L’ernia è un rigonfiamento che deriva dal tessuto corporeo che spinge attraverso il muscolo circostante. La maggior parte delle ernie si verificano nell’addome e vi sono diversi tipi di ernie addominali, comprese quelle note come ernie epigastriche.
Cos’è un’ernia epigastrica?
Le ernie epigastriche sono masse o rigonfiamenti che si verificano nella parte superiore della parete addominale, in un’area nota come l’epigastrio, che si trova sopra l’ombelico e appena sotto lo sterno. Queste ernie possono essere presenti fin dalla nascita e variano di dimensioni; è possibile avere più di un’ernia epigastrica alla volta.
Tipicamente, un’ernia epigastrica è piccola, con solo il rivestimento dell’addome che si rompe attraverso il tessuto circostante. Le ernie più grandi, tuttavia, possono far passare attraverso il tessuto adiposo o parte dello stomaco.
Per molte persone, le piccole ernie non causano problemi; possono comparire solo in determinati momenti e potrebbero non essere visibili quando si è sdraiati. Molte persone non sono consapevoli di avere un’ernia epigastrica.
Cause e fattori di rischio
Un’ernia epigastrica è solitamente presente dalla nascita. Si forma come il risultato di una debolezza dei muscoli della parete addominale o della chiusura incompleta del tessuto addominale durante lo sviluppo. Alcuni fattori che possono causare o esacerbare le ernie epigastriche includono:
- obesità
- gravidanza
- attacchi di tosse
- sollevamento pesante
- lavoro fisico
- allenamento intensivo o sport
Sintomi
Le persone con ernie epigastriche spesso non manifestano alcun sintomo. Alcuni bambini attraversano l’infanzia e l’adolescenza senza essere consapevoli della loro condizione. Tuttavia, molti bambini hanno sintomi sin da piccoli.
I sintomi in adulti e bambini includono:
- dolore
- tenerezza
- un dosso addominale che può essere visto e sentito
Alcune azioni, come sforzare, piangere o avere un movimento intestinale, possono produrre o esacerbare questi sintomi. I sintomi di alcune ernie epigastriche possono essere intermittenti, una condizione nota come ernia riducibile.
Diagnosi
Le ernie epigastriche vengono diagnosticate sulla base di un esame fisico. Il medico prenderà una storia medica e familiare e un elenco di sintomi. Durante la visita, il medico esaminerà l’addome e potrebbe chiedere alla persona di assumere diverse posizioni.
Tecniche di imaging, come la tomografia computerizzata (TC) o l’ecografia addominale, possono essere utilizzate per verificare eventuali complicazioni o altre condizioni. Un medico può diagnosticare un’ernia epigastrica come un’ernia incarcerata, il che significa che è bloccata nella posizione «fuori». Anche se non è un’emergenza, questo richiede attenzione medica. Nel caso in cui un’ernia non abbia un adeguato apporto di sangue, si rende necessario un intervento d’emergenza per prevenire danni ai tessuti; questa condizione è nota come ernia strozzata.
Chirurgia: cosa aspettarsi
Le ernie epigastriche non guariscono da sole, e si consiglia alle persone con un’ernia epigastrica di prendere in considerazione un intervento chirurgico. La riparazione dell’ernia allevierà i sintomi e ridurrà il rischio di complicazioni, come danni ai tessuti o un’ernia allargata.
Prima dell’intervento
Una valutazione pre-ammissione avrà luogo prima dell’intervento. I test includono:
- analisi del sangue
- un cardiogramma
- una radiografia del torace
Per ridurre i fattori di rischio, il medico può raccomandare di perdere peso in eccesso o smettere di fumare prima dell’intervento chirurgico. La chirurgia dell’ernia epigastrica può essere eseguita sia in regime di ricovero che ambulatoriale. Se ci sono motivi medici, un individuo può essere ammesso il giorno prima dell’intervento o può essere richiesto di rimanere in ospedale la notte dopo; tuttavia, nella maggior parte dei casi, la persona sarà ricoverata il giorno dell’intervento e potrà tornare a casa quella sera.
Durante l’intervento
La riparazione chirurgica può essere eseguita in anestesia generale o locale, a seconda della preferenza dell’individuo e del parere del chirurgo. Una volta che l’anestetico ha fatto effetto, il chirurgo praticherà un’incisione nell’ernia e inserirà un laparoscopio, un dispositivo che consente di visualizzare gli organi addominali e l’ernia. Il chirurgo eseguirà un’altra incisione per gli strumenti chirurgici.
Il chirurgo riposizionerà l’ernia sac (la parte del tessuto che spinge fuori) nella sua posizione corretta e rafforzerà il muscolo della parete addominale. Se l’area che causa debolezza muscolare è piccola, il chirurgo può cucirla. Questi punti permanenti sono noti come punti di sutura e impediscono all’ernia di riemergere. Grandi aree di debolezza muscolare possono richiedere una patch di rete di nylon, che viene cucita per coprire il buco. Tuttavia, questo potrebbe non essere adatto per coloro che hanno precedentemente rifiutato altri impianti chirurgici.
Una volta che l’ernia è stata riposizionata e la sutura o la rete è a posto, il chirurgo rimuoverà il laparoscopio e chiuderà l’incisione. I punti dissolvibili sono comunemente utilizzati per chiudere la ferita, che sarà poi coperta con una medicazione impermeabile.
Dopo l’intervento chirurgico
Un certo dolore postoperatorio, disagio, gonfiore e lividi nell’area addominale sono normali. I medici possono raccomandare analgesici per le prime 48 ore. Un rigonfiamento potrebbe ancora essere presente dopo l’intervento, probabilmente causato dalla sutura usata per chiudere la parete addominale, e dovrebbe diminuire nel tempo.
Dopo l’intervento, è consigliabile iniziare a bere liquidi non appena possibile; se tollerati, si può iniziare una dieta leggera. Poiché la stitichezza e il successivo sforzo possono causare problemi postoperatori, è importante mangiare cibi ricchi di fibra e mantenersi idratati. Il medico consiglierà di rimuovere la medicazione quando la ferita è sufficientemente sigillata, solitamente entro 5-10 giorni. A questo punto, le persone possono fare il bagno o la doccia.
Sebbene non si debba esercitare pressione sulla ferita per almeno 28 giorni, si incoraggiano attività leggere, che possono aumentare progressivamente nel tempo. L’attività sessuale può riprendere non appena è comodo farlo. È importante evitare di guidare per almeno 7 giorni.
Una persona deve prestare particolare attenzione quando:
- passa da una posizione all’altra (ad esempio, da sdraiati a seduti)
- starnutisce
- tosse
- piange
- effettua un movimento intestinale
- vomita
La maggior parte delle persone sarà in grado di tornare al lavoro entro 2 o 4 settimane dopo l’intervento. Tuttavia, chi ha lavori che richiedono sollevamento pesante o attività intense dovrebbe discuterne con il proprio medico.
È fondamentale rivolgersi immediatamente a un medico se si presenta una delle seguenti condizioni:
- sanguinamento persistente
- febbre
- nausea
- vomito
- aumento dei livelli di dolore, arrossamento o gonfiore intorno alla ferita
- scarico dalla ferita
Trattamento per i bambini
I bambini solitamente subiscono la stessa operazione degli adulti. Può essere consigliabile ritardare l’intervento chirurgico per i neonati con un’ernia epigastrica fino a quando non sono più grandi e più in grado di tollerare un intervento chirurgico. Tuttavia, questo potrebbe non essere possibile in casi di emergenza.
È importante prestare particolare attenzione alla preparazione dei bambini per la chirurgia dell’ernia epigastrica, e un chirurgo pediatrico esegue di solito la procedura.
Prospettiva
La maggior parte delle persone guarisce facilmente dopo l’intervento chirurgico per un’ernia epigastrica. Anche se c’è il rischio di recidiva, questo tende ad essere basso, con alcune stime che la collocano tra l’1 e il 5%. Alcune ricerche hanno rilevato che la gravidanza può aumentare il rischio di recidiva. Uno studio del 2016 suggerisce che la riparazione delle maglie può aumentare la possibilità di recidiva nelle donne con una gravidanza successiva.
Nuove Prospettive sul Trattamento delle Ernie Epigastriche nel 2024
Nel 2024, la gestione e il trattamento delle ernie epigastriche continuano a evolversi. Recenti studi clinici hanno dimostrato che l’uso di tecniche chirurgiche minimamente invasive, come la laparoscopia, non solo riduce il dolore postoperatorio ma accelera anche il recupero. Uno studio pubblicato nel 2023 ha evidenziato che i pazienti sottoposti a riparazione laparoscopica avevano una riduzione del 30% del tempo di recupero rispetto alle tecniche tradizionali.
In aggiunta, l’adozione di approcci personalizzati nella scelta del materiale di sutura e delle reti per la riparazione ha mostrato un miglioramento significativo nei tassi di successo a lungo termine. La ricerca suggerisce anche che la consulenza pre-operatoria potrebbe aumentare la soddisfazione del paziente e ridurre l’ansia, contribuendo a un esito chirurgico migliore.
Infine, studi recenti hanno iniziato a esplorare l’impatto della nutrizione pre- e post-operatoria sulla guarigione. L’assunzione di una dieta ricca di proteine e antiossidanti è stata associata a una riduzione del rischio di complicazioni post-operatorie. Questo è un tema che merita attenzione e potrebbe trasformare le linee guida cliniche per il trattamento delle ernie epigastriche.
