Un ictus si verifica quando viene interrotto il flusso di sangue verso un’area del cervello. Quando ciò accade, le cellule cerebrali vengono private dell’ossigeno e iniziano a morire.
Un ictus emorragico è quando il sangue da un’arteria inizia a sanguinare nel cervello. Ciò accade quando un vaso sanguigno indebolito scoppia e sanguina nel cervello circostante.
La pressione dal sangue fuoriuscito danneggia le cellule cerebrali e, di conseguenza, l’area danneggiata non è in grado di funzionare correttamente.
Le cause
Ci sono due tipi principali di ictus emorragico:
- Emorragia intracerebrale: il sanguinamento si verifica all’interno del cervello. Questo è il tipo più comune di ictus emorragico.
- Emorragia subaracnoidea: il sanguinamento si verifica tra il cervello e le membrane che lo coprono.
Entrambi i tipi di ictus emorragico hanno i fattori di rischio di ictus convenzionali.
Inoltre, i fattori di rischio per l’emorragia intracerebrale includono:
- Ipertensione – la causa più comune.
- Malfunzionamenti cavernosi cerebrali – quando i vasi sanguigni non si formano correttamente nel cervello.
- Malformazioni artero-venose (AVM) – una condizione genetica in cui i vasi sanguigni si formano in modo errato, portando a una rete anormalmente aggrovigliata.
Gli AVM si verificano tipicamente nel cervello e nella colonna vertebrale. Se si verificano nel cervello, i vasi possono rompersi, portando a sanguinamento nel cervello. Questo disturbo è raro.
I fattori di rischio per l’emorragia subaracnoidea sono più spesso:
- MAV
- Disturbi emorragici
- Trauma cranico e trauma
- Farmaci per fluidificare il sangue
- Un rigonfiamento nel muro di un vaso sanguigno chiamato aneurisma cerebrale
Un aneurisma può aumentare di dimensioni, provocando un indebolimento della parete dell’arteria. Se un aneurisma esplode, può verificarsi un sanguinamento incontrollato.
Sintomi
I sintomi di un ictus emorragico possono variare, ma i segni comuni includono:
- Improvviso forte mal di testa
- La visione cambia
- Perdita di equilibrio o coordinamento
- Diventare incapace di muoversi
- Intorpidimento a un braccio o una gamba
- Convulsioni
- Perdita della parola o difficoltà nel comprendere la parola
- Confusione o perdita di vigilanza
- Nausea e vomito
- Perdita di conoscenza
Ulteriori sintomi di entrambi i tipi di ictus emorragico includono:
- Paralisi o intorpidimento in qualsiasi parte del corpo
- Incapacità di guardare la luce intensa
- Rigidità o dolore nella zona del collo
- Tremori alle mani
- Frequenti fluttuazioni nei battiti del cuore e nella respirazione
- Difficoltà a deglutire
Complicazioni
Oltre ad altri problemi medici, un ictus può causare disabilità temporanea o permanente. Questo dipende da quanto tempo è stato interrotto il flusso di sangue al cervello e da quale parte del cervello è stata colpita.
Possibili complicazioni includono:
- Coaguli di sangue
- Difficoltà a deglutire o a parlare
- Polmonite
- Perdita di controllo della vescica
- Perdita di memoria o difficoltà di pensiero
- Dolore
- Problemi emotivi
- Gonfiore al cervello
- Convulsioni
- Depressione
Diagnosi
Per diagnosticare un ictus emorragico, è di solito necessaria un’accurata anamnesi e un esame fisico.
Durante l’esame fisico, un medico cercherà segni e sintomi visibili. Controlleranno la prontezza mentale, la coordinazione e l’equilibrio di una persona. Intorpidimento o debolezza del viso, confusione e problemi a parlare, sono altri segni che i medici cercheranno.
Poiché esistono diversi tipi di ictus, è necessario eseguire test di imaging per scoprire se vi è un’emorragia all’interno del cervello. Per gli ictus emorragici, le scansioni di tomografia computerizzata (CT) sono spesso le più veloci e uno dei test più utili.
Altri test includono:
- Risonanza magnetica (MRI)
- Analisi del sangue
- Angiografia con risonanza magnetica, in cui viene iniettata la tintura nel cervello
Un elettroencefalogramma (EEG) o una puntura lombare (spinal tap) possono essere effettuati per confermare la diagnosi di un ictus emorragico.
Trattamento
Gli ictus emorragici sono pericolosi e costituiscono un’emergenza medica. Secondo la National Stroke Association, solo il 15% di tutti gli ictus sono emorragici, ma sono responsabili di circa il 40% di tutti i decessi per ictus.
Il trattamento immediato può essere la differenza tra la vita e la morte. Il trattamento di emergenza si concentra sul controllo dell’emorragia e sulla riduzione della pressione nel cervello.
A una persona che assume fluidificanti del sangue o farmaci simili può essere somministrata una medicina per aiutare a contrastare i loro effetti. I medici spesso prescrivono farmaci per abbassare la pressione sanguigna e la pressione nel cervello, così come per prevenire i vasi sanguigni da stringere e convulsioni.
Una volta interrotto l’emorragia, l’intervento chirurgico può essere un’opzione per aiutare a prevenire l’insorgenza di un’emorragia. La chirurgia può anche riparare le anomalie dei vasi sanguigni associate a ictus emorragici. Un aneurisma può essere riparato con una clip chirurgica.
Una volta che una persona è fuori dal pericolo immediato, la fase successiva del trattamento si concentra sulla riabilitazione. L’obiettivo è aiutarli a ritrovare la forza, recuperare il maggior numero di funzioni possibile e tornare alla vita indipendente.
L’entità del recupero dipende dall’area del cervello e dalla quantità di tessuto danneggiato dall’ictus.
Un medico determinerà il miglior programma di riabilitazione per ogni individuo. Prenderanno in considerazione l’età della persona, la salute generale e il grado di disabilità dall’ictus.
Il trattamento può includere la terapia del linguaggio, la terapia fisica e quella occupazionale. La terapia e la medicina possono anche essere utilizzate per aiutare con la depressione e per monitorare la salute mentale di una persona.
Fattori di età
Secondo la National Stroke Association, il rischio di ictus aumenta con l’età. Dopo i 55 anni, il rischio di ictus raddoppia ogni decennio di vita di una persona.
Sebbene gli ictus colpiscano in genere le persone anziane, possono colpire anche bambini e adolescenti. Gli ictus emorragici nei bambini hanno le stesse cause degli adulti. Spesso i bambini nascono con problemi ai vasi sanguigni che possono portare a un ictus emorragico.
La National Stroke Association afferma che, sebbene i bambini possano essere colpiti a qualsiasi età, il loro maggior rischio di infarto è durante due periodi:
- Il primo anno di vita
- Il periodo prima e subito dopo la nascita
È più difficile diagnosticare e curare neonati e bambini in quanto la maggior parte delle persone non pensa che abbiano ictus. Secondo la Child Neurology Foundation, il tipo più comune di ictus emorragico è un’emorragia intracerebrale.
La maggior parte degli ictus nei bambini causa un’improvvisa comparsa di problemi neurologici come la debolezza di un lato del corpo, problemi di equilibrio e difficoltà nel parlare. Le opzioni di trattamento per i bambini sono molto simili a quelle per gli adulti.
Gli effetti a lungo termine di un ictus emorragico in un bambino dipendono dalla posizione e dalla gravità dell’ictus. Alcuni bambini sperimentano effetti duraturi, come convulsioni, quando è spesso necessario un trattamento più a lungo termine.
Alcuni problemi, come difficoltà di apprendimento e di parola, possono essere evidenti solo nel tempo. La terapia fisica e la logopedia sono trattamenti standard.
I bambini tendono a riprendersi più rapidamente dall’ictus rispetto agli adulti perché il loro cervello sta ancora crescendo. Di conseguenza, hanno maggiori possibilità di tornare a uno stile di vita normale prima.
Prevenzione
In alcuni casi è possibile prevenire ictus emorragici. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 1 su 4 ictus ogni anno sono ricorrenti.
Capire i fattori di rischio e le misure preventive è cruciale. Le persone a più alto rischio includono i fumatori e quelli con uno o più dei seguenti:
- Ipertensione o colesterolo alto
- Diabete
- Essere sovrappeso
- Una storia familiare di ictus
- Malattia cardiaca o disturbo
Le donne e gli afro-americani hanno un aumentato rischio di ictus. Secondo la National Stroke Association, gli afroamericani hanno il doppio del rischio soprattutto perché sono più inclini di altri alla pressione alta, al diabete e all’obesità.
Le misure preventive comprendono la pratica di uno stile di vita salutare per il cuore, che include:
- Esercizio
- Evita i prodotti del tabacco
- Stare dentro un peso sano
- Fare scelte alimentari salutari
- Gestire lo stress correttamente
Le persone dovrebbero sempre cercare assistenza medica non appena si sospetta uno dei sintomi di un ictus emorragico.
Prospettive recenti nel 2024
Nel 2024, la ricerca continua a focalizzarsi su approcci innovativi per la gestione e la prevenzione dell’ictus emorragico. Studi recenti hanno evidenziato l’importanza di una diagnosi precoce e di un intervento tempestivo, che possono migliorare significativamente gli esiti per i pazienti. La telemedicina sta emergendo come strumento utile per il monitoraggio remoto dei pazienti a rischio, consentendo un intervento rapido.
Inoltre, nuovi farmaci e terapie sono in fase di sviluppo per ridurre il rischio di emorragie nei pazienti con aneurismi cerebrali. La genetica gioca un ruolo cruciale; studi recenti hanno identificato marcatori genetici che potrebbero predisporre a malformazioni vascolari, aprendo la strada a strategie di screening più mirate.
Infine, il supporto psicologico post-ictus è diventato un’area di crescente interesse, con ricerche che dimostrano come la salute mentale influisca sul recupero fisico. È fondamentale considerare l’approccio olistico nella riabilitazione, integrando la salute mentale con le terapie fisiche e occupazionali.
