La carenza di vitamina B-3 può interrompere decine di processi nel corpo e può portare a una malattia chiamata pellagra.
La vitamina B-3, nota anche come niacina, svolge un ruolo chiave nella pelle, nella digestione e nella salute mentale e supporta le funzioni di oltre 200 enzimi nel corpo.
La vitamina B-3 è una combinazione di due sostanze chimiche: l’acido nicotinico e la nicotinamide. Il corpo rompe queste sostanze chimiche per produrre due sostanze chimiche aggiuntive: NAD e NADP.
NAD e NADP svolgono un ruolo in una varietà di reazioni chimiche all’interno del corpo e supportano anche il metabolismo cellulare. Quindi, le persone che non assumono abbastanza vitamina B-3 possono sperimentare una serie di problemi di salute e sintomi, che vanno dal minore al pericolo di vita.
Dati rapidi sulla vitamina B-3:
- La vitamina B-3 è una vitamina idrosolubile, il che significa che il corpo non può conservarla.
- Il corpo inoltre non può produrre vitamina B-3.
- Le carni e le alternative di carne, come la soia, sono le fonti più ricche di vitamina B-3.
- Le persone con carenza di vitamina B-3 tipicamente necessitano di integratori di vitamina B-3.
Quanta vitamina B-3 abbiamo bisogno?
L’assunzione giornaliera raccomandata varia a seconda dell’età, del sesso, degli obiettivi di salute o di una storia di carenza di vitamina B. L’assunzione di vitamina B-3 è misurata in equivalenti di niacina (NE).
Per la maggior parte delle persone, le seguenti linee guida sull’assunzione giornaliera prevengono il deficit di niacina:
- neonati 0-6 mesi: 2 NE
- neonati 7-12 mesi: 4 NE
- bambini 1-3 anni: 6 NE
- bambini 4-8 anni: 8 NE
- bambini 9-13 anni: 12 NE
- bambini 14-18 anni: 16 NE per ragazzi; 14 NE per ragazze
- adulti dai 19 anni in su: 16 NE per gli uomini; 14 NE per le donne
- donne incinte: 18 NE
- donne che allattano: 17 NE
fonti
Un’ampia varietà di alimenti è ricca di niacina. Alcune opzioni e il loro contenuto di niacina in NE sono i seguenti:
- Funghi Portobello: 6 NE per ½ tazza
- patate cotte: 3-4 NE per patata di medie dimensioni
- Cereale al 100% di crusca: 3-6 NE per porzione da 30 grammi
- cereali di germe di grano tostato: 4 NE per 1/4 di tazza
- Farina d’avena cotta istantaneamente: 3-5 NE per tazza ¾
- ricotta: 5-6 NE per tazza
- latte di soia: 3 NE per tazza
- fegato: 10-17 NE per 2 ½-once (oz) di servizio
- tonno cotto o in scatola: 10-20 NE per 2 ½-oz di servizio
- hamburger di soia: 10 NE per 2 ½-oz porzione
- semi di zucca: 8 NE per 1/4 di tazza
- piselli dagli occhi neri: 3 NE per ¾ tazza
Sebbene il corpo non possa produrre vitamina B-3, può convertire un aminoacido chiamato triptofano in vitamina B-3. Gli alimenti ricchi di triptofano, come il tacchino e le uova, contengono anche molta vitamina B-3, quindi includere questi alimenti nella dieta può anche aiutare a prevenire la carenza di vitamina B-3.
Sintomi di carenza di vitamina B-3
Grave carenza di vitamina B-3 provoca una condizione chiamata pellagra.
La pellagra colpisce la pelle, il sistema nervoso, l’apparato digerente e le mucose, come gli occhi e il naso.
I sintomi della pellagra includono:
- Lesioni simmetriche su entrambi i lati del corpo. Le lesioni sono più visibili nei punti di pressione e nelle aree della pelle esposte al sole. Alcune persone sviluppano lesioni che coprono le loro mani o piedi.
- Lesioni a forma di farfalla sul viso o “collana” di lesioni intorno al collo che si sviluppano dopo aver trascorso del tempo al sole.
- Dolore, gonfiore e irritazione della bocca o di altre mucose, come la vagina o l’uretra. Grave carenza può causare la lingua a diventare rossa o gonfiarsi. Alcune persone sviluppano piaghe sotto la lingua o sulle loro labbra.
- Dolore e bruciore alla gola, al torace o allo stomaco.
- Dolori digestivi, come gonfiore, vomito, nausea, diarrea e costipazione. Alcune persone sviluppano ulcere nel loro intestino che causano la diarrea sanguinolenta.
- Cambiamenti nella personalità e nella salute mentale, compreso il contatto con la realtà (psicosi), confusione, problemi di memoria, depressione e paranoia. A volte, questi sintomi possono essere erroneamente diagnosticati come malattia mentale.
Casi meno gravi di carenza di vitamina B-3 possono causare sintomi meno gravi nella pelle, nel sistema nervoso, nell’apparato digerente o nelle mucose. Questi sintomi potrebbero includere:
- pelle irritata o rossa
- mal di testa
- fatica
- problemi digestivi inspiegabili
- problemi di umore, come ansia o depressione
- cambiamenti nel modo di pensare o nella capacità di concentrazione
- vertigini
- scarsa circolazione
Alcuni studi hanno anche collegato l’assunzione di niacina ad un aumentato rischio di cancro, specialmente nelle donne. I cambiamenti nell’assunzione di niacina, se l’assunzione è troppo o troppo poco, possono influenzare il modo in cui le cellule crescono, si alimentano e si riproducono. Nel tempo, questo può causare cambiamenti cellulari che portano al cancro.
Le cause
Ci sono due tipi di carenza di vitamina B-3:
Carenza primaria di vitamina B-3
La carenza primaria di vitamina B-3 si verifica quando una persona non mangia abbastanza vitamina B-3 o triptofano. Le persone con accesso a cibi salutari che seguono una dieta varia non sono tipicamente a rischio di carenza primaria di vitamina B-3.
Nelle regioni del mondo in cui il mais, a volte chiamato mais indiano, è una parte importante della dieta, le persone potrebbero non avere abbastanza B-3. Questo perché il corpo non può assorbire il B-3 nel mais a meno che non sia stato trattato con alcali.
Le tortillas sono spesso trattate con alcali, rendendole una buona fonte di vitamina B-3 per le persone che mangiano diete ricche di mais.
Carenza di vitamina B-3 secondaria
La carenza di vitamina B-3 secondaria si verifica quando un’altra condizione, come la diarrea, la malattia di Hartnup, la malattia del fegato o l’alcolismo, interferisce con la capacità del corpo di assorbire la vitamina B-3.
Trattamento per carenza di vitamina B-3
Le persone che sono preoccupate di avere una carenza di vitamina B-3 minore, ma che non hanno sintomi significativi, possono provare a trattare la carenza con cambiamenti dietetici.
Gli integratori di vitamina B-3 possono causare numerosi effetti collaterali, tra cui
- bassa pressione sanguigna
- battito cardiaco irregolare
- peggioramento della malattia del fegato
- problemi della cistifellea
- gotta
Le persone con malattie renali possono accumulare troppa niacina. Quindi non è saggio assumere integratori di vitamina B-3 senza la supervisione di un medico.
Quando la carenza è abbastanza grave da causare la pellagra, non basta mangiare solo più vitamina B-3. I medici preferiscono trattare la carenza di niacina con gli integratori di nicotinamide.
Sebbene gli effetti collaterali siano possibili, la nicotinamide ha meno probabilità di causare prurito o bruciore della pelle. Il dosaggio ideale è 250-500 milligrammi al giorno.
Quando vedere un dottore
Chiunque manifesti sintomi di carenza di vitamina B-3 dovrebbe visitare il proprio medico. Gli esami del sangue e delle urine possono diagnosticare la carenza di vitamina B-3.
Per le persone che hanno sintomi rivelatori di pellagra, tuttavia, un medico può saltare i test e consigliare immediatamente i supplementi.
Quando i sintomi sono meno gravi o non sono chiari, un medico può richiedere un’anamnesi dettagliata. In alcuni casi, i sintomi della carenza di vitamina B-3 possono simulare altre deficienze, quindi informazioni chiare sulla dieta e lo stile di vita di una persona possono supportare una diagnosi accurata.
prospettiva
La carenza di vitamina B-3 è altamente curabile con immediata attenzione medica. Tuttavia, non è qualcosa da gestire a casa.
Molte persone con carenza di vitamina B-3 hanno anche altre carenze. Questo può essere a causa di una cattiva alimentazione o difficoltà di assorbimento di vitamine. Qualcuno che ha una carenza di vitamina B-3 potrebbe aver bisogno di ulteriori test per valutare se anche loro mancano di altre vitamine o sostanze nutritive vitali.
Alcune persone potrebbero aver bisogno di apportare cambiamenti significativi nella dieta e nello stile di vita.
