Cosa c’è da sapere sull’infezione da hookworm?

Hookworm è un parassita che sta dietro milioni di infezioni in tutto il mondo. Questo parassita intestinale può causare una serie di complicazioni nelle persone di tutte le età.

I anchilostomi che infettano gli esseri umani includono la specie e.

Questi vermi trasmessi dal suolo si trovano in luoghi tropicali e subtropicali e prosperano in climi umidi e caldi. Tuttavia, i nematodi possono essere trovati in molti paesi e continenti tra cui Stati Uniti, Africa, Asia, Americhe, Medio Oriente, Australia e Europa meridionale.

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), tra 576 e 740 milioni di persone in tutto il mondo hanno infezioni da anchilostoma.

Trasmissione

Le larve di anchilostoma vengono trasmesse attraverso la pelle dopo la contaminazione con le feci umane. Ciò si verifica spesso camminando a piedi nudi sul suolo o ingestendo particelle di terreno contaminate da larve.

La contaminazione può verificarsi quando una persona infetta da anchilostoma defeca nel terreno o quando le feci umane vengono utilizzate come fertilizzante.

Dopo l’ingestione o la penetrazione della pelle, le larve di anchilostomaco si fanno strada nel sangue e nei vasi linfatici del corpo. Sono trasportati ai polmoni e alla fine alla bocca.

Una volta digeriti, i lombrichi maturi si attaccano all’intestino tenue e ottengono nutrienti attraverso il sangue umano. In alcuni casi, questo può portare ad anemia dalla perdita di sangue agli anchilostomi.

L’intestino tenue è anche il luogo in cui avviene l’accoppiamento e migliaia di uova possono essere rilasciate nelle feci umane. Nonostante la presenza di anchilostoma nelle feci, il contatto personale non è un metodo di trasmissione. Le uova devono maturare in larve nel terreno.

Ci sono alcuni gruppi di persone che sono a più alto rischio di contrarre il parassita. Questi gruppi includono:

• Persone che vivono in aree calde, tropicali o subtropicali
• Persone esposte a scarsa igiene e igiene, specialmente camminando a piedi nudi o con contatto pelle-suolo
• Le donne che sono incinte e quelle che sono in età fertile
• I bambini piccoli che sono esposti a terreni contaminati o sandbox
• Persone che hanno contatti con terreni contaminati, in particolare agricoltori, idraulici, elettricisti e sterminatori
• Le persone che prendono il sole sulla sabbia contaminata

Altre occupazioni a più alto rischio includono quelle che richiedono la scansione sotto gli edifici sopraelevati. Il rischio aumenta quando viene utilizzato il “terreno notturno” o il fertilizzante prodotto da feci umane.

Sintomi

Le persone infette da anchilostoma possono mostrare alcuni dei seguenti sintomi:

• Eruzione cutanea in una zona tipicamente rossa, sollevata e pruriginosa
• Perdita di peso
• Perdita di appetito
• Complicazioni respiratorie come respiro sibilante e tosse
• Febbre
• Mal di stomaco
• Diarrea
• Stanchezza e debolezza estreme
• Anemia da carenza di ferro o malnutrizione
• Problemi di sviluppo fisico e mentale nei bambini a causa di grave anemia
• Insufficienza cardiaca e gonfiore dei tessuti diffuso secondario a grave anemia

Diagnosi e trattamento

Per diagnosticare l’anchilostoma e i suoi effetti, gli operatori sanitari possono richiedere alcuni test tra cui:

• Un campione di feci per verificare la presenza di uova di hookworm
• Campioni di sangue per verificare la presenza di anemia o la mancanza di alcuni nutrienti

Alcuni farmaci sono raccomandati per trattare un’infezione da anchilostoma, di solito somministrata per 1-3 giorni. Farmaci come l’albendazolo o il mebendazolo possono essere somministrati per trattare l’infezione parassitaria e può essere necessario un supplemento di ferro per quelli con anemia secondaria.

I farmaci sopra elencati hanno avvertenze di gravidanza. Le persone dovrebbero rivelare il proprio status di gravidanza agli operatori sanitari in modo che possano essere discusse le giuste opzioni di trattamento.

Il CDC riferisce che, a volte, è necessario un trattamento preventivo per alcuni gruppi ad alto rischio. Questi gruppi possono includere:

• Persone che vivono in paesi in via di sviluppo con un rischio superiore alla media per contrarre l’anchilostoma
• Bambini in età prescolare e scolari
• Donne in età fertile
• Le donne incinte nel loro secondo e terzo trimestre
• Donne che allattano
• Persone con lavori ad alto rischio

Prevenzione

Esistono alcune misure preventive per evitare di contrarre un’infezione da anchilostoma, tra cui:

• Indossare scarpe, specialmente in aree sporche ad alto rischio di contaminazione
• Utilizzando una barriera per impedire alla pelle di toccare il suolo quando si è seduti per terra
• Evitare il consumo di terreno che può essere contaminato da anchilostoma
• Non passare feci nel terreno o all’aperto
• Non usare fertilizzanti fatti da feci umane
• Coprire sandbox per bambini
• Prendendo precauzioni di sicurezza come indossare guanti e scarpe durante il giardinaggio
• Copertura di terreno umido che richiede frequenti contatti con un rivestimento impermeabile
• Trattare cani e gatti per l’anchilostoma

Anchari e animali domestici

I nematodi possono essere presenti negli animali domestici, inclusi cani e gatti. In alcuni casi il ceppo animale può essere trasmesso all’uomo.

Il Consiglio per i parassiti animali di Companion (CAPC) consiglia di effettuare test sulle feci in cani e gatti, con test più frequenti nei gruppi di cuccioli e cuccioli.

I test raccomandati includono un minimo di quattro test del parassita intestinale nel primo anno e un minimo di due un anno dopo. Come con qualsiasi test preventivo, la salute degli animali e alcuni fattori di rischio guideranno la frequenza con cui sono necessari i test.

Per prevenire l’infezione parassitaria, il CAPC raccomanda un controllo parassitario ad ampio spettro per tutto l’anno e raccomanda anche di rimuovere prontamente le feci degli animali dai cestini dei rifiuti e dai cantieri.

Altre misure di sicurezza pubblica che possono essere adottate per ridurre la trasmissione di hookworm includono:

• Seguendo le leggi sul leash
• Tenere i cani sotto controllo
• vermifugo

Per ulteriori informazioni sulle infezioni da anchilostoma di cani e gatti, visitare il sito Web di CAPC.

Le persone che pensano di essere a rischio di contrarre l’anchilostoma o che stanno vivendo sintomi di infezione dovrebbero parlare con il proprio medico. Per le raccomandazioni sullo screening degli ancilostomi e sul trattamento di un cane o di un gatto, le persone dovrebbero parlare con un veterinario.