I crampi mestruali sono sensazioni dolorose che colpiscono molte donne prima e durante il periodo mestruale. Questo fenomeno, noto anche come dismenorrea, può variare da un fastidio lieve fino a dolori intensi e debilitanti. I crampi di solito iniziano dopo l’ovulazione, quando un ovulo viene rilasciato dalle ovaie e viaggia lungo la tuba di Falloppio. Il dolore si concentra nel basso addome e nella parte bassa della schiena, manifestandosi tipicamente da 1 a 2 giorni prima delle mestruazioni e durando da 2 a 4 giorni.
Il dolore associato esclusivamente al ciclo mestruale è definito dismenorrea primaria. Al contrario, se il dolore è causato da una condizione medica identificabile, come l’endometriosi, i fibromi uterini o la malattia infiammatoria pelvica, si parla di dismenorrea secondaria.
Fatti veloci sui crampi mestruali
Ecco alcuni punti chiave sui crampi mestruali. Maggiori dettagli sono nell’articolo principale.
- I crampi mestruali si manifestano nell’addome inferiore, in prossimità delle mestruazioni.
- La gravità del dolore può variare notevolmente.
- Lo stress emotivo può aumentare la probabilità di sperimentare crampi mestruali.
- Altri sintomi possono includere nausea, vomito, sudorazione, vertigini, mal di testa e diarrea.
- I crampi mestruali possono essere trattati con farmaci da banco e rimedi naturali.
Trattamento
I farmaci da banco rappresentano un’opzione efficace per il trattamento della maggior parte dei crampi mestruali. Le anti-prostaglandine sono in grado di ridurre i crampi uterini, facilitare il flusso di sangue e alleviare il dolore. Questi farmaci possono includere anche antidolorifici come ibuprofene o naprossene, che appartengono alla categoria dei farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS).
Se una donna è idonea, il medico può prescrivere pillole anticoncezionali ormonali per prevenire l’ovulazione e attenuare la gravità dei crampi mestruali. Questi contraccettivi riducono il rivestimento dell’utero, riducendo così la produzione di prostaglandine e, di conseguenza, il dolore e il sanguinamento. In alcune situazioni, le pillole possono essere assunte senza la pausa mensile, evitando così le emorragie.
Altri metodi contraccettivi, come alcuni IUD ormonali, anelli vaginali, cerotti e iniezioni, possono anch’essi contribuire a ridurre i crampi. Se i crampi sono legati a patologie come l’endometriosi o i fibromi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere il tessuto anomalo.
Prevenzione
Per ridurre il rischio di crampi mestruali, è utile adottare alcune misure preventive, come:
- seguire un’alimentazione ricca di frutta e verdura e limitare grassi, alcool, caffeina, sale e zuccheri;
- praticare regolarmente attività fisica;
- gestire lo stress;
- smettere di fumare.
Alcune tecniche come yoga, agopuntura e digitopressione possono offrire benefici, ma sono necessarie ulteriori ricerche.
Se il trattamento iniziale non porta risultati entro 2 o 3 mesi, è consigliabile tornare dal medico per valutare opzioni terapeutiche più invasive o ulteriori indagini.
Sintomi
I crampi mestruali si manifestano generalmente come un dolore sordo, palpitante e angosciante nell’addome inferiore, appena sopra l’osso pelvico. Altri sintomi associati possono includere:
- dolore nella parte bassa della schiena e nelle cosce;
- nausea e vomito;
- sudorazione eccessiva;
- svenimenti e vertigini;
- diarrea o feci molli;
- stipsi;
- gonfiore;
- mal di testa.
Se i sintomi peggiorano nel tempo o se si manifestano per la prima volta dopo i 25 anni, è consigliabile consultare un medico.
Le cause
Ogni 28 giorni, se non avviene la fecondazione, l’utero si contrae per espellere il proprio rivestimento. Questo processo è attivato da sostanze simili agli ormoni chiamate prostaglandine. Queste ultime, prodotte nel rivestimento uterino, provocano contrazioni muscolari e crampi simili a quelli del travaglio, contribuendo anche a sintomi come nausea e diarrea. Le contrazioni possono limitare il flusso sanguigno al rivestimento uterino, noto come endometrio, e alti livelli di leucotrieni durante le mestruazioni possono intensificare il dolore.
Rimedi casalinghi
Ci sono diverse opzioni non farmacologiche che possono offrire sollievo, tra cui:
- un bagno caldo;
- l’applicazione di calore, come una bottiglia di acqua calda, sull’addome inferiore;
- stimolazione nervosa elettrica transcutanea (TENS).
È importante non dormire con un cuscino riscaldato per evitare ustioni. Prima di acquistare un’unità TENS, è consigliabile confrontare diversi marchi e leggere le recensioni. Secondo i ricercatori dell’Imperial College di Londra, gli ingredienti del tè di camomilla possono aiutare a rilassare l’utero e alleviare i dolori mestruali. Inoltre, alcuni farmaci a base di erbe cinesi hanno mostrato effetti positivi, anche se sono necessarie ulteriori ricerche.
Alcuni integratori, come lavanda, finocchio e picnogenolo, presentano pochi rischi e possono essere utili. Un recente studio ha suggerito che la polvere di zenzero, assunta nei primi giorni del ciclo mestruale, possa fornire un significativo sollievo. Tuttavia, se si decide di utilizzare rimedi a base di erbe o integratori, è fondamentale prestare attenzione, poiché la FDA (Food and Drug Administration) non regola questi prodotti per quanto riguarda la qualità o la purezza.
Infine, è importante garantire un adeguato riposo e sonno e mantenere una regolare attività fisica per favorire il benessere generale.
Fattori di rischio
Alcune categorie di donne sono più suscettibili al dolore mestruale, includendo:
- donne con meno di 20 anni;
- quelle che hanno iniziato la pubertà prima degli 11 anni;
- chi soffre di menorragia, ovvero di forti sanguinamenti durante il ciclo;
- donne che non hanno mai partorito.
Condizioni che possono aggravare i crampi mestruali
Diverse condizioni mediche possono contribuire a un aumento dell’intensità dei crampi mestruali, tra cui:
- endometriosi: crescita del tessuto che riveste l’utero al di fuori di esso;
- fibromi uterini: escrescenze non cancerose nella parete uterina;
- adenomiosi: il tessuto endometriale penetra nelle pareti muscolari dell’utero;
- malattia infiammatoria pelvica (PID): infezione causata da batteri trasmessi sessualmente;
- stenosi cervicale: apertura ristretta della cervice che ostacola il flusso mestruale.
Inoltre, le donne con sindrome di fase di sonno ritardata tendono a riportare cicli mestruali irregolari e un aumento dei sintomi premestruali, secondo uno studio condotto dalla Northwestern University di Chicago. È fondamentale consultare un esperto per valutare la propria situazione e trovare il trattamento più adeguato.
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