L’acufene è la sensazione di sentire suoni provenienti dall’interno del corpo piuttosto che dall’esterno. Un suono caratteristico è rappresentato da un «ronzio nelle orecchie», che può manifestarsi come ronzio, vibrazione, sibilo o fischio.
Alcune persone percepiscono suoni simili a musica o canti.
L’acufene pulsatile è caratterizzato da rumori uditivi che pulsano in sincronia con il battito cardiaco.
Cos’è l’acufene pulsatile?
L’acufene pulsatile è un rumore ritmico che batte alla stessa velocità del cuore ed è il suono del sangue che circola nel corpo. Una persona può confermare questa sensazione ascoltando il proprio polso mentre percepisce il tinnito.
A differenza di altre forme di acufene, che si pensa siano causate da una disconnessione tra i suoni percepiti dalle orecchie e il modo in cui il cervello li interpreta, l’acufene pulsatile ha una fonte fisica ben definita.
Le cause
L’acufene pulsatile si verifica quando l’orecchio diventa consapevole di un cambiamento nel flusso sanguigno nei vasi sanguigni circostanti, tra cui arterie e vene nel collo, alla base del cranio e nell’orecchio stesso.
Le principali cause includono:
- Flusso sanguigno generalizzato aumentato: Quando il sangue scorre rapidamente, come in caso di intenso esercizio fisico o durante la gravidanza, produce un rumore maggiore. Anche condizioni come anemia severa o ipertiroidismo possono aumentare il flusso sanguigno generale.
- Flusso aumentato localizzato: In alcune situazioni, il flusso sanguigno può aumentare solo in uno o in un gruppo di vasi. Tumori alla testa o al collo possono portare alla formazione di vasi sanguigni anomali, causando acufeni pulsatile. La maggior parte di questi tumori è benigna.
- Flusso sanguigno turbolento: L’aterosclerosi, o indurimento delle arterie, provoca irregolarità all’interno dei vasi sanguigni, portando a un flusso sanguigno turbolento e più forte.
- Consapevolezza intensificata: Se una persona soffre di una condizione che causa la perdita dell’udito conduttivo, come un timpano perforato o un’otite secretiva (orecchio di colla), tende a diventare più consapevole dei suoni provenienti dal proprio corpo.
- Ipertensione endocranica: Una condizione nota come ipertensione endocranica benigna o idiopatica può causare acufene pulsante, accompagnata spesso da mal di testa e problemi visivi. Le donne giovani e di mezza età con sovrappeso sono maggiormente a rischio.
Diagnosi
Per diagnosticare l’acufene, un medico farà domande sulla natura del suono, se è continuo, se colpisce una o entrambe le orecchie e come influisce sulla vita quotidiana del paziente.
Il medico chiederà anche se ci sono stati altri sintomi di perdita dell’udito o se sono stati assunti farmaci che possono causare acufene come effetto collaterale.
Un esame dell’orecchio, sia interno che esterno, sarà effettuato per identificare eventuali problemi trattabili, come infezioni o accumulo di cerume.
Uno specialista esaminerà anche gli occhi, la testa e il collo e condurrà un test dell’udito. Per i pazienti con acufene pulsatile, i medici possono raccomandare ulteriori test diagnostici, come risonanza magnetica o ecografie, per valutare i vasi sanguigni e controllare la pressione intracranica.
Trattamento
Se viene identificata una causa specifica per l’acufene pulsatile, i medici possono trattare la condizione sottostante. Ad esempio, l’anemia può essere trattata con farmaci o trasfusioni di sangue, mentre l’otite secretiva può richiedere l’inserimento di un tubo per timpanostomia.
In caso di timpani perforati, si possono utilizzare innesti per riparare il danno, e i segmenti ristretti delle arterie possono essere riparati a seconda della loro posizione.
Se non ci sono indicazioni chirurgiche, il paziente può considerare diverse tecniche di autogestione, tra cui:
- Terapia del suono: Questa forma di terapia, originariamente sviluppata come distrazione, è utile per le persone con acufene, poiché spesso notano i sintomi in ambienti silenziosi. Ascoltare suoni esterni può ridurre l’invasività del tinnito.
- Rilassamento: Tecniche di rilassamento come esercizi di respirazione, consapevolezza e meditazione possono aiutare a ridurre la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna, diminuendo l’impatto dell’acufene.
- Terapia comportamentale cognitiva: Questa terapia si concentra sul modificare la reazione dei pazienti verso il loro acufene, piuttosto che cercare di eliminare i suoni. Insegna tecniche per migliorare la percezione e la gestione del tinnito.
- Terapia riabilitativa dell’acufene: La TRT combina consulenza e terapia del suono per supportare le persone nella gestione dell’impatto del tinnito sulla loro vita quotidiana.
Prospettive future
Molte delle cause sottostanti dell’acufene pulsatile sono curabili, ma è fondamentale consultare un medico per una diagnosi accurata. L’acufene pulsatile non trattato può influenzare negativamente la qualità della vita di un individuo, ma esistono vari approcci di autogestione che possono contribuire a ridurre i sintomi.
Nuove Ricerche nel 2024
Negli ultimi anni, la ricerca sull’acufene pulsatile ha fatto significativi progressi. Studi recenti hanno evidenziato l’importanza della neuroplasticità nel trattamento dell’acufene, suggerendo che il cervello può adattarsi e modificare la sua risposta ai suoni. Inoltre, nuove tecniche di stimolazione cerebrale e terapie farmacologiche mirate stanno mostrando risultati promettenti nel miglioramento della qualità della vita dei pazienti. Ad esempio, è stato dimostrato che l’uso di dispositivi di neuromodulazione può ridurre l’intensità del tinnito in alcuni pazienti, offrendo nuove speranze per chi soffre di questa condizione. Infine, l’educazione e il supporto psicologico continuano a essere elementi fondamentali nel trattamento dell’acufene, aiutando i pazienti a gestire meglio il loro stato e a migliorare il loro benessere complessivo.
