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Cosa aspettarsi durante una mammografia

Una mammografia è una radiografia del seno che può mostrare una crescita che potrebbe essere cancerosa.

Più di 500.000 donne in tutto il mondo sono morte di cancro al seno nel 2011, diventando così il tumore più comune che colpisce le donne.

Tuttavia, nei paesi che hanno accesso allo screening precoce e al trattamento di qualità, i tassi di sopravvivenza del cancro al seno sono ora attorno all’80%. Ciò è in parte dovuto alle precedenti capacità di rilevamento.

Le mammografie sono uno strumento prezioso per la diagnosi precoce del cancro al seno, anche se molte donne sono preoccupate per il dolore che possono causare.

Un certo numero di strategie può rendere le mammografie più confortevoli. Inoltre, il dolore della procedura è fugace e non tutte le donne lo trovano doloroso.

Come funzionano le mammografie

[donna che riceve una mammografia con un'infermiera]

Una mammografia richiede circa 20 minuti dall’inizio alla fine. Durante una mammografia, un tecnico femminile posizionerà il seno di una donna tra due piastre. Una delle lastre prende un’immagine del seno e l’altra tiene il seno in posizione.

La compressione delicata del seno consente al tecnico di ottenere un’immagine più chiara che visualizza tutto il tessuto mammario. Mantiene anche il seno stabile durante il test.

Le mammografie fanno male?

Un numero di fattori influenza se una mammografia fa male, tra cui:

  • l’abilità del tecnico
  • ansia per la mammografia
  • struttura del seno

Se la macchina non è nella giusta posizione, ciò può anche causare problemi. Ad esempio, alcune donne potrebbero dover contorcere le spalle a causa dell’altezza della macchina. Ciò significa che possono avvertire dolore alla schiena o al collo a causa della tensione muscolare, non della procedura stessa.

Pertanto, è importante informare il tecnico se la macchina si trova all’altezza sbagliata.

Inoltre, le donne con il seno fibrocistico hanno maggiori probabilità di provare dolore. Questa condizione è dove ci sono cisti innocue nel seno.

Come ridurre il dolore

Le donne preoccupate per il disagio di una mammografia possono prendere una serie di misure per ridurre il dolore che potrebbero verificarsi. Questi includono:

[donna che osserva il calendario]

  • Tempi: programmare la mammografia per la settimana dopo un periodo mestruale. Durante e immediatamente prima di un periodo, le oscillazioni ormonali possono aumentare la sensibilità del seno.
  • Storia: informa il tecnico sui seni fibrocistici o su una precedente storia di mammografie dolorose.
  • Caffeina: se bevi bibite e caffè contenenti caffeina, prova a ridurre l’assunzione di caffeina per due settimane prima della mammografia, in quanto può rendere il seno più tenero, soprattutto se hai il tessuto mammario cistico.
  • Farmaci: assumere un farmaco antinfiammatorio non steroideo (NSAID), come l’ibuprofene, 45-60 minuti prima della procedura.
  • Imbottitura: chiedi al centro mammografico se offre imbottitura. L’ammortizzazione tra il seno e le placche della macchina mammografica può ridurre significativamente il dolore.
  • Respirazione: fare respiri lenti e profondi durante la procedura. Questo può ridurre il dolore indotto dalla tensione.
  • Ritardare se allattare al seno: le donne che stanno allattando al seno, ma chi lo svezzerà presto potrebbe voler ritardare la mammografia per evitare il dolore.

Cosa fare se c’è dolore

Le donne che avvertono dolore dovrebbero avvisare il tecnico, in particolare se il dolore è insopportabile. Una mammografia non dovrebbe ferire così tanto da scoraggiare i test futuri.

Se un tecnico è insensibile o affrettato, una donna dovrebbe chiedere un tecnico diverso o provare un altro centro di mammografia.

Molti tecnici sensibili sono disposti a prendersi il loro tempo per ridurre il dolore. Un approccio deliberato può anche garantire un corretto posizionamento del seno nella macchina, riducendo il rischio di pizzicamento e altre fonti di dolore.

Preparazione

Le donne che hanno precedentemente subito una mammografia devono portare con sé le loro vecchie immagini o assicurarsi che il loro medico dia alla clinica l’accesso alle immagini precedenti.

Ciò consente al medico di confrontare vecchi mammografi con nuove mammografie, che possono aumentare l’accuratezza e prevenire sia i falsi positivi che i falsi negativi.

Per esempio, una donna con cisti innocue note nel suo seno può ottenere un falso positivo senza una precedente mammografia per confrontare le nuove immagini. Allo stesso modo, una piccola crescita potrebbe passare inosservata senza una fonte di confronto.

Quando aspettarsi risultati

Nella maggior parte dei casi, il medico riceverà una copia dei risultati della mammografia entro 2 settimane, e talvolta molto prima. Alcune cliniche eseguono la mammografia e un esame del seno contemporaneamente e offrono risultati dello stesso giorno.

Poiché il risultato della mammografia può essere complicato, i fornitori spesso richiedono alle donne di ricevere risultati di persona. Un risultato positivo su una mammografia può essere spaventoso, ma non indica necessariamente il cancro. Mammografie più positive richiedono ulteriori test diagnostici.

[donna che riceve un controllo]

Le donne le cui mammografie mostrano una crescita inusuale necessiteranno di test di follow-up. Questi possono includere:

  • esame del seno
  • ecografia del seno
  • Scansione MRI
  • un’altra mammografia
  • analisi del sangue
  • biopsia al seno

Anche quando il cancro è presente, le possibilità di sopravvivenza con un trattamento aggressivo e precoce sono eccellenti. Evitare una mammografia può solo ritardare un trattamento potenzialmente salvavita.

svantaggi

I mammogrammi sono molto sicuri ma richiedono una breve esposizione a livelli molto bassi di radiazioni. Le donne che sono attualmente in stato di gravidanza potrebbero dover rinunciare alle mammografie. Il rischio di esposizione alle radiazioni è minimo e le mammografie sono ancora lo screening migliore per le donne sane.

Lo svantaggio principale delle mammografie è che non rilevano tutti i tumori. Circa 1 su 5 escrescenze cancerose potrebbero non essere rilevate da una mammografia.

Sono anche comuni i falsi positivi, con il 50-60% delle donne che ottengono un falso positivo dopo 10 mammografie. L’alta sensibilità delle mammografie è una buona cosa, ma i falsi positivi possono essere snervanti.

Quando avere una mammografia

Le linee guida 2015 dell’American Cancer Society (ACS) suggeriscono che le mammografie sono lo strumento più importante per combattere il cancro.L’ACS dice che gli auto-esami del seno non sono l’unico modo per individuare i segnali di allarme precoce.

Le linee guida mammografiche suggeriscono:

  • le donne di età compresa tra i 40 e i 44 anni dovrebbero avere la possibilità di iniziare i controlli del cancro al seno
  • le donne di età compresa tra i 45 e i 54 anni dovrebbero ricevere mammografie annuali
  • le donne di età pari o superiore a 55 anni devono passare a mammografie ogni 2 anni o continuare con screening annuali

Le donne con determinati fattori di rischio potrebbero dover iniziare prima la mammografia. Questi includono:

  • una storia familiare di cancro al seno
  • una precedente storia di cancro al seno

Alcuni operatori raccomandano che le donne ad alto rischio inizino le mammografie annuali già a partire dai 25 anni. Anche le donne in questa categoria possono essere sottoposte a screening mediante test di risonanza magnetica (MRI).

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