Una deglutizione al bario è un tipo di test diagnostico fondamentale che permette di esaminare l’esofago, conosciuto anche come tubo alimentare. Un medico potrebbe raccomandare questo esame se è necessario valutare in dettaglio il funzionamento di diverse parti del sistema digerente di un paziente.
Il bario è un liquido opaco ai raggi X, il che significa che appare bianco nelle immagini radiografiche. Questo composto attraversa il sistema digestivo senza causare danni, rivestendo le pareti interne del tubo alimentare, dello stomaco e dell’intestino, rendendo così visibili alla radiografia le strutture degli organi esaminati.
Perché vengono utilizzati i test di deglutizione del bario?
Un test di deglutizione al bario è utile in presenza di vari sintomi e condizioni, tra cui:
- bruciore di stomaco frequente e intenso
- reflusso gastroesofageo, in cui cibo o acido risalgono nel tubo alimentare
- difficoltà a mangiare, bere o deglutire
Questo esame fornisce al medico informazioni preziose su come il paziente deglutisce e può rivelare la presenza di problematiche come:
- ulcere
- escrescenze anomale
- ostruzioni
- stenosi
Nel caso di un tumore, questo potrebbe apparire sulla radiografia come un contorno irregolare che si estende dalla parete dell’organo coinvolto.
Procedura
Prima di sottoporsi a una deglutizione al bario, i pazienti dovrebbero astenersi dal mangiare o bere per alcune ore. In alcune circostanze, il medico potrebbe anche consigliare di sospendere temporaneamente l’assunzione di determinati farmaci.
Alcuni ospedali suggeriscono di evitare di masticare gomme, consumare caramelle o fumare dopo la mezzanotte precedente al test di deglutizione al bario.
La durata del test è di circa 60 minuti e si svolge nel reparto di radiologia dell’ospedale. Durante l’esame, il paziente dovrà indossare un camice da ospedale.
È possibile portare un familiare o un amico per ricevere supporto, ma questa persona non potrà entrare nella sala radiologica.
Nella sala dei raggi X, il paziente beve il liquido di bario, il quale ha generalmente un sapore gessoso, ma può essere anche aromatizzato.
In alcune situazioni, potrebbe essere somministrata un’iniezione per rilassare lo stomaco.
Il paziente sarà in piedi durante alcune fasi dell’esame e sdraiato su un tavolo inclinabile per altre, in modo da consentire al liquido di bario di muoversi attraverso il corpo, mentre il radiologo acquisisce immagini.
Di norma, non è necessario rimanere in ospedale dopo il test; i pazienti possono tornare a casa non appena il test è completato. I risultati solitamente sono disponibili entro 1-2 settimane.
Rischi ed effetti collaterali
Dopo un test di deglutizione al bario, alcuni pazienti possono avvertire nausea o stitichezza. È consigliabile bere molti liquidi per alleviare la stitichezza. I sintomi di nausea tendono a migliorare man mano che il bario viene eliminato dal corpo.
È normale che le feci risultino di colore bianco nei giorni immediatamente successivi al test.
Alcune persone possono avere preoccupazioni riguardo all’esposizione alle radiazioni durante l’esame. Tuttavia, va notato che la dose di radiazioni a cui si è esposti è minima e generalmente considerata sicura.
Occasionalmente, l’iniezione per rilassare lo stomaco può causare una temporanea visione offuscata.
Considerazioni speciali
Le donne in gravidanza non dovrebbero sottoporsi a un test di deglutizione al bario.
I pazienti con problemi di glaucoma o cardiaci devono informare il medico, poiché in tal caso l’iniezione di rilassamento potrebbe non essere somministrata.
Per le persone diabetiche, è preferibile pianificare l’appuntamento al mattino. Chi assume farmaci per il diabete dovrebbe evitare di prenderli prima del test, portando con sé le compresse e un piccolo spuntino da consumare al termine dell’esame.
Le persone che utilizzano insulina potrebbero dover saltare la dose del mattino e, in alcuni casi, anche quella della sera precedente. È importante portare con sé l’insulina e del cibo da consumare dopo il test, mentre coloro che assumono insulina a lunga durata d’azione possono continuare a farlo come di consueto.
Test associati
Un’altra tipologia di test al bario è il clistere di bario, utilizzato dai medici per esaminare il colon e il retto.
Questo esame richiede generalmente circa 40 minuti. Prima dell’esame, il paziente riceve un lassativo per preparare l’intestino.
Durante il test, il paziente si sdraia su un fianco su un tavolo radiologico, mentre un clistere contenente bario e acqua viene introdotto nel retto tramite un piccolo tubo di plastica. Anche l’aria viene insufflata nel tubo per espandere l’intestino.
Il tavolo si inclina per distribuire il bario in tutto il colon, permettendo al radiologo di visualizzare eventuali anomalie o gonfiori.
Dopo il test, il paziente è invitato a trattenere il liquido, il quale generalmente defluisce attraverso il tubo e non rimane nel corpo.
Dopo un clistere di bario, è possibile avvertire crampi o diarrea. Proprio come per la deglutizione al bario, anche dopo il clistere le feci possono apparire bianche.
Esiste un rischio molto basso di lacerazione del rivestimento intestinale durante questa procedura, che si verifica di solito solo in caso di infiammazione intestinale severa.
Alternative a un test di deglutizione del bario
Un’alternativa alla deglutizione al bario è la gastroscopia, in cui si utilizza una telecamera flessibile per visualizzare l’interno del tubo alimentare, dello stomaco e della parte iniziale dell’intestino tenue.
Inoltre, una tomografia computerizzata (TC) può essere impiegata in combinazione con la gastroscopia per fornire immagini più dettagliate dell’intestino.
Nuove scoperte e ricerche nel 2024
Recenti studi del 2024 hanno evidenziato l’importanza della deglutizione al bario non solo come strumento diagnostico, ma anche come metodo per monitorare le condizioni esofagee. Le ricerche dimostrano che il test può essere utilizzato per seguire l’evoluzione di malattie come l’esofagite e il reflusso gastroesofageo, fornendo dati cruciali per l’adeguamento delle terapie.
In particolare, un’indagine dell’Università di Roma ha mostrato come l’uso del bario possa rivelare alterazioni precoci nella motilità esofagea, permettendo un intervento tempestivo e una gestione più efficace delle patologie correlate.
Statistiche recenti indicano che il tasso di complicazioni legate alla deglutizione al bario è estremamente basso, contribuendo a rassicurare i pazienti riguardo alla sicurezza del test. Inoltre, l’implementazione di tecnologie avanzate, come la radiografia digitale, ha migliorato ulteriormente la qualità delle immagini ottenute durante l’esame, consentendo diagnosi più accurate.
Con il continuo avanzamento delle tecniche diagnostiche e delle conoscenze scientifiche, la deglutizione al bario si conferma un esame fondamentale nella valutazione della salute del sistema digestivo, testimoniando l’evoluzione della medicina moderna.
