corticosteroidi – anche questi riducono l’infiammazione
- Rituximab o Belimumab – se altri trattamenti non funzionano, inibiscono le cellule immunitarie
