Il tubo di Eustachio corre dall’orecchio medio alla parte posteriore del naso e della gola. Se questo tubo diventa collegato o infetto, può causare la disfunzione della tuba di Eustachio.
Ci sono alcune diverse cause di disfunzione della tuba di Eustachio (ETD), e alcuni fattori possono rendere una persona più a rischio. La disfunzione della tromba di Eustachio è spesso facilmente curabile a casa, anche se i sintomi persistenti possono richiedere un intervento medico per il trattamento.
Quali sono i tubi di Eustachio?
Le tube di Eustachio sono canali su ciascun lato del viso che corrono dalla parte posteriore del naso e della gola superiore fino all’orecchio medio. Rimangono chiusi per la maggior parte del tempo ma si apriranno quando una persona deglutisce, mastica o sbadiglia.
I tubi di Eustachio aiutano a regolare la pressione dell’orecchio e drenano il fluido in eccesso dall’orecchio medio, spostandolo verso la gola per essere eliminato.
I canali di questi tubi sono minuscoli, quindi possono verificarsi blocchi per molte ragioni. Tubi di Eustachio bloccati possono causare disagio e problemi di udito, e uno qualsiasi di questi sintomi può essere indicato come ETD.
Le cause
L’ETD copre una vasta gamma di sintomi e ha una serie di potenziali cause. Le allergie e le malattie della stagione che provocano infiammazioni nella zona, come l’influenza o il raffreddore, sono cause comuni di ETD.
Le infezioni sinusali possono anche scatenare l’ETD, poiché l’infezione sinusale provoca l’infiammazione delle tube eustachiane o il riempimento di muco. Anche le infezioni più gravi possono causare l’ETD.
Anche semplici cambiamenti di altitudine o pressione dell’aria possono innescare l’ETD. Guidare su una montagna o sedersi su un aereo può causare l’ETD, e anche solo cavalcare l’ascensore in un edificio alto potrebbe essere sufficiente per alcune persone a sviluppare sintomi spiacevoli.
Fattori di rischio
È normale sperimentare l’ETD occasionalmente, ma alcune persone ottengono i sintomi più regolarmente rispetto ad altri. Le persone che fumano possono essere più a rischio di provare l’ETD, poiché il fumo danneggia i delicati peli della gola e dell’orecchio medio.
Le persone che sono obese possono anche avere maggiori probabilità di manifestare sintomi di ETD. Questo perché i depositi di grasso possono formarsi attorno alle tube di Eustachio, rendendo più probabile la loro chiusura.
Le persone con allergie possono anche sperimentare più spesso l’ETD, poiché le allergie possono causare un aumento del muco e della congestione.
Coinvolgere in determinate attività può anche mettere una persona più a rischio di cambiamenti di pressione, che potrebbero scatenare sintomi di ETD. Queste attività includono cose come:
- escursioni ad alta quota
- arrampicata
- sci o snowboard
- immersioni in subacquea
I bambini sono anche più a rischio di ETD, in quanto le loro trombe di Eustachio sono molto più piccole e quindi più facilmente intasate da muco o germi. Anche il sistema immunitario di un bambino è meno in grado di combattere le infezioni, in quanto non è completamente sviluppato. I bambini hanno infezioni da raffreddore e sinusite più frequenti, che sono cause dirette di ETD.
Sintomi
I sintomi dell’ETD possono variare da lievi a gravi e possono essere diversi per ogni persona. I sintomi comuni includono:
- una sensazione tappata nelle orecchie
- orecchie che si sentono piene d’acqua
- tinnito o ronzio nell’orecchio
- udito attutito o perdita dell’udito parziale
- ticchettio o scoppiettii
- dolore e tenerezza intorno all’orecchio
- una sensazione di solletico o formicolio
- problemi con l’equilibrio
La lunghezza e la gravità dei sintomi dell’ETD dipendono dalla loro causa. Ad esempio, se l’ETD è causato da un cambiamento di altitudine, questi sintomi spesso scompaiono quando il corpo si adegua alla pressione o raggiunge un’altitudine inferiore.
D’altra parte, l’ETD causata da una malattia o infezione può durare molto più a lungo. Chiunque abbia sintomi di ETD che duri più di 2 settimane dovrebbe consultare un medico. I bambini con sintomi di ETD dovrebbero consultare un medico prima, poiché i sintomi dell’ETD sono simili a quelli dell’orecchio.
Diagnosi
L’ETD viene spesso facilmente diagnosticata durante una visita da un medico. Il medico può porre domande su cambiamenti dell’udito, dolore alle orecchie o sensazione di pressione. Guardano anche all’interno dell’orecchio usando un otoscopio, controllando eventuali segni di infezione o blocchi.
Se l’ETD è causato da un’altra malattia o disturbo, il medico può porre domande al riguardo per determinare il trattamento corretto.
Trattamento
I sintomi dell’ETD di solito si risolvono da soli. Se un’altra malattia causa i sintomi, si risolveranno una volta trattata la malattia sottostante.
Rimedi casalinghi
Se i sintomi dell’ETD sono fastidiosi, alcuni semplici rimedi casalinghi possono essere d’aiuto. Sintomi di ETD minori, come quelli causati da un cambiamento di altitudine o pressione atmosferica, possono essere trattati con gomme da masticare o forzando uno sbadiglio.
Molte persone scoprono anche che i sintomi dell’ETD minore possono andare via mentre inghiottono, quindi bere o fare uno spuntino può essere d’aiuto. Questi rimedi aiutano ad aprire e chiudere il tubo di Eustachio e ad alleviare la pressione.
I bambini che presentano sintomi ETD minori o temporanei possono mangiare uno spuntino o masticare un pezzo di gomma. Dare un bambino una bottiglia o un ciuccio può aiutare ad alleviare i sintomi.
Sintomi da lievi a moderati possono essere alleviati utilizzando uno spray nasale per soluzione salina o un sistema di irrigazione. A volte il muco secco o altre particelle possono rimanere incastrate nella tuba di Eustachio o vicino e causare sintomi. Cancellare i passaggi può aiutare a eliminare tutto ciò che si è intasato nel passaggio.
Candele per le orecchie
Nonostante ciò che dicono molti produttori di candele auricolari, la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti non ha trovato prove valide che le candele auricolari possano aiutare a chiarire i sintomi dell’ETD. Le candele per le orecchie non sono un trattamento raccomandato per qualsiasi sintomo correlato all’orecchio.
Farmaci da banco
A seconda della causa, alcuni farmaci da banco possono aiutare con i sintomi dell’ETD. Qualcuno che vive l’ETD causata da allergie può trovare sollievo usando antistaminici come cetirizina (Zyrtec), difenidramina (Benadryl) o loratadina (Alavert, Claritin).
I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l’ibuprofene, possono aiutare con dolore e gonfiore.
Intervento medico
Se i sintomi dell’ETD sono causati da un’infezione batterica, un medico prescriverà probabilmente antibiotici. Questo può essere un trattamento topico o un antibiotico orale. Nei casi gravi di ETD, un medico può prescrivere steroidi per via orale.
I casi gravi e duraturi di ETD non sono comuni ma possono richiedere trattamenti estesi e talvolta invasivi. In alcuni casi, i liquidi si accumulano dietro il timpano e non possono sfuggire attraverso i tubi di Eustachio non funzionanti. In questi casi, i medici possono fare un piccolo taglio nel timpano per aiutare con il drenaggio dei liquidi.
Le persone che soffrono di una grave insufficienza cardiaca intensa possono essere trattate utilizzando tubi di equalizzazione della pressione. Questi sono impianti che bilanciano la pressione nelle orecchie e aiutano a ridurre le probabilità di infezioni dell’orecchio medio. Sono allo studio anche nuovi metodi di trattamento, come la dilatazione del palloncino con trombe di Eustachio.
prospettiva
L’ETD è comune, ma la maggior parte dei casi si risolve con poco o nessun aiuto. Trattare la causa sottostante è il modo migliore per trattare e prevenire i sintomi ricorrenti di ETD.
I bambini o gli adulti che hanno frequenti infezioni dell’orecchio dovrebbero parlare con un medico per prendere in considerazione trattamenti più approfonditi.
