La colecistite è un’infiammazione della cistifellea, spesso causata da un calcolo biliare che occlude il dotto cistico. Questo può portare a sintomi come febbre, dolore addominale, nausea e, in casi gravi, complicazioni potenzialmente letali.
Se non trattata, la colecistite può causare perforazione della cistifellea, necrosi del tessuto, gangrena, fibrosi e infezioni secondarie. È importante riconoscere i segni precoci per prevenire complicazioni.
I calcoli biliari sono responsabili di circa il 95% dei casi di colecistite. Questi possono essere formati da colesterolo, bilirubina o una combinazione di entrambi. Inoltre, il fango biliare può contribuire all’insorgenza della malattia quando la bile si accumula nei dotti biliari.
Altre cause possono includere traumi addominali, malattie critiche, immunodeficienze o l’uso di determinati farmaci. Malattie croniche come l’insufficienza renale, la cardiopatia ischemica e alcuni tipi di tumori aumentano il rischio di colecistite.
Negli Stati Uniti, nel 2012, sono stati registrati 215.995 ricoveri per colecistite, con una degenza media di 3,9 giorni. La colecistite acuta si manifesta improvvisamente, mentre quella cronica si sviluppa gradualmente nel tempo.
Trattamento
In caso di colecistite, il paziente di solito viene ricoverato in ospedale e deve seguire un periodo di digiuno da cibi solidi e liquidi. Durante questo periodo, si somministrano liquidi per via endovenosa e farmaci per il dolore, oltre ad antibiotici per prevenire infezioni secondarie.
La chirurgia è il trattamento di scelta per la colecistite acuta, poiché esiste un alto rischio di recidiva se non trattata. Se il rischio di complicazioni è basso, è possibile eseguire la colecistectomia come procedura ambulatoriale.
In caso di complicazioni come gangrena o perforazione, è necessario un intervento chirurgico urgente. In alcune situazioni, se si verifica un’infezione, può essere inserito un drenaggio per ridurre la pressione all’interno della cistifellea.
La colecistectomia può avvenire tramite un’operazione tradizionale o laparoscopica. Quest’ultima prevede piccole incisioni e l’uso di una telecamera per consentire al chirurgo di operare con precisione, riducendo il dolore post-operatorio e le cicatrici.
Dopo l’intervento, la bile fluisce direttamente nel piccolo intestino dal fegato, senza influenzare significativamente la digestione, anche se alcuni pazienti possono sperimentare episodi più frequenti di diarrea.
Dieta
Durante il recupero, è fondamentale apportare modifiche alla dieta per favorire la produzione di bile e migliorare la salute digestiva. Si consiglia di consumare pasti più piccoli e frequenti, evitando porzioni abbondanti che potrebbero sovraccaricare la cistifellea e il sistema biliare.
È importante limitare i cibi ad alto contenuto di grassi e fritti, oltre a preferire fonti di proteine magre per facilitare la digestione.
Le cause
La cistifellea è un piccolo organo a forma di pera che immagazzina la bile, un fluido essenziale per la digestione dei grassi. La colecistite è principalmente causata da calcoli biliari o fango biliare che ostruiscono il dotto cistico.
Altre cause possono includere:
- lesioni addominali dovute a traumi o interventi chirurgici
- shock
- immunodeficienza
- digiuno prolungato
- vasculite
Infezioni della bile possono anche causare infiammazione della cistifellea, mentre tumori possono ostacolare il flusso biliare, favorendo l’insorgenza della colecistite.
Sintomi
I sintomi tipici della colecistite includono dolore intenso nel quadrante superiore destro dell’addome, febbre e un incremento della conta leucocitaria. Il dolore può essere persistente e aumentare con la respirazione profonda, irradiandosi verso la spalla o la schiena.
Altri sintomi possono comprendere:
- gonfiore addominale
- tenerezza nella parte superiore destra dell’addome
- perdita di appetito
- nausea
- vomito
- sudorazione
Una leggera febbre e brividi possono accompagnare la colecistite acuta, e i sintomi tendono a peggiorare dopo pasti ricchi di grassi. Un esame del sangue può rivelare un aumento della conta leucocitaria, segno di infezione in corso.
Diagnosi
La diagnosi di colecistite inizia con un’anamnesi accurata e un esame fisico, durante il quale il medico valuterà la tenerezza addominale. Gli esami diagnostici possono includere:
- Ultrasuoni per identificare calcoli biliari e valutare la condizione della cistifellea.
- Esami del sangue per rilevare un incremento della conta leucocitaria e valutare i livelli di bilirubina e altri enzimi epatici.
- Tomografia computerizzata o ecografia per visualizzare segni di colecistite.
- Scintigrafia epatobiliare per monitorare il flusso biliare dal fegato all’intestino tenue.
Questi test aiutano a identificare eventuali ostruzioni e a determinare il trattamento più appropriato.
Fattori di rischio
Vari fattori possono aumentare il rischio di sviluppare calcoli biliari e, di conseguenza, colecistite:
- storia familiare di calcoli biliari
- Morbo di Crohn
- diabete
- malattie coronariche
- insufficienza renale cronica
- iperlipidemia
- perdita di peso rapida
- obesità
- età avanzata
- gravidanza
Particolare attenzione deve essere prestata al travaglio prolungato durante il parto, che può aumentare il rischio di colecistite nelle settimane successive.
Complicazioni
Se non trattata, la colecistite acuta può portare a gravi complicazioni, tra cui:
- Fistola: un canale anomalo che si sviluppa se un calcolo erode la parete della cistifellea, collegando quest’ultima al duodeno.
- Distensione della cistifellea: l’infiammazione può causare un aumento di volume della cistifellea, con un rischio maggiore di perforazione.
- Morte tissutale: l’assenza di trattamento può portare alla necrosi del tessuto e, eventualmente, a complicazioni come la perforazione.
Se un calcolo biliare occlude il dotto cistico, può causare colestasi, una condizione rara ma seria. Inoltre, i calcoli biliari possono migrare nelle vie biliari, causando ostruzioni e aumentando il rischio di pancreatite.
Nei casi più gravi, la colecistite acuta può portare a ascessi pericholecistici, caratterizzati da sintomi come nausea, vomito e dolore addominale.
Prevenzione
Adottare alcune misure preventive può ridurre il rischio di sviluppare calcoli biliari e, di conseguenza, colecistite:
- Limitare l’assunzione di grassi saturi.
- Mantenere una regolarità nei pasti, evitando di saltare i pasti.
- Praticare attività fisica cinque giorni alla settimana per almeno 30 minuti.
- Perdere peso in modo sano, poiché l’obesità è un fattore di rischio noto.
- Evitare di perdere peso rapidamente, per ridurre il rischio di calcoli biliari.
Una perdita di peso salutare è generalmente compresa tra 0,5 e 1 kg a settimana. Avvicinarsi al peso ideale riduce notevolmente il rischio di sviluppare calcoli biliari, che sono più comuni nelle persone obese rispetto a quelle che mantengono un peso sano.
Nuove Evidenze e Ricerche del 2024
Recenti studi del 2024 hanno approfondito la relazione tra la dieta e la colecistite, evidenziando che un’alimentazione ricca di fibre e povera di grassi saturi può significativamente ridurre il rischio di sviluppare calcoli biliari. È stato dimostrato che le diete mediterranee, che includono abbondanti frutta, verdura e grassi sani, sono associate a una minore incidenza di colecistite.
Inoltre, ricerche recenti hanno mostrato che l’approccio terapeutico minimamente invasivo, come la colecistectomia laparoscopica, continua a dimostrarsi sicuro ed efficace, con tassi di recupero più rapidi e minori complicazioni rispetto alla chirurgia tradizionale.
Infine, un’analisi dei dati clinici ha rivelato che il monitoraggio regolare e la gestione dei fattori di rischio, come l’obesità e il diabete, possono ridurre significativamente l’incidenza di colecistite nelle popolazioni a rischio. È essenziale che i medici continuino a educare i pazienti riguardo le modifiche dello stile di vita che possono prevenire questa condizione.
