La deformità del collo di cigno è una condizione che colpisce le articolazioni delle dita, caratterizzata da una particolare curvatura che rende difficile l’uso delle mani. Questa condizione è causata da uno stress anormale sulla placca volare, il legamento attorno all’articolazione media del dito (articolazione PIP).
La forma risultante, simile al collo di un cigno, ha dato origine al nome di questa deformità.
Che cos’è una deformità del collo di cigno?
Perché si manifesti una deformità del collo di cigno, è necessario che si eserciti uno sforzo anormale sul legamento attorno all’articolazione PIP del dito. Questo stress provoca un allentamento del legamento, causando l’iperestensione dell’articolazione PIP. Di conseguenza, questa articolazione si piega verso il palmo, mentre l’articolazione più lontana (articolazione DIP) costringe il polpastrello a puntare verso il palmo.
Le dita, così anormalmente piegate, possono rendere difficile afferrare oggetti o formare un pugno. La limitazione del movimento può essere considerata una disabilità, poiché comporta la perdita di importanti funzioni delle dita e delle mani.
Esistono altre malformazioni simili che possono essere confuse con la deformità del collo di cigno, come la deformità a becco d’anatra, che provoca un angolo di 90 gradi nel pollice o nelle dita.
Pur essendo collegata ad altre deformità, la deformità del collo di cigno è unica perché può verificarsi solo sulle dita, dato che il pollice non presenta un’articolazione media.
Le cause
La causa più comune della deformità del collo di cigno è l’artrite reumatoide, ma ci sono diverse altre potenziali cause. Queste possono includere:
- altri tipi di artrite
- dito a martello non trattato, spesso causato da lesioni
- fratture mal guarite
- traumi diretti che indeboliscono i legamenti attorno all’articolazione PIP
- danno ai nervi che provocano spasmi muscolari
- lesioni gravi alle punte delle dita
- muscoli della mano tesi a causa di lesioni
- allentamento della piastra fibrosa all’interno della mano, alla base delle dita
- legamenti allentati delle dita
- tendini rotti
- alcune condizioni genetiche, come la sindrome di Ehlers-Danlos
Le persone con artrite reumatoide hanno un rischio maggiore di sviluppare deformità del collo di cigno in una o più dita. È importante che chi riceve questa diagnosi parli con il proprio medico riguardo a misure preventive per evitare l’insorgere di tali deformità man mano che la malattia progredisce.
Sintomi
Nelle fasi avanzate, è relativamente semplice riconoscere visivamente i sintomi della deformità del collo di cigno. I primi segnali possono includere dolore durante la flessione della nocca e una leggera curvatura in direzione anomala di una o più dita. Senza un adeguato trattamento, le due articolazioni esterne del dito inizieranno a piegarsi in modo evidente, assumendo un aspetto simile a quello del collo di un cigno.
Diagnosi
La diagnosi della deformità del collo di cigno avviene attraverso un esame visivo delle mani. Il medico verificherà l’iperestensione dell’articolazione media (PIP) e se la punta del dito si piega verso l’interno, puntando verso il palmo. Oltre a diagnosticare la deformità, il medico cercherà di identificare la causa sottostante, che per chi ha artrite reumatoide è molto probabilmente l’artrite stessa. Se l’artrite reumatoide non è la causa, il medico potrebbe ordinare una radiografia per escludere lesioni acute.
Trattamento
Le opzioni di trattamento per la deformità del collo di cigno possono essere suddivise in due categorie principali: chirurgiche e non chirurgiche.
Non chirurgico
Il trattamento non chirurgico si concentra sul ripristino della flessibilità dell’articolazione PIP e sull’allineamento della mano e delle dita. In molte situazioni, il fissaggio dell’articolazione PIP aiuta a risolvere anche i problemi dell’articolazione DIP. In alcuni casi, il paziente potrebbe beneficiare di terapie fisiche o occupazionali, che utilizzano stretching, massaggio e mobilizzazione articolare per ripristinare la funzionalità delle dita. Inoltre, i medici possono prescrivere stecche speciali per le dita, che funzionano meglio quando le articolazioni PIP sono più elastiche. Alcuni stili moderni di stecche sembrano gioielli, offrendo così un tocco di discrezione e decorazione.
I farmaci da banco o da prescrizione possono essere utilizzati per alleviare il dolore e il disagio, ma è fondamentale consultare sempre il medico prima di iniziare nuovi trattamenti farmacologici.
Opzioni chirurgiche
Prima di considerare un intervento chirurgico, un chirurgo potrebbe raccomandare di provare alcune opzioni di trattamento non chirurgico per un periodo di diverse settimane. I casi più gravi di deformità del collo di cigno, o quelli che non rispondono ai trattamenti conservativi, sono più propensi a essere sottoposti a chirurgia.
Esistono diverse tecniche chirurgiche disponibili, tra cui:
- La chirurgia dei tessuti molli, che implica il rilascio, l’allineamento e il bilanciamento dei legamenti attorno all’articolazione PIP. Tuttavia, gli interventi mirati a fissare il tessuto molle associato alla deformità potrebbero non essere sempre efficaci. Post-operatoriamente, molti pazienti necessitano di terapia fisica per favorire il recupero.
- La fusione dell’articolazione del dito, che consiste nella fusione del giunto DIP per impedire la flessione della punta del dito. Questa tecnica stabilizza l’articolazione, riduce il dolore e previene ulteriori deformità. Nei casi più gravi, può essere raccomandata la fusione dell’articolazione PIP in una posizione leggermente piegata.
- L’artroplastica dell’articolazione PIP, che prevede la sostituzione parziale o totale dell’articolazione PIP nelle dita colpite, rimuovendo entrambe le porzioni del legamento e ricostruendo il tessuto molle per ripristinare il movimento del dito.
Recupero e gestione
Dopo l’intervento chirurgico, è comune che i pazienti continuino a seguire terapie occupazionali e fisiche per ripristinare gradualmente forza e mobilità nelle dita. I tempi di recupero variano, tipicamente da alcuni mesi fino a sei mesi.
L’obiettivo della terapia è recuperare la forza, migliorare il range di movimento, ripristinare le capacità motorie e alleviare il dolore. Inoltre, i pazienti possono continuare a utilizzare tutori o stecche per supportare il recupero.
Se la deformità del collo di cigno è il risultato di una lesione acuta, generalmente non si verificano ulteriori complicazioni una volta completato il recupero. Tuttavia, i pazienti con artrite reumatoide possono necessitare di interventi chirurgici e terapie multiple nel tempo per gestire l’impatto della deformità del collo di cigno.
Aggiornamenti Recenti sulla Deformità del Collo di Cigno
Nel 2024, la ricerca continua a fornire nuove intuizioni sul trattamento della deformità del collo di cigno. Recenti studi hanno dimostrato che l’approccio multidisciplinare, che combina terapia fisica, utilizzo di stecche innovative e interventi chirurgici mirati, può migliorare significativamente i risultati per i pazienti. Inoltre, l’uso di tecnologie avanzate per la visualizzazione delle articolazioni e la diagnosi precoce sta diventando sempre più comune, consentendo ai medici di intervenire prima che la deformità progredisca. Alcuni studi preliminari suggeriscono anche che l’integrazione di approcci terapeutici personalizzati, come la terapia occupazionale su misura per le esigenze del singolo paziente, possa portare a un recupero più rapido e a una migliore qualità della vita.
Inoltre, la comunità scientifica sta esplorando l’impatto di fattori genetici e immunologici nella predisposizione a sviluppare questa deformità, aprendo la strada a strategie preventive più efficaci. È fondamentale che pazienti e professionisti della salute rimangano informati sulle ultime scoperte e sviluppi per garantire una gestione ottimale della deformità del collo di cigno e delle condizioni ad essa correlate.
