La cheratosi pilaris è una comune affezione cutanea che causa piccoli urti sulla pelle, solitamente visibili sul dorso delle braccia. Nonostante sia una condizione innocua, molte persone possono sentirsi a disagio a causa dell’aspetto della pelle.
In questo articolo, esploreremo come si presentano questi dossi, quali sono le loro cause e le opzioni di trattamento attualmente disponibili.
Sintomi
La cheratosi pilaris si manifesta come piccole protuberanze ruvide sulla pelle, che possono essere bianche o rosse, e spesso accompagnate da pelle secca e squamosa. Alcuni individui notano che queste protuberanze somigliano alla pelle d’oca o alla carne di pollo.
Molti notano i sintomi durante l’infanzia o l’adolescenza; infatti, la cheratosi pilaris è più comune nei giovani rispetto agli adulti. I dossi possono comparire in qualsiasi parte del corpo con follicoli piliferi, ma le aree più colpite includono:
- parte superiore delle braccia (nel 92% dei casi)
- cosce (nel 59% dei casi)
- glutei (nel 30% dei casi)
Le protuberanze di cheratosi pilaris possono avere una «testa» bianca visibile. A differenza dell’acne, l’ostruzione dei pori non è causata da un’infezione o da batteri. Questo fenomeno si verifica quando la cheratina, una proteina protettiva della pelle, si accumula e ostruisce i follicoli piliferi.
Cause e fattori di rischio
L’accumulo di cheratina è la causa principale della cheratosi pilaris. Tuttavia, non è chiaro perché alcune persone sviluppino questa condizione mentre altre no. Coloro che soffrono di pelle secca, eczema e allergie cutanee sono più inclini a sviluppare cheratosi pilaris.
Durante i mesi invernali, quando la pelle tende a seccarsi di più, le persone predisposte alla cheratosi pilaris possono notare un aumento dei sintomi. Anche i climi freddi e secchi possono esacerbare la condizione.
Esiste una componente genetica nella cheratosi pilaris, poiché la ricerca suggerisce che la predisposizione a svilupparla è un tratto geneticamente dominante. Pertanto, chi ha un genitore con cheratosi pilaris ha una maggiore probabilità di sviluppare la stessa condizione.
Alcuni ricercatori, tuttavia, sostengono che la cheratosi pilaris non sia semplicemente un accumulo di cheratina. Uno studio del 2012 ha analizzato 25 pazienti con storia di cheratosi pilaris e ha riscontrato che i follicoli piliferi colpiti presentavano una forma irregolare.
Gli autori dello studio hanno suggerito che la curvatura del pelo potrebbe irritare il tessuto circostante al follicolo, causando infiammazione e alterando il normale processo di accumulo di cheratina.
Nonostante queste incertezze, la cheratosi pilaris non è associata a gravi problemi di salute e le protuberanze non diventano cancerose. Inoltre, non sono contagiose e di solito non si infettano.
Se non trattati, i dossi possono peggiorare nel tempo, rendendo più difficile la gestione della condizione. Una corretta gestione casalinga può migliorare l’aspetto estetico e prevenire l’aggravarsi della cheratosi pilaris.
Gestione domestica
La cheratosi pilaris è una condizione benigna e non richiede interventi medici. Pertanto, molte persone possono gestire i propri sintomi a casa. Se i dossi non causano fastidio, alcuni potrebbero decidere di non intraprendere alcuna azione.
Le strategie per minimizzare l’aspetto della cheratosi pilaris comprendono:
Idratazione frequente
Chi ha la pelle secca è più suscettibile alla cheratosi pilaris. La pelle secca tende a prudere e il graffio costante può irritare ulteriormente la condizione. Inoltre, la pelle secca può accentuare l’aspetto ruvido e squamoso della cheratosi pilaris.
Utilizzare una crema idratante specifica per la pelle secca o per l’eczema può rivelarsi utile. È consigliabile applicare la crema in uno spesso strato dopo la doccia calda per massimizzare l’assorbimento.
Le persone con pelle molto secca dovrebbero considerare di idratarsi più volte al giorno, specialmente quando la pelle appare secca o pruriginosa.
Evitare la pelle secca
Oltre a utilizzare una crema idratante ricca, è importante evitare saponi aggressivi sulle zone colpite, optando invece per saponi idratanti.
Le docce calde possono contribuire alla secchezza della pelle, pertanto potrebbe essere utile abbassare la temperatura dell’acqua o limitare le docce a ogni due giorni.
Accarezzare delicatamente la pelle secca può prevenire irritazioni eccessive. Inoltre, l’utilizzo di un umidificatore durante la notte può essere vantaggioso, specialmente in climi freddi o secchi.
Evitare gli allergeni
La cheratosi pilaris non è una reazione allergica, ma le persone con eczema sono più inclini a svilupparla, e l’eczema è spesso legato ad allergie. Se determinati prodotti chimici o allergeni peggiorano i sintomi dell’eczema, potrebbero anche aggravare la cheratosi pilaris.
Alcuni prodotti da evitare includono:
- detersivo per il bucato
- alcuni alimenti
- lozioni irritanti
Chi soffre di cheratosi pilaris dovrebbe evitare prodotti che hanno causato in precedenza reazioni allergiche o eczemi. Se non si è certi di come la propria pelle reagisca a certi prodotti, è consigliabile utilizzare prodotti per la cura della pelle ipoallergenici e detersivi specifici. Questi prodotti contengono ingredienti meno probabili di causare reazioni allergiche.
Trattare le condizioni della pelle sottostante
Sebbene chiunque possa sviluppare cheratosi pilaris, le persone con allergie cutanee ed eczema presentano un rischio maggiore. Trattare queste condizioni può contribuire a ridurre il rischio di complicazioni secondarie.
Se si sviluppano sintomi correlati ad altre condizioni della pelle, è consigliabile consultare un dermatologo.
Creme per uso topico
Oltre alle creme idratanti, ci sono alcuni trattamenti topici che possono aiutare a rimuovere le cellule morte della pelle e prevenire l’accumulo di cheratina in eccesso.
Tra questi rimedi troviamo:
- Retinoidi topici: creme contenenti retinolo e altre sostanze derivate dalla vitamina A, che possono accelerare la produzione di nuove cellule della pelle.
- Corticosteroidi topici: creme steroidee leggere che possono alleviare il prurito.
Esfoliazione chimica
L’esfoliazione consiste nella rimozione delle cellule morte della pelle dalla superficie cutanea. Questa pratica può impedire che le cellule morte rimangano intrappolate nei follicoli piliferi e accelerare il processo di eliminazione della cheratina in eccesso.
Mentre l’esfoliazione manuale, ad esempio con uno scrub o un loofah, può irritare la pelle secca, l’esfoliazione chimica tende a essere meno invasiva e più efficace.
Alcuni esfolianti chimici efficaci includono:
- acido salicilico
- acido lattico
- acido glicolico
- urea
Le creme idratanti contenenti questi acidi possono migliorare l’idratazione della pelle e favorire il ricambio cellulare.
Quando vedere un dottore
Alcune condizioni della pelle, come reazioni allergiche o infezioni, possono sembrare simili alla cheratosi pilaris. Se i sintomi peggiorano drasticamente, la pelle risulta dolorosa o infiammata, o le tecniche di gestione casalinga non portano risultati, è consigliabile consultare un medico.
Altri segni che indicano la necessità di contattare un dermatologo includono:
- segnali di infezione, come striature rosse, pelle calda al tatto, febbre o dolore intenso
- prurito severo che non migliora con le creme topiche
- cheratosi pilaris che non risponde ai trattamenti casalinghi
- cheratosi pilaris accompagnata da altri sintomi, come vomito
Trattamento
Un dermatologo può escludere altre potenziali cause di pelle ruvida. Se la diagnosi è cheratosi pilaris, il medico può prescrivere esfolianti chimici più potenti o raccomandare corticosteroidi.
In aggiunta, il medico potrebbe fornire suggerimenti sullo stile di vita o consigliare una crema idratante specifica.
Se la cheratosi pilaris non risponde ai trattamenti tradizionali, la terapia laser può aiutare a ridurre rossore e infiammazione. Tuttavia, i risultati sono temporanei, pertanto potrebbe essere necessario ripetere i trattamenti laser in caso di nuovi focolai di cheratosi pilaris.
Prospettive e ricerche recenti
Nel 2024, la ricerca sulla cheratosi pilaris ha fatto passi avanti significativi. Studi recenti hanno esplorato nuove formulazioni di trattamenti topici, come l’uso di acidi grassi essenziali e probiotici, che mostrano promettenti risultati nel miglioramento della salute della pelle e nella riduzione dell’infiammazione. Inoltre, l’adozione di approcci personalizzati basati sul profilo genetico del paziente sta diventando sempre più comune, permettendo trattamenti più mirati e efficaci.
Statistiche recenti indicano che circa il 50-80% degli adolescenti e il 40% degli adulti sperimentano questa condizione, evidenziando l’importanza di una continua sensibilizzazione e ricerca. Le nuove tecnologie, come la telemedicina, stanno anche facilitando l’accesso a specialisti per una diagnosi e una gestione più tempestive.
