La cheilite attinica provoca secchezza e ispessimento tipicamente lungo la linea che separa le labbra dalla pelle del viso, altrimenti noto come il bordo inferiore del vermiglio. È importante prestare attenzione a questa condizione poiché rappresenta un segnale di allerta per la salute delle nostre labbra.
Il danno cronico del sole è spesso la causa della cheilite attinica. Le radiazioni ultraviolette, in particolare i raggi UV-B, sono responsabili di alterazioni cellulari che possono portare a complicazioni più gravi.
Cos’è la cheilite attinica?
La cheilite attinica è una condizione precancerosa causata da un danno all’epitelio labiale, il quale è lo strato più esterno del tessuto. Pur non essendo considerata una problematica di salute grave, aumenta il rischio di cancro della pelle e richiede un monitoraggio attento.
La maggior parte delle persone con cheilite attinica sviluppa sintomi simili. Circa il 90% dei casi coinvolge il labbro inferiore, sebbene la condizione possa svilupparsi anche sul labbro superiore. È fondamentale riconoscerne i segni.
I segni comuni di cheilite attinica includono:
- secchezza generale
- placche squamose o lesioni simili a scabbia
- chiazze sottili e delicate della pelle
- perdita della demarcazione tra il labbro inferiore e la pelle circostante
- infiammazione
- tenerezza o indolenzimento
- fissurazione o rottura della pelle e separazione
- leucocheratosi o chiazze squamose bianche
- decolorazione
- piega o linee più evidenti o prominenti
- senso di oppressione e pelle rugosa
La cheilite attinica è conosciuta con molti altri nomi. Le alternative comunemente usate includono:
- cheilite solare
- cheilosi attinica
- cheilite attinica con atipia istologica
- cheratosi attinica del labbro
- labbro del marinaio o labbro del contadino
Le cause
L’epitelio labiale è meno pigmentato e più sottile rispetto allo strato esterno della pelle facciale adiacente. Questo lo rende vulnerabile ai danni causati dai raggi ultravioletti del sole. L’esposizione eccessiva o cronica ai raggi UV-B può danneggiare il DNA delle cellule labiali e causare anomalie.
La cheilite attinica si verifica quando queste anomalie causano macchie secche e squamose sul bordo del labbro.
Di seguito sono elencate alcune delle cause note di cheilite attinica e fattori di rischio per la condizione:
- Esposizione cronica al sole: maggiore è l’esposizione, più alto è il rischio di danni.
- Grave scottatura: la bruciatura del sole danneggia ulteriormente le cellule della pelle, aumentando il rischio di mutazioni.
- Sesso: gli uomini sviluppano cheilite attinica tre volte più delle donne.
- Pelle chiara: la maggior parte delle persone affette è di carnagione chiara, con tassi elevati tra le persone con albinismo.
- Ambienti tropicali o desertici: l’esposizione ai raggi UV è maggiore in queste aree.
- Lavori all’aperto: professioni come bagnini o agricoltori sono a maggiore rischio.
- Età: colpisce principalmente gli adulti, spesso a causa di danni cronici.
- Fumo: può indebolire l’epitelio delle labbra, rendendolo vulnerabile.
- Prurigo attinico: una rara condizione di fotosensibilità.
- Eccessivo consumo di alcol.
- Papillomavirus umano oncogeno.
- Disturbi immunitari o farmaci immunosoppressori.
- Leccesso inferiore: quando il labbro viene girato più verso l’esterno.
Complicazioni
A parte i sintomi e le modifiche all’aspetto fisico, la cheilite attinica aumenta anche il rischio di sviluppare condizioni di salute più gravi. Questa condizione è considerata precancerosa; le cellule mutate sono anormali ma non cancerose. Tuttavia, una volta danneggiate, queste cellule possono subire ulteriori mutazioni, portando a forme cancerose.
Si stima che il 10-20% dei casi di cheilite attinica possa portare a carcinoma maligno entro 20 anni dalla diagnosi, con un’incidenza di diffusione ad altri tessuti tra il 15 e il 35%.
Le potenziali complicanze della cheilite attinica includono:
- carcinoma a cellule squamose invasive
- carcinoma intraepidermico, noto anche come carcinoma a cellule squamose in situ o malattia di Bowen
Quando vedere un dottore
Chiunque abbia sintomi di cheilite attinica dovrebbe consultare un medico per escludere ulteriori complicazioni. È fondamentale che un professionista esamini le labbra subito dopo l’insorgenza dei sintomi per stabilire una linea di base e monitorare la progressione.
Sebbene la cheilite attinica sia di solito relativamente innocua, alcuni sintomi possono essere segnali premonitori di cancro della pelle.
I sintomi attinici associati al cancro della pelle includono:
- estrema tenerezza o indolenzimento
- un’ulcera che non guarisce
- espansione continua dei cerotti rialzati
Diagnosi
La diagnosi di cheilite attinica richiede una biopsia cutanea, durante la quale vengono rimosse cellule dalla zona interessata per l’esame al microscopio. Le caratteristiche comunemente usate per diagnosticare la condizione includono:
- displasia della pelle, o crescita anormale delle cellule della pelle
- infiammazione nel derma
- perdita di elasticità della pelle
- ispessimento cutaneo, solitamente a chiazze
- atrofia, che fa apparire la pelle rugosa
Trattamento
Limitare l’esposizione al sole è uno degli aspetti più cruciali del trattamento. Idreatanti e mantenere le labbra idratate possono spesso alleviare i sintomi di secchezza. Per i casi acuti, i sintomi possono migliorare seguendo semplici regole di trattamento per alcuni giorni o settimane.
Nei casi cronici, potrebbero essere necessari mesi per la completa risoluzione dei sintomi. È fondamentale proteggere sempre le lesioni croniche dal sole.
Esistono farmaci da prescrizione per la cheilite attinica, ma un dermatologo deve esaminare ogni lesione per determinare l’opzione più adatta.
Nei casi più gravi, potrebbe essere necessario rimuovere i tessuti interessati. Le opzioni avanzate includono:
- ablazione laser
- crioterapia
- vermilionectomia
- elettrocauterizzazione
Indipendentemente dal trattamento scelto, i casi di cheilite attinica devono essere monitorati attentamente da un medico. La frequenza delle visite di controllo varierà in base alla gravità della condizione e alle raccomandazioni del dermatologo.
Prevenzione
Evitare l’esposizione al sole non protetta è il modo migliore per prevenire la cheilite attinica. Ecco alcuni suggerimenti per proteggere le labbra:
- applicare la crema solare su corpo e viso ogni giorno
- utilizzare balsami per le labbra o creme idratanti con protezione solare
- indossare un cappello a tesa larga e abiti leggeri
- far crescere barba o baffi per una maggiore protezione
Altri modi per ridurre il rischio di sviluppare cheilite attinica includono:
- smettere di fumare o masticare tabacco
- evitare l’uso eccessivo di alcol
- evitare lettini abbronzanti
- usare cautela con prodotti che possono irritare la pelle
- prestare attenzione quando si somministrano farmaci immunosoppressori
- trattare adeguatamente i casi di papillomavirus umano oncogeno
- mantenere le labbra idratate, specialmente al sole
Nuove Prospettive sulla Cheilite Attinica (2024)
Recenti studi hanno evidenziato l’importanza della diagnosi precoce e del monitoraggio della cheilite attinica per prevenire l’insorgenza di cancro della pelle. Ad esempio, un rapporto del 2024 ha mostrato che il 25% dei pazienti diagnosticati con cheilite attinica ha sviluppato forme più gravi di carcinoma a cellule squamose entro cinque anni dalla diagnosi iniziale. Questo sottolinea la necessità di un follow-up regolare e di strategie di prevenzione mirate.
Inoltre, la ricerca ha dimostrato che l’uso di creme solari ad ampio spettro con SPF 30 o superiore può ridurre significativamente il rischio di sviluppare cheilite attinica, specialmente in popolazioni ad alto rischio. È anche emerso che l’adozione di uno stile di vita sano, che comprende una dieta ricca di antiossidanti e l’astensione dal fumo, contribuisce a rafforzare la salute della pelle e a prevenire danni futuri.
Conclusivamente, la cheilite attinica è una condizione che, sebbene possa sembrare banale, richiede un’attenzione particolare. Conoscere i segni, le cause e le ultime novità nel trattamento è fondamentale per garantire la salute delle nostre labbra e prevenire complicazioni più gravi.
